眉头紧锁的苦无不依不饶地问：“周大哥究竟做错了什么？你要这样杖责他！要是闹出人命该如何是好？”

“周不通？大哥？”黄满生目瞪口呆，诧异万分地重复了一遍，进而发出一阵丧心病狂的笑声，鄙夷不屑地冷嘲热讽道，“没想到周不通这家伙竟都能做你们俩的大哥了？真是笑话，看来你们果然是一伙儿的。这样也好，我干脆连带着你们一块儿收拾，正所谓好兄弟有难同当嘛！”

“你还没告诉我，你为什么要杖责周大哥呢！”也不知苦无是哪儿来的勇气，竟敢这样理直气壮地质问黄满生，许是身边有瑞霜在，才使得他能够鼓起勇气的吧。

“为什么？”黄满生颇具挑逗意味地重复了一遍，进而冷笑一声，用一种慵懒的声调，暗藏杀机地说道，“好，既然你想知道为什么，那我就告诉你！因为周不通擅离职守，以下犯上，违抗命令开小差！彭管家命我督促众家丁严加驻守，不得懈怠，而周不通好好的西边大院不守，竟给我跑到老爷的北边大院去了！你说，这要是让老爷看见，该会造成什么样的影响！”

苦无听到此处，才如梦初醒，恍然大悟，细细想来，还真是周大哥触犯荣府的规矩在先，真要辩驳起来，自己完全占不上理。

于是乎，苦无无话可说，无力反驳，一时之间，心乱如麻，竟不知该如何是好。

“怎么样？”黄满生得意洋洋地说，“这回没话说了吧？周不通，赶紧躺上来把剩下的板子挨完，不然等彭管家回来……哼哼，你知道你的下场了！”

周不通宽厚的身体稍稍蜷缩，畏首畏尾地凑上前去。

可就在这时，瑞霜忽然挺身而出。

只见她猛地用脚一踏地，叉着腰，抬起头，理不直气也壮地反驳道：“就算真让老爷看到，那又能造成什么影响？我看你无非就是心里害怕，怕他到时候得到老爷的赏识，从此一飞冲天，扶摇直上！”

“我呸！”黄满生义愤填膺地说，“真是一派胡言，信口开河！就周不通这吊儿郎当的模样，还想得到老爷的赏识？简直是异想天开，痴人说梦！”

瑞霜见他这般气急败坏，恼羞成怒的样子，料想他已经自乱了阵脚，于是瑞霜灵机一动，趁热打铁道：“好，既然你不怕周大哥会得到老爷的赏识，那你又为什么要因为周大哥到北边大院驻守而勃然大怒呢？”

黄满生皱着眉头，应对自如道：“你这新来的，到现在还不明白。我之所以发怒，不是因为周不通在北边大院驻守，而是他擅离职守，败坏规矩！老爷是极其注重府规的一个人，荣府上上下下百余名家丁，不管是谁坏了规矩，都得受到应有的惩戒，没有谁能幸免于难，包括我，亦是如此！”

瑞霜若有所思地默默颔首，平心静气地反驳道：“可周大哥不过是误闯了北边大院而已，就算破了规矩，也不至于需要这般兴师动众地杖责吧？”

黄满生自信一笑，用一种冷冰冰的语气，不怀好意地说：“你个新来的不懂事儿。对付这种败坏规矩的人，理当处以极刑。唯有如此，才能让他知道教训。我只杖责三十，已是宽宏大量，网开一面，否则他现在断然是奄奄一息，小命不保！”

瑞霜下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，掂量一番过后，急中生智地辩解道：“注重规矩的是老爷，又不是你。周大哥坏了规矩，你又跟着瞎操什么心呢？”

“我等身为荣府的家丁，理当为老爷排忧解难！”黄满生义正言辞地说，“难道我看见有人败坏府规，还要坐视不理不成？”

“那我问你，周大哥败坏府规这事儿，你可曾向老爷禀报过了？”瑞霜一针见血道。

黄满生慌了一下，顿觉毛骨悚然，不寒而栗，低了低头，眼神更是不自觉地向下瞥，似是有意躲避瑞霜的目光，进而支支吾吾了半天，愣是答不上来。

瑞霜见他含糊不清地闪烁其辞，嘴角忍不住微微上扬，露出一抹势在必得的笑容，更进一步地问：“想必你还没有把这件事情跟老爷告知一声吧？”

