苦无看到大家为自己的事情而争吵，心里五味杂陈，百感交集，很是过意不去，不禁垂下了脑袋，不敢直视在场的任何一人，只觉得自己实在是有愧于他们，抬不起头来。

“安静！安静！”方战岩猛地拍了拍桌，厉声呵斥道。

方战岩疾言厉色地这么一喊，众弟子才纷纷冷静下来，一时之间，万马齐喑，大家纷纷默不作声，不再说话。

方战岩正色庄容地说：“此事掌宫自有决断，一定给大家一个满意的交代。苦无虽然酿下大错，但那绝非是其所愿，他也是有苦衷的！”

“既然有苦衷，那不妨说出来让大家听听，看看他所谓的苦衷，到底合不合理。”叶庭芝图谋不轨地说道。

“这……”方战岩愁眉不展地看了一眼祭风道人一眼。

而祭风道人只是冲他点了点头，随后便有理有据地说：“既然大家想要一个交代，那我就给大家一个交代。昔日有一上古神兵，名为灭魂戟，因其种种原因，于许多年前，消失不见，而今日得以再现，竟化作了灭魂之力，寄生于苦无的体内。”

众人听后，瞠目结舌，大吃一惊。

吴谋细心地补充道：“灭魂之力当中，注入了星宿天尊的半数修为和妖天笑的一尾妖力，故而威力无穷，难以驾驭，苦无正是因体内的灭魂之力爆发，才会被其操控，失去了理智，从而犯下过错，一切都是情不由己，实属无奈。”

洛扶烟听到这里，不禁怔了一下，仿佛意识到了什么一样，心如刀割，万念俱灰，眼神当中，满是绝望。

叶庭芝下意识地咽了咽口水，不依不饶地说：“可即便如此，死罪可免，活罪难逃。苦无害了这么多条性命，难道就以百余鞭以示惩戒吗？若真是如此，怕是还起不到一个警醒的作用。”

祭风道人不禁眯起了眼睛，上上下下打量了一番叶庭芝，皱着眉头，庄严肃穆地问：“庭芝，你想如何？”

叶庭芝身子一颤，顿时觉得脊骨发凉，面对祭风道人的质问，不禁吓出一身冷汗来，若是得罪了掌宫，日后自己可就惨了。

于是乎，叶庭芝细细想来，经过一番深思熟虑，最终还是慎重地开口道：“掌宫明鉴，弟子不想如何，一切但凭掌宫做主，只需给予苦无应有的惩戒，足以服众即可，否则难排众议，苦无也将一直活在担惊受怕，愧疚难当之中。于大家而言，皆有不利之处。”

“掌宫。”于七突然说道，“既然苦无身怀灭魂之力，当是不应接受过度的惩戒，若是遭到刺激，体内的灭魂之力再度爆发，那才是神宗之患，天下之忧。掌宫的百鞭惩戒已是比上不足，比下有余，实乃最为妥当之策。”

“于七说的对啊。”方战岩颇为认同地说，“苦无现在有灭魂之力附体，应是需要静心调养的时候。若是此时对他重重惩戒，怕是会重蹈覆辙，招致祸患，得不偿失啊。”

祭风道人默默颔首，语重心长地认可道：“言之有理。”

吴谋大义凛然地说：“现如今，外有异族虎视眈眈，更有各门各派觊觎我神宗象征着天下第一名门正派的牌匾。我等应当众志成城，同仇敌忾，而不是自相矛盾，以免让敌人有了可趁之机。苦无身怀灭魂之力，这股力量有着毁天灭地的作用。若是能妥善运用它，当成为惊涛骇浪的中流砥柱，波涛凶猛的定海神针，我们神宗有了他，对付外敌才能更多一分胜算！”

洛扶烟不自觉地咽了咽口水，心乱如麻，进退维谷，左右为难。

他深知现在的形势对自己极为不利，看来要想在今日扳倒苦无，是绝无可能了。

祭风道人与吴谋一唱一和道：“诸位可还有异议？”

众弟子不谋而合地双手作揖，异口同声地齐声说道：“掌宫圣明！”

“好，既然如此，且散了吧。”祭风道人义正严辞地吩咐道。

“是！”

就在众弟子将要离去之际，祭风道人突然喊道：“苦无。”

苦无转过身，回过头，急巴巴地答应道：“弟子在。”

“你且留下。”祭风道人意味深长地说。

“是。”

待到众人离去之后，祭风道人和二位师尊一同来到苦无的面前，还没等他们开口，苦无便抢先一步，双手作揖，恭恭敬敬地感激道：“多谢师父和二位师尊方才替弟子说话，弟子不胜感激。”

“诶。”方战岩伸出一只手挡在面前，示意他不必客气，“我们三人也只不过实话实说罢了。苦无，舆论纷纷，你切莫往心里去。”

“弟子明白。”苦无不紧不慢地说，“归根结底，错都在我，众师兄弟们纵使对我有所偏见，那也都是我应当承受的。”

祭风道人拍拍他的肩膀，其味无穷地安慰道：“没事，一切都会过去的。”

苦无点点头，有所顾虑地问：“对了，弟子还有一事不明。”

“什么事？”祭风道人睁大了眼睛，好奇地问。

苦无提心吊胆地说：“方才吴谋师叔所说一事，都是真的吗？”

“你是指各大门派觊觎我神宗牌匾一事？”吴谋小心翼翼地确认道。

苦无慢条斯理地问：“嗯，敢问师叔，真有此事吗？”

吴谋倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，却是迟迟没有开口作答，似乎是在想，如何与苦无解释这件事情比较妥当。

可祭风道人却是抢先一步，迫不及待地替他答道：“这是慕功带回来的情报，确认无误。”

“竟有此事……”苦无眉梢一紧，忧心如焚地说，“那该如何是好？”

吴谋轻声一笑，信誓旦旦地说：“怕什么，我不是说了么？你将成为我们决胜的关键。”

“我？”苦无下意识地指了指自己，苦着脸，毫无信心地说，“弟子修为尚浅，武功平平，如何值得吴谋师叔寄予厚望……”

“你现在当然不行。”吴谋胸有成竹地说，“但是假以时日，可就说不准了。”

“师叔何出此言？”

吴谋自信满满地说道：“灭魂之力在你体内，是凶也是吉。正如我先前所说，你若是能轻车熟路地驾驭住这股力量，便可借着它功力大增，扶摇直上。届时，让你出面镇压群雄，乃是不二之选。”

“我……我……”苦无千思万想，很是纠结，只得吞吞吐吐地说，“弟子……”

“我知道你还没做好准备。”吴谋别有深意地说，“但现在开始，为时未晚。”

苦无仍是心慌意乱，不知所措，这一切来的太过突然，苦无显然还没有反应过来。

祭风道人更进一步地鼓励道：“苦无，你忘了你方才说的了么？你说你刀山火海，万死不辞，行侠仗义，将功赎罪。这不只是你扛下重任的时刻，更是你证明自己的绝佳机会。只有这样，大家才会对你刮目相看，而不是冷嘲热讽，嬉笑怒骂。”

“是啊。”方战岩也随声附和道，“苦无，你迟早都得学着掌控体内的灭魂之力，即使不是为了大局着想，你也要为你自己想想啊，倘若再被灭魂之力所操控，后果将是不堪设想。掌宫能宽恕得了你一次，怕是不能次次都宽恕你，否则……难挡众说纷纭啊。”

苦无下意识地咽了咽口水，不自觉地沉下了头，思绪混乱，张皇失措，心里就像是被什么堵住了一样，有种不可名状的痛楚。