她不确定地问：“小姑姑，你想辅佐表妹当女皇帝？”

沈茴垂下眼睛，温柔地摸摸齐煜的头，说：“现在还不行。煜儿是女儿身的秘密若被揭穿，没有人会支持她登基。甚至她连性命也难保。她只能先以男儿身穿上龙袍。”

“那、那表妹要一辈子装男子吗？”沈鸣玉问出疑惑来。她觉得似乎只能这样。可她心里又隐隐觉得这不是她所希望的。

“不。”沈茴垂眼望着齐煜，“我们要做出一番政绩来，让这满目疮痍的山河恢复原本繁华昌盛的模样。届时，再昭告天下，为子民带来这一切安康喜乐的帝王，是女皇帝。”

齐煜怔怔望着小姨母的眼睛，听着小姨母的期许，她懵懂地点头：“煜儿会好好做的！”

童声稚嫩，却也坚定。

沈茴弯唇，望着身边的两个姑娘，轻声说：“十年，我们以十年为期。那个时候我们煜儿也快到了及笄的时候。就选在煜儿及笄那一日。”

沈鸣玉将心里的澎湃下去，她问：“小姑姑，这件事情我之前想也不敢想！小姑姑，你、你总是那么敢想！等会儿我回家去了，要不要告诉祖父？”

沈茴将食指抵在唇前，做了个噤声的姿势，低声说：“这是咱们三个女子的秘密。”

“好！”沈鸣玉一口答应下来。

沈茴犹豫了一下，才继续对沈鸣玉说：“如果有一天小姑姑不在了，煜儿还小。你要帮小姑姑照扶煜儿。”

沈鸣玉愣了一下，急忙问：“小姑姑你为什么会不在了？”

沈茴轻松地眨眨眼：“傻孩子，小姑姑本来就比你年纪大，一定会比你早走呀。”

沈鸣玉这才松了口气。

齐煜小声地问：“我什么时候当皇帝呀？”

沈鸣玉也反应过来了，她们想得很好，可是皇帝还活着啊！下一刻，沈鸣玉惊愕地听见小姑姑说——

“五天后。”

“五天后？”沈鸣玉琢磨了一下，“五天后是八月十五中秋节呀。”

“对。十五。”沈茴轻声说。

她抬起眼睛，从开着的窗户望向外面的乌云。

明明早上还晴空万里，这就爬满了乌云，要变天了。

她知自己与煜儿都年幼，如今朝中情况复杂，自己手中力量还不够。她总想着将一切事情准备得妥当些、更妥当些，再扶齐煜登上帝位。若不将一切准备妥当，每个细节中，总有人要无辜丧命。

可是她不想等了。

她不想再等那个万全的时机。她要开始冒险。

孤注一掷。

·

沈鸣玉离开浩穹楼，沈茴向沉月询问昨天晚上那些被皇帝荒唐典卖的妃嫔可好。皇帝荒唐，旨在和朝臣作对，从他们手中要钱。

被抓进宫的大臣不得不掏钱。钱掏了，可底线还在，并不会真的去动被关在一室的妃子。皇帝只想要钱，钱要到了，也不可能闲的令人将大臣的裤子扒了。

可，纵使那些妃子们并没有真的被朝臣嫖乐。流言就是最好的刀。更何况这样荒唐的世道，人心惶惶。

这些妃嫔里，有许多都是名门贵族娇养的姑娘。一个想不开，就是毒酒一杯白绫高抛。

“今日园中百花开得好。本宫这里做了百花饼，请诸位妃嫔过来小坐。”沈茴吩咐沉月。

她并非请了所有妃嫔，而是请了昨夜被典卖的妃子，新岁时被皇帝送给巫兹人作伴的妃子、宫婢。

她还格外请了贤贵妃和静嫔。

不多时，住在各宫的妃嫔陆续朝浩穹楼来。她们不知道向来因生病极少在人前露面的皇后娘娘为什么会忽然设花宴。

婉才人和刘美人并肩走在一起，比起旁人的小声议论，两个人要沉默许多。

她们两个，在当初巫兹来时，被皇帝送出去过一次。这一次，皇帝很自然也将她们两个的名字写了上去，再卖一次。

一路沉默的婉才人小声说：“这几日，我总想起皇后娘娘当初劝我的话。”

刘美人偏过头望向她。

“皇后娘娘曾劝我——”婉才人停下脚步，“受了委屈可以哭，却不要因为恶人的卑劣来惩罚自己，自残不会让恶人愧疚，反而成为恶人的帮凶。若实在难受，就把委屈化成反击的恨。”

刘美人也跟着停下来。当初沈茴对婉才人说了这些话后，婉才人曾将这话说给过刘美人。刘美人也一直记得。

半晌，刘美人压低声音：“皇后娘娘这次还会救我们吗？”

婉才人咬咬唇，乖顺了前半身的淑女，也不知道哪里来了勇气，她说：“也许，我们也可以自救！”

·

设宴虽是托词，可浩穹楼的确要准备着。宫人脚步匆匆地忙碌接待从各宫来的妃嫔，在所有人没有到齐之前，沈茴并没有下楼。

她蜷缩侧躺在斑斑光彩的琉璃笼里，闭目小憩。

沉月脚步匆匆跑上来，声音里满是焦灼：“娘娘！鸣玉从离开这之后，还没出宫，就被皇帝派人接走了！”

沈茴瞬间睁开眼睛。