瑞霜不紧不慢地原路返回，走了一小段距离，消失在两名家丁的视线之后，才迈着急匆匆的小碎步奔向苦无。
苦无在瑞霜跑到自己的面前之后，更是急不可耐地问道：“怎么样？他们怎么说？”
瑞霜欣然自喜，稍稍睁大的眼睛当中闪过一丝兴奋和愉悦，心花怒放，喜上眉梢，进而无比激动地说道：“我已经问清楚了，彭斯言自离开荣府之后还没回来！”
这本该是一个欢天喜地的好消息，可苦无听后却怎么也高兴不起来，反倒是神色愀然，愁眉不展，脸色愈发的难看，就像是有什么心事似的。
瑞霜见他的状态不太对劲儿，不由得眉梢一紧，进而疑惑不解地问：“小和尚，你又怎么了？彭斯言还没回来，说明他并不知晓跟踪之人即是我们，这可是一个天大的好消息啊。你怎么还是这副闷闷不乐的样子？”
苦无下意识地咽了咽口水，发出一声无比沉重的叹息，有所顾虑地解释道：“彭斯言慢我们一步回来，的确是个好消息，但他出去这么长时间，迟迟不回荣府，到是让我更加好奇这背后藏着的秘密了。”
瑞霜听到这里，瞬间瞪大了眼睛，茅塞顿开道：“你是担心……彭斯言是在外面做什么伤天害理的事情？”
“极有可能。”苦无面色凝重，惴惴不安地答道，“彭斯言此行出去，连马车都没有坐，摆明了是为了低调行事，不想引人注意。而过了这么久，他还不回来，足以证明他在外面有利可图，别有用心。我们虽不清楚他究竟是不是在干什么伤天害理的事情，但起码可以确定，他一定是在做什么见不得人的勾当。”
一听这话，瑞霜不由自主地倒吸一口凉气，发出“嘶――”的一阵声响，进而忧心惙惙地说：“我本来觉得还没什么，但听你这么一说，我心里竟开始有一种不详的预感。”
“我也是想到此处，才开始提心吊胆，惶恐不安的。”苦无眉头紧锁，心急如焚地说道，“你说……万一彭斯言又在外面烧杀抢掠，仗势欺人该如何是好？”
“烧杀抢掠，仗势欺人？”瑞霜下意识地重复了一遍，思索片刻后，慢慢地摇了摇头，语气柔和却相当笃定地吐出两个字，“不会。”
苦无皱了皱眉，当即就把注意力转移到了瑞霜的身上，愁眉莫展地问：“何以见得？”
瑞霜深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，有条有理地说：“因为这根本不是荣千富的行事作风，而是王允川的。王允川搜刮民脂民膏，无恶不作，横行霸道，擢发可数，而荣千富却不会，我们虽不清楚他助纣为虐，为虎作伥的原因，但我却可以肯定，他乐善好施，善解民意，兼济天下，体恤百姓，彭斯言既身为他的手下，便不应当忤逆他的意思。”
苦无不禁“啧”了一声，百思不得其解道：“这就奇怪了。彭斯言如果是出去矜贫救厄的，又何必这么鬼鬼祟祟，探头探脑的呢？既然不是为了助人为乐，也不是为了欺压百姓，那他又出去干什么呢？这一切总得有个理由才行啊……他总不可能只是单纯地想要出去走走而已吧？”
瑞霜的脸上闪过一丝不悦的神情，扼腕叹息道：“唉，小和尚，我们还是先不要深究这个了，尽管我们能想出个所以然来也，也不过都是臆测而已，根本搬不上台面。唯有日后再找机会跟踪，才能让事情真相大白。”
“嗯……”垂头丧气的苦无不情不愿地答应道，“现在看来，也只有找周大哥帮忙，请他留意彭斯言出入荣府的时间，才有机会找到突破口了。”
“好。”瑞霜毫不犹豫地一口答应道，“既然如此，事不宜迟，我们即刻行动。”
苦无目不转睛地凝视着瑞霜，冲她丢去一个肯定的眼神，进而奋力点头，干脆利落地吐出一个字道：“嗯。”
……
接下来，两人朝着北边大院快步疾走而去。
他们先是来到最近一次与周不通相见的地方，企图还在这里与之会合。
