苦无的眼睛一闭一睁，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，进而条理清晰地说：“第二点，王允川的眼里容不下任何沙子。他横行霸道、残忍好杀，倘若有人胆敢背叛他，他定会将那人千刀万剐、五马分尸。综上所述，这两点前提便是我的计划得以顺利实施展开的依据，只要我从中斡旋一番，便能将它们调转到各自的矛头上，令其发挥最大的作用。袁今梦下台，指日可待。”

方知有心如止水地点了点头，深表赞同道：“苦大侠才智过人、筹谋得当，实在是令我钦佩不已，不过我还是有一点十分好奇，想要向苦大侠讨教一二。”

“方大人请讲。”苦无心平气和地追问道。

方知有正襟危坐，直起身子，挺起腰板，有条有理地说：“城主对每月月初的征收赋税一事，一向是极为重视，只因那是他横征暴敛、牟取暴利的绝佳时机，我担任户部尚书数十年来，向来都是他亲自携重兵执行这项任务，我堂堂户部尚书，反倒是一点机会都没有。我也曾三番五次地向城主谏言，觉得这种事情理当交由我来做，无奈城主一意孤行、固执己见，几次三番地回绝我，还说什么我年事已高，这种琐事交由他亲自去做就可以了。”

“哈！”苦无的嘴角上扬到极致，一时没忍住，竟情不自禁地“噗嗤”一声笑了出来，脸上的表情笑成一团，已然没了正形。

方知有眯起了眼睛，用一种意味深长的眼神上上下下地打量了他一眼，其味无穷、深不可测。

苦无匆匆反应过来后，赶紧收起了自己肆无忌惮的笑容，进而一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，强壮镇定，忍住不笑，不过嘴角仍是挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，而后还是忍俊不禁道：“王允川真这么说？”

方知有无可奈何地摇了摇头，长叹一口气，进而拉长了声线，语调逐渐上扬，用一种阴阳怪调的语气，心力交瘁地说：“千真万确，印象深刻呐！”

说罢，苦无又是止不住地灿烂一笑，兴趣盎然道：“没想到王允川为了从中弄到更多的不义之财，竟然连这种话都说得出口，倒也是有些令人唏嘘了。”

“是啊，有那么一瞬间，我甚至搞不清楚，究竟他是君主还是我是君主？恐怕也就是在那时候，他才会难得地关心臣子了。”方知有哭笑不得地说，“你说他又是何苦这样自欺欺人呢？他身为一城之主，却还要纡尊降贵，亲自去征收赋税，这其中的原因，大家都心知肚明。可即便如此，他还是非要凭借一己之力操办这事儿，就怕有人跟他抢似的。”

苦无轻声笑笑，气定神闲地回应道：“人们往往都不放心把自己最为珍视的东西交由他人处理，就像大人您不愿意把户部尚书一职交到奸邪之辈的手里一样。”

“哼。”方知有发出一声冷笑，进而用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说，“纵使我不愿意又能怎么样呢？到最后我还是留不住它，叫他落到了袁今梦的手里，我现在只盼着他不要借着户部尚书的职位之便，做出什么伤天害理的事情才好啊！”

“方大人要相信，是你的终究是你的。所有失去的都会另一种形式回归。塞翁失马，焉知非福。方大人不妨从另一个角度想想，王允川替您揽下这活亲自前去征收赋税，倒是让您自己悠闲自在，省了不少工夫。说到底，您倒是捡了个大便宜呢！”苦无有意无意地开玩笑道。

“苦大侠可莫要再取笑我了。”方知有精疲力尽地挥了挥手，有气无力地说，“我倒是宁愿城主把这差事让给我，别让我歇着才最好呢，否则按照他冥顽不灵、偏执不化的性子，非要咄咄逼人、巧取豪夺不可，有的穷苦百姓交不上这钱，那等待他们的就只能是牢狱之灾或是死路一条了。”

苦无稍稍低头，叹了一口气，表示赞同地附和道：“王允川得陇望蜀、贪得无厌，一切只因利欲熏心，导致他在横征暴敛这一方面非要亲自上阵，否则便是寝食难安、提心吊胆、浑身上下都不自在。”

“诶！苦大侠这话倒是说到点上了！”方知有的脑袋向前倾了倾，把眼睛睁得更大了些，一手伸出中指和食指，上上下下地冲着苦无点来点去，无比激动地一针见血道，“其实我刚才要说的重点也并非是在此处，只是不知怎么的，就被苦大侠扯到这上面来了。对于征收赋税一事，城主他是铁了心地要亲自动手，我不知道苦大侠能用什么办法让他回心转意，把这件事情全权交由袁今梦处理呢？若是不能解决这一点，那苦大侠的整项计划可是就没法进行下去了呀。”

苦无处变不惊、临危不乱地笑了笑，别有深意地问：“方大人难道忘了刚才我与您说过自己的身份么？”

“谋士？”方知有忽然想起来说。

苦无直接微笑着从石凳上站了起来，一边转过身、回过头，一边把双手背过身后，往前走了几步，把目光聚集到一望无际的田野当中，义正言辞地说道：“我通过种种机缘巧合成为王允川身边的谋士，他现在对我可谓是深信不疑，只要我从中谏言，方大人还怕他不对我言听计从不成？”

方知有闭了闭眼，同样起身往前走去，与之并排而立，进而潇洒自如地挥一挥衣袖，战战兢兢、如履薄冰地提醒道：“苦大侠未免把城主想的太简单了些吧？”

听到这里，苦无当即就皱了皱眉，进而就跟想到了什么似的，眼神当中闪过一道亮光，而后迫不及待地追问道：“方大人这话是什么意思？”

“苦大侠或许不会想到，看似天衣无缝、万无一失的计划当中，其第一步才是最具挑战性的一步。”方知有从容不迫、慢条斯理地说，“想当年我也是城主毫不怀疑的股肱之臣，不管大事小事，我多多少少总能有点从中斡旋的余地，唯独征收赋税这件事情，城主非要亲自着手处理，偏偏跟我过不去。也是因为这件事情，才导致我跟他之间的关系日渐疏远，渐渐生出嫌隙，以致给了其他人趁虚而入、博取信任的机会，再加上我后来在朝堂上的公然弹劾，更是令他对我失望透顶，至于我辞官隐退、告老还乡，则是他忍无可忍、一气之下所做出的决断了。”

“王允川的立场真有这么坚定？”苦无的眼眸隐隐闪烁，不敢置信地确认道。

方知有暗暗一笑，有条不紊地说：“苦大侠若是不信，但可一试。正好让我也开开眼界，除了太子和二皇子，我还真没看到过城主让其他人处理此事呢。”

苦无拧着眉头，心中一震，身子一震，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，背后愣是冒出一堆冷汗来，不知是在何时，竟然就连额头上也已经生出粒粒汗珠，它们沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时又稍作停留，然后才像沉甸甸的陨石一般从天而降，毫不留情地坠了下去，发出不小的动静。

苦无下意识地咽了咽口水，深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而伴随着他的喉结一阵蠕动，苦无这才重新组织了一番语言，颤抖着声线，惶恐不安地自言自语道：“如果届时不是袁今梦去征收赋税的话，那我所制定好的计划根本无从施展，一切都得推倒重来，到时候影响大局，后果不堪设想。更何况除此之外，我再也想不到其它可以对付袁今梦的办法了……”

苦无神色愀然、面色凝重，一时之间，五味杂陈、百感交集，脸上更是露出一副首鼠两端、进退维谷的复杂神情，已然是惴惴不安、心慌意乱。