紧接着，瑞霜冲着店里大喊一声道：“小二！结账！”

“来嘞！”小二的吆喝声瞬间轻了许多，大抵也是不想引起门外人的注意，“客官，您有什么吩咐？”

“哦，我要结账。”瑞霜气定神闲地说道。

小二顿时就提起了兴致，眼睛闪过一道亮光，惊喜万分地说：“好嘞客官，您一共消费……”

“不用找了。”还没等小二说完，瑞霜便从怀中掏出了一锭银子置于掌心上。

小二的嘴角上扬到极致，惶恐地接过银子，无比激动地脱口而出道：“谢谢爷，谢谢爷！”

“对了。”瑞霜有意无意地问，“向你打听个事儿。”

“您说。”小二的脸上荡漾着欣喜异常的笑容。

瑞霜的视线顺着门外那堆横行霸道的人望去，开门见山，直奔主题道：“外面那个欺压百姓的肉人是谁啊？”

小二一听，脸色大变，不禁露出了惊恐万状的神情，连连伸手往下挥，示意瑞霜压低音量，进而忧心忡忡地说：“姑娘慎言，慎言！”

见店小二这般惊慌失措的模样，苦无和瑞霜不约而同地对视了一眼，料想事情一定不简单。

“怎么说？”瑞霜迫不及待地追问道。

小二神色愀然，惴惴不安地问：“连这都不知，莫非二位是从外地来的？”

苦无直起身子，挺起腰板，目不转睛地凝视着店小二，一本正经地说：“我乃当今神宗掌宫，祭风道人的关门弟子，平日一直久居山上，故而对居安城中的事情一概不知。”

“哦，原来如此。”小二默默颔首，喃喃自语道。

“这到底是怎么一回事？”苦无皱着眉头，急不可耐地问，“为何朗朗乾坤，竟还有人胆敢欺压百姓？而且周围人还都坐视不理，匆匆离开，哪怕看到的人偷偷帮着报个官也好啊！”

“哎哟！报不得，报不得！”小二神色慌张地说，“这位公子，你有所不知了，门外为首的那位，乃是我们居安城的城主呀！”

“城主！”苦无和瑞霜不谋而合地脱口而出道，已然是瞠目结舌，大吃一惊，瞳孔放大到极致，脸上写满了诧异，感到惊愕不已。

瑞霜迫切地追问道：“他叫什么名字？”

“这……”小二忽然低了低头，首鼠两端，犹豫不决，像是有些左右为难的样子，“姑娘，不可直呼城主名讳呀！”

瑞霜深吸一口气，冲他翻了个白眼，进而又于掌心上偷偷摸摸地变出一锭银子呈到他的面前。

小二看见银子后，两眼直放光，兴高采烈地咧嘴一笑，正色庄容地说：“我们这位城主呀，叫作王允川。他放债收利，强买农田，鄙人为奴，素来以金玉为屋，珍珠铺路，锦衣作柴，诸多华冠丽服于他而言，也不过太仓一粟。城主每月都会来搜刮民脂民膏，以充财库。这已十分正常的事情，我等也就数见不鲜，习以为常了。但只要奉出一定银两，城主还是不会为难于我们的。”

“岂有此理！”苦无面红耳赤，牛气冲天地说，“他贵为城主，已是养尊处优，享尽荣华富贵，竟然还要搜刮民脂民膏，可有想过百姓的穷苦！”

瑞霜点了点头，下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，而后又饶有兴致地问：“他堂堂城主，搜刮民脂民膏也就算了，可是这种琐碎的小事儿，竟然还用得着他亲自动手？”

“本来也不该是城主亲自出马。”小二有理有据地娓娓道，“以往每月前来的，都是王公子，可不知为何，今日偏偏是城主亲自前来，我等也是摸不着头脑呀！”

“你口中的王公子指的是？”

“哦！”小二有条不紊地解释道，“王公子是城主的儿子，当今的太子殿下，平日里都是他代为敛财。”

苦无眉梢一紧，怒火中烧道：“可恶，身为城主，不务正业也就算了，竟然还有这么多帮手从中作梗！”

“这位大侠误会了。”小二不紧不慢地说，“王公子并非是城主的帮凶，他可是大大的好人呐！”

“哦？好人？”瑞霜兴致勃勃地问，“何出此言？”

小二心平气和地说：“王公子性情温顺，为人善良，儒雅亲民，平日里都不让我们称呼他为太子，我们没有办法，只好唤他一声公子，以示尊敬了。至于搜刮钱财，乃是其父所令，并非是他所愿啊。有的人交不起这份钱财，还是王公子帮忙补上的。多年来，王公子一直是勤勤恳恳，平易近人，从未做过伤天害理之事呀！”

“如此说来，你口中的王公子，倒还真是个彻头彻尾的好人了？”瑞霜兴致冲冲地质问道。

“是是是！”小二连声答应道，“王公子最是体恤百姓，今日如若是他前来，也就不会发生这一幕了。”

“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。”苦无不禁眯起了眼睛，振振有词道，“小二，我问你，这城主如此品行败坏，凶性顽劣，为何没有一人前来神宗喊冤？”

小二哭丧着脸，愁眉莫展地说：“大侠，并非是我等不想喊冤，而是不敢喊冤啊！”

“为何不敢？”苦无义正严辞地问，“神宗身为天下第一名门正派，就设立于居安城内，只要你们将此事告知神宗，我神宗定会派人铲除这些奸恶之辈，给世人一个公道，还天下一个太平！”

“大侠……”小二忧心惙惙地说，“您把这一切想得太简单了。城主曾下令，让我们不能与神宗之人有所往来，更不能将此事偷偷告知你们，否则城主心狠手辣，定会将告密者，杀无赦。不仅自己人头落地，更有被诛九族的风险呐！”

苦无长叹一口气，用一种冷冰冰的语调，匪夷所思地说：“好一个居安城城主，我以为城中繁荣昌盛，百姓安居乐业，实乃国泰民安，运泰时康。可没想到，盛名之下，竟是这般光景！”

“大侠。”小二小心翼翼地提醒道，“听小的一言，您还是不要去招惹城主的为好，否则招致祸患，引来是非，您和这位姑娘总共只有两个人，肯定不是城主的对手呀！”

“呵！”苦无冷笑一声，鄙夷不屑地说，“我身为神宗子弟，理当以匡扶天下为己任，又岂有见死不救的道理？今日他王允川就是带了千军万马，我也势必要让他付出应有的代价！”

“大侠，还请三思啊！”小二坚持不懈地劝说道，“二位初来乍到，还不知我们城主的威风。他虽不通武艺，可身边却是高手如云，镖师无数，就拿他身旁那位身着红白相间衣物的人来说，小的有信亲眼目睹一回，就算衙门的捕快在他面前，那也绝对扛不过他两招呀！”

“有这么厉害？”苦无把眼睛眯成了一条缝，不敢置信地问。

“千真万确啊！”小二斩钉截铁地说，“大侠要是不信，还可去问我们掌柜的，小的就是有十个胆子，也不敢欺骗大侠您啊！”

苦无暗暗喘了一口气，心潮起伏地说：“如你所言，我倒是更想领教领教他的厉害了！”

“哎哟！”小二愁眉苦脸，忧心如焚地说，“大侠既然执意这般，那请自便，小的言尽于此，是否真要出手，全凭大侠自己决定！”

说完，小二便转过身，回过头，溜之大吉了。