但左右逢源的周不通不知是去哪儿了，苦无和瑞霜焦头烂额地环顾四周，左顾右盼，偏偏看不见他的踪影。
“奇怪……”瑞霜不自觉地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，不明所以地自言自语道，“周大哥这是哪去了？先前还在这儿来着的，怎么这么一小会儿的工夫就不见了？”
苦无皱着眉头，一手伸出两指，来回摩挲着下巴，大脑飞速运转，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，正色庄容地猜测道：“周大哥会不会是因为闲着没事干，跑回西边大院去了？”
“怎么可能？”瑞霜把手一挥，坦坦荡荡地说，“周大哥不是希望得到荣千富的赏识吗？这好端端的，怎么会无缘无故地跑回去呢？再说了，他在北边大院闲着没事干，难道回西边大院就有事干了？西北两边的大院同样是没事干，在北边的话他尚且还有一丝被荣千富发掘的机会。综上所述，距离我们出门才没多久，周大哥有什么理由回到西边大院去呢？既然来都来了，还不如就在这儿守着，碰碰运气。”
“哦――”苦无拉长了声线，深表赞同地说，“有点道理啊……”
瑞霜心平气和地推测道：“要我说，周大哥应该是在北边大院的其它地方游荡，所以我们才没有找到他，说不定我们四处逛逛，就能发现他的行踪了。”
苦无把眼睛眯成了一条缝，脸上的表情拧成一团，进而顾虑重重地开口道：“可这里距离荣千富的卧房仅仅隔了一堵围墙，周大哥若是想求得一个见荣千富的机会，守在这里便是最佳选择。且北边大院宽敞辽阔，周大哥若是漫无目的地信马由缰，那见到荣千富的机会岂不是更加渺茫？”
瑞霜眯了眯眼，迷离的眼神飘忽不定，进而心潮起伏地说：“倒是也有道理。不过周大哥也有可能是累了，所以就在北边大院走马观花，看看风景，陶冶身心了？”
苦无的喉结一阵蠕动，再三掂量过后，勉为其难地答应道：“不无可能。既是这样，那我们就先四处走走，看看能不能发现周大哥的踪影。如果北边大院没找到他，那我们再去西边大院一探究竟可好？”
“嗯！甚好！”瑞霜毅然决然地说道。
……
一会儿过后，两人于北边大院四处徘徊，寻寻觅觅，但依然没有找到彭斯言的身影。
无奈之下，他们只好来到鸟语花香的西边大院。
彭斯言跟随荣千富多年，算得上是他的股肱之臣。虽没有亲口下令，但从某种意义上说，西边大院已然是彭斯言的领地。
彭斯言如今外出不在，瑞霜和苦无也就用不着蹑手蹑脚，躲躲藏藏，就凭瑞霜贴身庖厨的这个职位，即使是在荣府中有资历的家丁也不敢对其寻衅滋事。
就比方说刚才有个颇具资历的家丁见苦无和瑞霜在这里趾高气扬，理直气壮地游走，于是乎不明情况的他上来就厉声质问两人，唯唯诺诺的苦无为了不把事情闹大，本想字正腔圆地与之解释，谁知敢爱敢恨的瑞霜心直口快，当即就挺身而出，自报门户。
那孤陋寡闻的家丁一听瑞霜的名号，直接就被吓得毛骨悚然，不寒而栗，甚至是不敢动弹，匆匆反应过来后，也只能是连声致歉而已。随着瑞霜不计前嫌，一声令下，他才逃之夭夭，溜之大吉。
由此可见，这贴身庖厨的职位可谓是非同小可，不容小觑。
她这妖族公主过着的日子虽不如在礼望宫滋润，但随着她在荣府待的时间越来越长，就会有越来越多的人认识她。久而久之，她在礼望宫可以随心所欲，在这里，亦是可以呼风唤雨了。
西边大院被彭斯言打理得还算井井有条，这里绿草丛生，生机勃勃，下人们井然有序地做着自己的事情。纵使彭斯言不在，他们也不敢有丝毫的懈怠。想来定是因为彭斯言立的规矩较为严苛，故而大家都不敢犯事，生怕遭受棍棒的“洗礼”。
西边大院虽不如荣千富的北边大院宽阔，但瑞霜和苦无找起人来，仍是相当费力的……