空气中的短促爆鸣声一直持续，尼克尔斯后续的攻击变得更快，可一两个呼吸之后，却始终没有一次攻击能真正沾到卡西亚的身体。全部落空，击中的不过是卡西亚近乎凭空移动所留下的残影。

“啊、、、”尼克尔斯后撤数米远，发出爆喝。其全身黑鳞翘起相同的角度，无数高温热流喷涌，让四周空气扭曲。随即翘起的黑鳞无比默契的一同收拢，这一刻，尼克尔斯膨胀接近一半的身体突然收缩。这就像是气球被戳爆时的瞬间光景，尼克尔斯身体收缩成正常体型时，没有任何过渡过程，如同膨胀的体型是在这一次凭空燃烧掉了。

全身冒出十几缕白烟，尼克尔斯的体温进一步升高，此刻估计去到七八十度，但距离卡西亚平常时期就能一百度的体温，还有不小的差距。

“嗡、、、”黑鳞在极小范围内高频震颤发出复数的蜂鸣声，一道扭曲空气的高温热流从尼克尔斯的嘴里喷出。那是体力耗尽般的姿态，尼克尔斯弓起身体，形如野兽，双手差一点就能触及地面，变成一头没有刺棘尾巴和双翼的缩小版幼龙来。

“咚！”尼克尔斯脚下的泥土朝向后方溅射开十几米远，地面在他双腿巨大的力量下生成一两米的凹坑。他变成黑色的流影，这一刻在视觉上无视了空间上的距离，突兀间便出现在卡西亚面前，身体回转一脚横扫而过。

空气在挤压中爆炸，卡西亚双手交叉，将这一脚挡在身前。力量急速传递开，卡西亚背上的衣服当即成为碎片，照成的冲击以他为放射点，朝向后方，呈现喇叭形散开，带起一阵狂风席卷。

卡西亚双脚已陷入地面，泥土淹没至小腿。一脚未奏效，尼克尔斯再踢出一脚后好似又消瘦点的身接连动作，连续横踢没有丝毫间隔，流畅接上。爆鸣声堆叠一起产生剧烈的空气爆炸，尼克尔斯的攻击频率越来越快，巨大力量穿透卡西亚的身体，散逸至周围形成的可见波浪冲击完全将之笼罩其中。在地面上犁出一条三四米长的沟壑时，卡西亚膝盖以下完全陷入泥土中。

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“嗡嗡、、、”蜂鸣震颤声再度响彻，频率几乎提升一倍。尼克尔斯站直身体，一拳挥出的同时，其手臂与身体上所有的黑鳞完全翘起，高温射流喷涌。两者脚下的地面当即炸开，泥土夹杂碎裂的树根木屑飞溅，卡西亚在这一拳下倒飞出去十米远。他在空中翻转一圈，身体当即归于平衡，落在一颗斜倒的古树上时立即横移接近两米。

尼克尔斯紧随其后，下一刻，卡西亚刚才的落点直接炸开一块直径两米左右的深坑，那里的树干全部变成射向四周的新鲜木屑。

卡西亚没有丝毫停留，以周围斜倒的古树为一个个落点，灵活移动。不过此刻已经不能与身后如同兽化后的尼克尔斯拉开距离。无论是进攻，还是追击与高速移动，尼克尔斯都不再站立，几乎已是一头四肢着地的野兽，浑身带着暴戾气息的他，灵活性上的增长远在速度与力量之上。

黑色流影在古树上跳动，像是一道被不断折射的流光。数十个折返，黑色流光追上卡西亚的残影，利爪展开狠狠划落而去，却是卡西亚突然侧身，紧握的拳头展开，炽白亮光当即绽放，遮盖周围所有。闪光弹没能影响到黑色流影丝毫的动作，甚至不能对其造成一点延迟。

卡西亚从这道尚未消失的亮光当中抛飞，空中扭转着身体，借助紧随自己的黑影的攻击力量，调整好姿势后平稳落地。

“好了，测试完毕。”卡西亚开口，以火焰联盟语平静说道时，原地扭身，黑影一拳落空，正准备回身横摆这一拳，雷鸣般的闷响便在耳边响起。随即视线抽离，尼克尔斯这才察觉自己与卡西亚的距离突然拉远，反应过来时，倒飞的身体落地，往后连续踏出数步，这才稳定住平衡。喉咙处有抑制不住的温热感，血沫从尖锐牙齿间溢出的此刻，胸口处的疼痛感才被尼克尔斯察觉到。