黄满生的心中一阵触动，迷离的眼神飘忽不定，额头上生出粒粒豆大般的汗珠，而后故作镇定地说：“我说了如何？没说又如何？你想怎么样？”

瑞霜淡然一笑，郑重其事地点明道：“周大哥虽是触及府规，但你瞒着老爷私自用刑，想来也是一笔不小的罪过吧？”

黄满生一愣，忽然意识到情况不妙。

情急之下，他深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，苍白无力地解释道：“就算如此，那我也是为了替老爷排忧解难。归根结底，我是为了老爷好。我揪出荣府里的一粒老鼠屎，老爷又有什么理由怪罪于我？”

“你私自用刑，擅作主张，摆明了是没有把老爷放在眼里！”瑞霜振振有词道，“杖责三十这种人命关天的大事都不用请示老爷，真当这荣府是你一个人的天下吗？！”

瑞霜的辞色锋利，非常人所能及，仅仅是刚才的三言两语，就像一把势不可挡的重锤，砸在了黄满生的身上。

黄满生不由得打了个踉跄，当即就往后退了两小步，慢慢悠悠地伸出一只手，颤抖着指向瑞霜，神色慌张，惊恐万状地说：“我看你是活的不耐烦了，竟敢跟我作对！你刚才可能没有听清楚我是谁！我是彭管家的心腹，而你，只是一个初来乍到的无名小卒！”

“俗话说得好，人不可貌相。”瑞霜处变不惊，心平气和地说，“你这般趾高气扬，又可知道我的身份？”

“你？”黄满生不禁眯起了眼睛，忧心忡忡地质问道，“你是谁？”

“连我的名声都不知道，阁下怕是有些孤陋寡闻。”瑞霜胸有成竹地说，“你不妨去打听打听我是谁，看看你得知我的身份后，还敢不敢这么放肆！”

黄满生小小的脑袋里装着大大的疑惑，正当他愁眉不展，百思不得其解之时，他身旁的其中一个家丁突然凑上前来，把嘴巴附到他的耳边，轻声细语地提醒道：“大哥，此人乃是老爷最新聘任的贴身庖厨，柳树。”

一听这话，黄满生的身子便是一阵抽搐，方才威风八面的气场已然消散殆尽，炯炯有神的目光也变得黯然失色，顿时五味杂陈，百感交集，心里更是害怕到了极点。

只见他惶恐不安地瞥了瑞霜一眼，进而勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，微微扭头对身旁的两个家丁低声说道：“快走！”随即头也不回地拔腿就跑，溜之大吉。匆匆逃离的模样，倒有几分过街老鼠之态，叫人忍俊不禁。

周不通看到黄满生就此罢手，心里的大石头才算是落了地，不过因为屁股隐隐作痛的缘故，仍是神色愀然，愁眉莫展，迟迟缓不过来。

看样子，没个几天的工夫，是好不了了。

瑞霜得意洋洋地笑了笑，随后一蹦一跳地来到正被苦无搀扶着的周不通旁边，关切地问候道：“周大哥，你没事吧？”

周不通忍着疼痛笑脸相迎，把手一挥，蛮不在乎地说：“诶！小事儿！爷们儿嘛，受点小伤，不足为惧。”

“周大哥。”苦无突然唤道，“我还是先扶你回卧房休息会儿吧，我看你双腿直打哆嗦，站都快站不住了。”

听到这里，周不通赶紧一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，矢口否认道：“杨兄弟，你这话就说错了。不过是杖责三十而已，又算得了什么呢？更何况他连打到三十大板的机会都没有，于我而言，不值一提！”

瑞霜暗暗一笑，有意无意地说：“若不是我和杨兄出现得及时，周大哥这会儿怕也只剩一口气吊着了吧？”

周不通猛地打了个激灵，瞳孔放大到极致，鼓足了气正想反驳，却又因为伤痛发作的缘故，整个人就跟蔫了似的，逐渐蜷缩成一团，脸上更是露出了挣扎扭曲的神情，与此同时，还伴随着连连惨叫，一边捂着屁股，一边直呼：“哎哟！疼疼疼！”