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“这……”周不通低了低头，进而神色愀然，一头雾水地问，“不知柳兄弟此言何意啊？”
瑞霜直起身子，挺起腰板，面带微笑道：“我也没别的什么意思，只是觉得这其中颇为蹊跷，难道周大哥你不这么认为吗？”
周不通把头一扭，挥了挥手，轻声细语道：“荣千富做这居安城的首富已经有好些个年月了。长久以来，他一直是平安无事，过得逍遥自在。就算这其中有蹊跷，那跟我们又有什么关系呢？我们呐，只要老老实实地领那五两黄金，那就够啦！”
“周大哥说得是，是在下多虑了。”瑞霜声情并茂地致歉道。
苦无点了点头，若有所思地说：“天下熙熙皆为利来。难怪城中老老少少的百姓都想着来荣府做家丁，原来都是为了那五两黄金。”
“可不是嘛！”周不通振振有词道，“荣府每过半年召开一次家丁招选大会，前来报名的人向来都是数不胜数，多如牛毛。没被选上的人大多都会不甘心，故而半年之后，还会再来。”
“等一下。”瑞霜突然察觉到一丝丝不对劲儿，眉头紧锁，突然发问道，“为什么每半年就要开一次家丁招选大会呢？先前收入府中的家丁难道还不够？倘若他们继续招选家丁，那荣府再大，又岂能容得下一批又一批的百姓？”
周不通自信一笑，有条有理地说：“柳兄弟有所不知了，荣府虽是每半年招选一批家丁，却也是每半年解雇一批家丁。”
“每半年既招选一批家丁，又解雇一批家丁？”苦无情不自禁地跟着念了一遍。
瑞霜愁眉不展，疑惑不解地问：“什么意思？这好端端的，为什么要解雇一批家丁，到最后又要大费周章地重新招揽一批呢？”
周不通轻声一笑，有理有据地说：“那全是因为荣千富腰缠万贯，富甲一方呀！”
瑞霜不自觉地跟苦无对视一眼，两人面面相觑，纷纷感到不明所以，而后异口同声地脱口而出道：“何出此言？”
“你们想啊。”周不通的嘴角微微上扬，露出一抹阴险狡诈的笑容，不怀好意地暗自窃喜道，“每月五两黄金，在荣府待上半年，那就是三十两黄金！三十两黄金，那都够我们这些寻常老百姓逍遥快活个好几载了！”
“可是……”苦无愁眉莫展，忧心忡忡地说，“可是这依然无法解释得通荣千富整这么一出的原因呀……”
“没事，没事。我再跟你说一点，你就能明白了。”周不通有条不紊地说，“凡是已经在荣府担任家丁半年的人，从今往后都不许再参与家丁招选大会。也就是说，你只有一次在荣府领取黄金三十两的机会，这可是荣千富亲自下的命令，他每次都会派人手筛查，那些企图浑水摸鱼，蒙混过关，再拿个三十两黄金的，都直接给轰出荣府了。”
“不对啊……”瑞霜的语调逐渐上扬，百思不得其解地问，“这家丁都给他解雇了，他还能派谁筛查呢？”
周不通当即就“啧”了一声，一边比划着双手，一边义正言辞地说：“这解雇归解雇，他也不可能一下子解雇掉府上全部的家丁呀！否则偌大的荣府上下岂不是都乱套了吗？”
“那是怎么一回事呢？”瑞霜急不可耐地追问道。
周不通伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，滔滔不绝地说：“他只会解雇这半年以来新招入府中的家丁，保留原来资历较深，能够对其委以重任的家丁。例如我们面前的这位彭斯言，彭管家。他可是荣千富的得力干将，在荣府担任管家已经数十载了！”
“哦――”瑞霜拉长了声线，如梦初醒，恍然大悟道，“原来是这样。”
