荣千富心弦一紧，忧心如焚地说：“彭管家，如果换作是你的话，你会相信谁呢？”

彭斯言愣了愣，想了想，意味深长地问：“老爷，郭茗年复一年负责你的膳食，试问老爷，可还满意？”

荣千富面不改色，愁眉锁眼地说：“郭茗憨厚老实，忠心不二，这么些年来为了我的膳食，更是尽心竭力，我都看在眼里，而且他厨艺还算不赖。他都做到这个份儿上了，我若是还说不满意，岂不是对不起他？”

“老爷的想法与我不谋而合，我亦是如此想的。”彭斯言开门见山，直奔主题道，“依小人之见，解铃还须系铃人。我们应当追根溯源，从这件事情的源头去解决问题。”

“哦？”荣千富不禁提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“愿闻其详。”

彭斯言心如止水地娓娓道：“这一切事情的开端起于柳树。他是通过贿赂进的灶房也好，是威胁郭茗进的灶房也罢。说到底，若不是因为他进灶房炖了一碗茯苓鸡汤，也就不会有现在这么多麻烦事儿了。”

荣千富一听此话，止不住地默默颔首，进而心潮起伏地说：“说下去。”

彭斯言不紧不慢地说：“老爷既然欣赏柳树所做的茯苓鸡汤，那也算发现了一个厨艺精湛的人才，将他作为自己的贴身庖厨，更是没有什么问题。至于他进入灶房，究竟是因为他自己动用武力，还是因为郭茗的失职，老爷也大可没有追究的必要。郭茗依然是灶房的庖厨，柳树则成为您的贴身庖厨。从此以后，就由这两人负责您的膳食，可谓是有百利而无一害啊。”

荣千富眯了眯眼，试探性地问：“你的意思是，这件事情就这样不了了之，眼前二人依然相安无事？”

“正是。”彭斯言肯定道，“否则老爷若是执意追究下去，势必还要花费不少的工夫啊。”

荣千富长叹一口气，语重心长地说：“彭管家，没有规矩，不成方圆，这你是知道的。眼前二人各执一词，其中一定有一方在说谎。若不是不将其救出，你觉得我能心安吗？”

“这……”彭斯言不自觉地低下了头，眼神不自觉地向下瞥，焦虑万分，手足无措。

“今日不管如何，都得给我揪出浑水摸鱼，瞒天过海之人，绝不姑息！”荣千富坚定不移地对彭斯言说道。

彭斯言下意识地咽了咽口水，忧心惙惙地问：“可此等僵局，我等又该如何是好呢？”

荣千富不由得发出一声无比沉重的叹息，挥一挥手，示意彭斯言靠边站。

彭斯言往后退了些许距离后，荣千富便刻意提高了音量，用一种不怀好意的语气，冷冷地质问道：“你们二人，可还有什么想说的？”

瑞霜的嘴角微微上扬，面带微笑，先下手为强道：“老爷，就在刚才，小人突然注意到了一件不得了的事情。”

“哦？什么事情？说来听听？”

瑞霜胸有成竹地说：“小人方才指证郭茗时，好歹有二锭银子作为铁证。而郭茗指证小人时，却一直空口无凭，闭门造车。他这般滔滔不绝，天花乱坠，颇有信口开河之疑，故而小人以为，仅凭郭茗的一面之词，根本相信不得！”

“真是不经之谈！”郭茗火冒三丈地说，“仅仅凭借我身上一直带着的二锭银子，如何能断定我在撒谎？这二锭银子，完全无法作为定我罪的证据，真是荒谬至极！”

说着，郭茗更是气急败坏，恼羞成怒，当即抢过彭斯言手中的银子，一气之下，二话不说，把它们扔到了地上，发出“砰”的一阵清脆声响。

随着银子的落地，瑞霜幡然醒悟，茅塞顿开。

它就像是一只粗壮有力的臂膀，将瑞霜从深渊的谷底拉了上来。

“我知道了！”瑞霜惊喜万分地脱口而出道，“我有办法证明我所说的句句属实！”

郭茗当即一愣，顿时有种不详的预感，瑟瑟发抖的他露出了惊恐万状的神情，心里害怕到了极点。

荣千富正襟危坐，急不可耐地追问道：“但说无妨！”

瑞霜俯下身去，拾起地上的银子摆到众人面前，信誓旦旦地说：“因为这锭银子是我交给郭茗的，我的银子我最清楚，我可以断定，它们都是缺斤少两的残币！”

郭茗又是一愣，瞠目结舌，大吃一惊，眼神当中闪过一丝慌乱和不安。

“残币？”荣千富跟着重复了一遍，随后冲彭斯言使了使眼色，示意他一探究竟，验明真假。

彭斯言接过瑞霜手里的银子，眼睛一闭一睁，将其放到嘴里使劲儿一咬，而后瞬间变了脸色，露出不可思议的神情，不敢相信地说：“老爷，这……这真的是残币！”

荣千富气冲斗牛地拍了拍扶手，直接站了起来，凶神恶煞地凝视着郭茗，一手指着他的脑袋，振振有词地怒斥道：“哼！大胆郭茗，多年以来，我待你不薄，结果你竟然敢欺骗我！事到如今，你还有什么好说的？总不可能如此之巧，柳树刚好猜中你这二两银子是残币吧！”

郭茗喘着粗气，顿觉双腿发软，一不留神儿，又直接跪在了地上，双膝擦着地面，一小步一小步地向荣千富爬去，提心吊胆地向他苦苦哀求道：“老爷饶命！老爷饶命！您大人有大量，放过我这一回吧！”

荣千富恶狠狠地瞪了他一眼，进而将其一脚踹开，怒气冲天地说：“滚！看来柳树之前所说的都是真的了，我每月给你这么多银两，结果你依然把控不住自己，无法坚守底线，还仅仅因为二两银子就遭人贿赂。倘若有人花一大笔钱让你给我下毒，你岂不是毫不犹豫就会答应了？”

“不敢，不敢！小人不敢！”郭茗摆正跪姿，惊慌失措地极力解释道，“都……都怪柳树拿钱贿赂小人，小人这才中了他的奸计。还望老爷明辨是非，替小人讨回一个公道啊！”

“什么？替你讨回一个公道？”荣千富用一种异样的目光注视着郭茗，不敢相信地说，“从始至终，分明就是你暗度陈仓，偷梁换柱，以假乱真，还企图瞒过我的双眼，从原本高月俸的基础上，得到更多的银两。都到这个份上了，你竟然还在说他的不是？我看你是丧心病狂，良心泯灭，全无悔改之意！真是叫我大失所望！”

“是是是！老爷所言极是！”郭茗连声附和道，“小人知错，小人知错！还请老爷放心，小人一定及时悔改，以后绝不敢再有半分欺瞒！”

“放心？你叫我如何放心！”荣千富把手一挥，坦坦荡荡地说，“你我之间，已没了以后。郭茗，世上多少人想入我荣府为奴为仆，我给你机会，而你却不好好珍惜！既然如此，我也拿你没有办法！”

“老爷！你在给我一次机会吧，老爷！”郭茗脸上的表情拧成一团，声嘶力竭地呐喊道，“老爷，看在我为您效力多年的份上，您就放过我这一回吧！”

“效力多年？哼。”荣千富冷笑一声，意犹未尽道，“这一点你倒是提醒我了……”