咳了数下，尼克尔斯看向卡西亚，见到其双手与双脚上撕裂开的露出鲜红色肌肉的数道伤口时，这才深深缓过几口气。下一刻，尼克尔斯的感知完全凝结，他身前的卡西亚突然消失。地面有轻微晃动，卡西亚坠落在身边，尼克尔斯连忙防御，但一记手肘已经顶在他的脖颈位置处。尼克尔斯的上半身首先弯曲向一边，随即在这一击下直接飞出去。

接连撞断几条树根，尼克尔斯想要调整身体，追击而上的卡西亚连续数拳将他飞出去的身体强行停下，轰击之下在地面砸落凹坑。

尼克尔斯不能抑制地吐气，带着大口血沫从尖利牙齿中溢出。随即他被卡西亚一脚从凹坑中铲出来，向着自己的那头巨龙飞过去。落地滚动数圈，尼克尔斯起身后根本不管身后如何，径直冲向巨龙，爬上其脊背站稳，这才看向随后并没有追上来的百米之外的卡西亚。

“刚才已经大致说过了，你们龙骑士只是拥有鳞化状态的一层外皮而已，根本不清楚在帝国当中，‘鳞化’能力为什么能成为顶级的手术开发项目之一。”卡西亚往后再退出几十米远，期间握了握拳头，骨头声噼啪作响，“看来你并没有将之放进脑袋中。”

“不过，看见你能如此轻松般的依靠龙类进入鳞化状态，一开始我的确很惊讶。虽然以往大半时间里，我进入‘鳞化’状态的过程，从原理上来说和你差不多。”卡西亚吐气，看了看皮肤撕裂的双手，“这里，首先感谢你再度让我得到几个新的情报。”

“不知道是否正确，请你确定一下。第一，巨大化的身体收缩后，开始有高温射流不断溢出，那是能量满溢，随即以热量释放的体现，这点我深有体会。因为我们所处阶段的能量存储方式，还不支持完全利用这些东西，总会有一些浪费掉。而你能量的来源，便是进入你身体中的龙类组织。那些龙类组织在主动分解，这过程有些像帝国手术者的‘枯化’现象。但你身体中发生的是主动过程，可受到你的意志控制。当然，有消耗，便会有补充。结合你不久前的‘无时限’这句话，你这种身体消瘦化、、、‘兽化’吧，这样去称呼比较好。兽化状态，应该是有时间限制的，能量消耗殆尽的话，便不能维持了。”

“但是，我想只要龙类在你身边，你就能通过一段时间后与龙类再度接触，重新让龙类组织进入身体中，以此来无时限地延续‘兽化’以及鳞化状态吧？就是你此刻正在进行的动作，虽然你隐藏得很好，但对我取不到效果。”

见尼克尔斯没有回答，卡西亚继续：“第二点，这是我一开始就奇怪的点，也是对我自己话的解释。你身体的强度和基础很弱，所以我认为你的动态视力大概不能跟上增强后的速度。战斗中也有观察，因为感知当中，你的视线也好，感知也好，锁定我的时间断断续续，不是一直持续。过后试验了一下，就是刚才的闪光弹，证实了我的猜测，也符合你们龙骑士的称号。鳞化状态下，在一定范围内，你大概可以不用直接与龙类接触，也能共享龙类的视线吧？不知道除此之外，你还有什么是与龙类是一直共享的。”

“另外，最重要的一点。鳞化的作用除了超强的防御力外，便是对身体的增幅作用，力量速度这类基础。但你的基础太弱，导致即使进入鳞化状态后受到增强，奈何基础值过小，所以增强即便是乘法，你最后得到的增幅结果依旧不行。帝国中，鳞化之所以是顶级开发项目，其中一个重要原因，便是会开发他的人，即使只依靠各项基础能力，都能立足顶尖位置。此次之外，鳞化能力的开发是有着诸多前置开发项目的，这是一个系统化的巨大能力，而不是你这种简简单单得到的所能比较的。”

“知道这些信息又如何？有时知道过多反倒会给自己造成心理负担，带来更多的绝望。”尼克尔斯重新从龙类身上跳下来，深呼吸，吐气，舒缓着身体，“你没有反制的办法，也即是说，想要杀死我，除了不久前的吐息，你没有其他方法了。只要在龙类身边，你刚才对我造成的伤势，都可以立即恢复。”黑鳞微动，尼克尔斯身上再度喷涌热流。他所消耗的能量相对于龙类，根本不算是负担。

“办法有很多，只是需要试验一下。接下来，我会让你知道是什么办法的。”卡西亚笑，随即原地的残影消失，空气当中其后才出现一道被撞开的人形半透明通道。