紧接着，瑞霜见苦无的目光空洞呆滞且无神，这般魂不守舍的样子，显然是神游天外去了，也不知是在想些什么。
于是乎，瑞霜猛不防地拍了拍他的肩膀，干脆利落地问：“杨兄，你在想什么呢？”
苦无心中一震，身子一颤，还真是被吓了一大跳，进而尴尬一笑，急急忙忙地解释道：“没什么，我也就是在想周大哥方才所说的那一番话而已。荣千富若是照此举下去，便会有越来越多的百姓分得这三十两黄金。周大哥，荣千富这条奇怪的规矩究竟有什么目的呢？”
周不通睁大了眼睛，先是拍了拍手，进而向外摊开掌心，相当自然地说：“这原因你自己不也说了么？”
“啊？”苦无眉梢一紧，脸上的表情拧成一团，脑袋向前倾了倾，一手指着自己，吞吞吐吐地自我怀疑道，“我……我说了？”
“嗯。”周不通斩钉截铁地肯定道，“荣千富之所以这么做，不就是为了让百姓们通过自己的努力，得到丰厚的报酬，从而让他们都过上好日子吗？”
“什么？”苦无瞠目结舌，大吃一惊，不敢相信地说，“竟还真是如此？”
“不然你以为呢？”周不通挑了挑眉，理直气壮地反问道。
瑞霜倒吸一口凉气，发出“嘶”的一阵声响，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，若有所思地开口质问道：“如周大哥所言……荣千富倒是一个好事做尽，古道热肠，救世济民的大好人了？”
面对苦无和瑞霜的连番质疑，周不通的立场也开始变得不甚坚定。
只见他皱着眉，苦着脸，下意识地伸出一只手挠了挠后脑勺，怯生生地自言自语道：“呃……难道不是吗？”
苦无不自觉地把目光放到了瑞霜的身上，与之对视一眼，进而将她拉到一旁，躲得离周不通远远的，不显山不露水地窃窃私语道：“听周大哥的意思，感觉不像是假的啊。毕竟群众的眼睛是雪亮的，你看这儿还有这么多人支持荣千富，难道真是我们误会他了？”
“呸！”瑞霜一脸嫌弃地反驳道，“有什么误会不误会的，荣千富都和王允川这种人同流合污了，你觉得他还能是什么好人吗？”
“那你说他此举是为了什么呢？”苦无一筹莫展地说，“这般平白无故地节外生枝，横生枝节，于他也没有什么好处可言啊。”
瑞霜目不转睛地凝视着苦无，灵机一动，急中生智道：“我知道他是为了什么了！”
“为什么？”苦无急不可耐地追问道。
瑞霜轻声一笑，郑重其事地说：“如果不出我所料的话，荣千富一定是因为助纣为虐，犯下诸多过错，故而心中有愧，才会尽其所能地造福百姓，以免他的良心会过意不去。”
苦无皱了皱眉，觉得有些荒唐，支支吾吾了半天，愣是不知道该如何作答。
而瑞霜见他这般首鼠两端，犹豫不决的样子，则是一下子就急了，直接嘶哑着声线，忧心如焚地说：“总而言之，我可以笃定，荣千富一定有问题，你用不着质疑！等我们混进荣府，一定可以查个水落石出。”
苦无昂首挺胸，小心翼翼地扭过头，看了看周不通，发现他正冲着自己一阵憨笑，并时不时地挥手打招呼。
苦无暗暗喘了一口气，愁容满面，强装淡定地说：“我们先过去吧，别让周大哥等太久了。”
瑞霜轻轻应了一声，跟在苦无身后，缓步向周不通走去。
周不通面带微笑，眼神当中散发着亮光，格外好奇地问：“二位兄弟刚才在聊些什么呢？”
“哦，没什么。”苦无用笑容掩饰慌张，气定神闲地说，“只是我们二人没想到，周大哥竟会对这荣府了解得一清二楚。”
“诶！应该的，应该的。”周不通把手一挥，坦坦荡荡地说，“所谓知己知彼，百战百胜嘛。好歹我也是第二次闯荣府了，若是没有完全的准备，岂不是又得无功而返？”