竖衮不理弃丁，只同问话那人说：“每年总共就二十个名额，基本都被百姓院的包了。记得有一年，真就是一个下民都没入选。我等难啊！”

那人说：“今年他们也是全体报了名，只怕又要揽下十五六个名额。”

弃丁说：“别忘了还有天草院、支机院、文竹院，每院也有个把女公子，哪个不比我们这些平民强百倍？”

另一人插话道：“我看，咱们院的远界小弟，今年有望。他若是进了内门，便是元穷山的传说。”

竖衮继续努力，将前一管产品挤出，然后重重“呸”了一声，说道：“那个奴隶小儿，他有何真本事？天天不去学堂，又不练筋骨气息，只会耍些虚招，有什么用？来了半年，八岁不到，一拳有十钧力没有？他能进内门？他能进，我把底下这些全吃了！”

其他人听这么一说，不禁低头一看。

透过两脚所踩的木板中间，只见下面的风景，干的稀的、各种颜色的，什么都有，还有蛆虫无数，令人无法直视。别说吃，还全吃，哪怕吸一口气，都生不如死。

个个心想，竖衮大兄若能说到做到，绝对也是元穷山，乃至全天下，震古烁今的传说。

弃丁也附和道：“大兄说得对。别看他也天天读书，不过是装模作样。没有先生解惑，他能读懂个球？他练的巨元拳，中看不中用，像扭秧歌似的。”

当初他求远界，也想加入巨元拳兴趣班，但被以悟性不够为由拒绝了，因此极为愤慨。

他很不服，凭什么五岁大的衫辛都能练，自己却不能。于是就对人说，巨元拳是骗人的把戏，弗远界怕被自己这样真正的内行识破，故意拒绝。

“竖衮大兄，你要是完事了，麻烦行行好，就先请吧！我实在睁不开眼了。”

其余几人也跟着劝。

待他走后，几位同学互相感慨道：“恐怕过几天，就见不到竖衮了。三百多平民弟子，实际就争那两三个名额，难啊！”

天色又亮了几分，离考试时间还有两刻钟。

九峰之中，数元象峰最矮，顶部也最广阔平坦，建有一座演武场。背山临渊，方圆五十丈，青石板铺就而成。

历年文武大考，均在此进行。

三百一十六张书案，分十五行、二十一列，共三百一十五，纵横笔直，整齐摆放。案与案之间，每每相隔一丈。

而独有一案，置于最前。

每张书案上，笔墨齐备，各有十卷空白竹简，堆作小山。麻纺画布，叠于案头。

参试者多已就位，依照教师指名点姓，跪坐于案前。

有人默默对天祷告，祈求考试顺利；有人撒龟甲占卜，脸上阴晴难言；有人静心端坐，闭目养神；也有人谈笑风生，故作轻松。

考生陆陆续续到场，全院内门、外门三十位教师，均匀分散，围在书案方阵四周。

首席教师索无仑，跪坐于考场之前正中，旁有三席，尚空。

他见日晷上，晷针之影已到辰时七刻，而面前那一张独案，尚且空着人。于是指这那张书案，问身旁的外门教师，那是谁还没到，赶紧去叫。

“远界，你怎么还没上山？都快要开考了！”吃完早餐、正要去挑水的一位学生，见他还在梨树下读书，惊讶地提醒道。

远界抬头看了看天，这才放下书来，往元象峰走。

此去六七里路程，一半在山上，曲曲折折，时陡时缓。

他健步如飞、风驰电掣，从各位干活的同学们身边呼啸而过。

身轻如燕地上山，半刻钟便到了考场，心不跳，气不喘，对诸位教师恭敬行礼，入座。

众位考生，以及围观的内门弟子们，有些人纷纷窃笑，有些则忍不住欢呼鼓励。

“那个位子原来是他的！摆在最前面，全无半点舞弊的机会。索先生对这个小奴隶，还真‘关照’。”

“其实大可不必。才八岁，哪怕让他夹带，又能作出什么文章？遑论还有武试。”

“不然。索先生适才还问那是谁。可见不是他的安排。”

“不是索先生？那还能是谁？刁难一稚童。不知有什么意思，他断无可能通过选拔的。”

更多的声音，都被支机、天草和文竹三院的女弟子们盖过。

衫辛在场外蹦跳招手，喊道：“远界哥哥！”

长德、巴苁同为报考生，与其他几十名巨元拳兴趣班的同学们一起，冲他拱手相祝。

这时，有人惊呼一声：“看上面，是仙师元穷子！他怎么会来？”

“今年怪了，仙师这是要亲自监考吗？从没有过的事。”

“恐怕今年有什么特别重要的学生参试，引得元穷先生也格外重视。”

“特别重要之人？莫非是……”

众人惊奇，掀起声浪。但见天空中，一朵席大的白云，徐徐降落。云上立着三人，正是元穷先生携关门弟子驾到。