刘奕杰怒气冲冲宣布就回了后院。

衙役将两个捕快按在地上，一五一十，十五二十打起板子来，打得两个捕快凄厉哭嚎。打完，衙役又架起他们的胳膊，将他们拖出县衙，丢到街上。

两人多年当捕快，抓人成职业习惯了，哪里知道刘师爷叫他们通知的人是当今秀才呢？再说，刘师爷也没有告诉他们，不要用抓罪犯的方式去通知曹家文呀！现在挨了板子，稀里糊涂成为临时工不说，还丢了县衙捕快的饭碗，这是撞得什么邪呢？

特别是陪络腮胡子一起去的捕快，更加感到冤枉，原本悠闲的一天，鬼使神差陪络腮胡子办事，平白无故被打二十大板，也丢了县衙捕快的饭碗，冤呀！比窦娥还冤！两人的屁股都被打烂了，趴在地上嚎啕大哭。

现场看热闹的所有人都懵逼了，两个捕快在县衙已经工作了十几年，人们都以为他们是货真价实的捕快，现在才知道两个捕快原来是两个临时工。人们这才知道，原来抓捕曹家文不是县令的错，是两个临时工干的，捉拿秀才是会触犯刑律的。人们纷纷伸出大拇指夸赞刘奕杰，不因两个临时工做错了事就姑息迁就，好官呀！好官！刘大人真是执法如山的好官！

刘奕杰回到后院，见曹家文惊魂未定，仍然傻站着，刘奕杰赶紧让曹家文坐下，喝口茶压压惊，说现在请你来，是要和你商量一下，前次你和简会长签的那份赌书，简会长将商会会长职位用来作赌注不妥，再说，你任商会会长也不合适，原因我就不多说了，现在赌书上加了一句话，将商会会长做赌注的事项删除了，简会长已经签字表示同意，现在需要征求你的意见。

曹家文眨眨眼睛，他既不明白刘奕杰说的意思，也早就忘了以前在这间屋里曾经与简崇钦签过的赌书，更不知道赌书里写着什么内容，再说，他被捕快押到县衙，心脏还在砰砰乱跳。现在听县令一说，其他话没听明白，只知道他的态度与简崇钦当商会会长有关，简崇钦不当会长谁当？县令说让自己当商会会长不合适，自己当商会会长当然不合适，曹家文感觉惶恐，自己是要考举人的，怎么能当商会会长？商会会长是个什么东西？曹家文惊慌得连连摆手，不需乎，不需乎！

刘奕杰见曹家文惶恐，只好对他说，你不当商会会长可以，但你必须在赌书上签个字。

说完将添加了那句话的赌书拿给曹家文看，曹家文看赌书上有他前不久签的名字，又看了新添加的这句话，果真是有关商会会长的事情，曹家文毫不犹豫拿起笔来，只要自己不当商会会长，签再多的字也无妨。曹家文再次签了自己的名字。

曹家文签了字，屋里的几个人全都舒了一口气，简崇钦的商会会长职位保住了。

刘茂全到曹家大酒楼安排了吃饭的事，回到县衙，见大门口有很多人正在围观躺在地上的两人，刘茂全撇了一眼，心里猛然一惊，躺在地上哀嚎的两人正是他刚才安排去找曹家文的两个捕快。两个捕快也看见了刘茂全，络腮胡子屁股被打烂了，只能在地上爬行，现在他迅速爬到刘茂全脚边，抱着他的大腿嗷嗷直叫，刘师爷，我们冤枉呀！你没说曹家文是秀才抓不得，我们带了曹家文回来就成了临时工，还被赶出县衙，我们怎么办呀！苍天呀！我们比窦娥还冤呀！

刘茂全听着络腮胡子喊冤，知道这是县令当着民众的面打他们，将他们撵出衙门，是县令为自己洗白的意思。但两个捕快在县衙大门外一个劲喊冤，对县衙也有不好的影响。刘茂全将络腮胡子的手挣开，叫来几个衙役，将两个捕快送回了家。

县令和简崇钦刘师爷等人陪着曹家文向曹家大酒楼走，一路上他们故意与曹家文谈笑风生，街上的人看见了，所有的流言蜚语都没有了，曹家文还是那个秀才案首，毫发无损的与县令等人走在一起。

那边老爷子还躺在床上，一边流着眼泪，一边心急如焚的等着大儿子曹家武回来。现在小儿子被缉拿到县衙，生死不明，林月又怀着身孕，家里没个出面解决问题的人，如何是好？只能等曹家武回来商量对策。

好不容易等到叶儿回来了，叶儿却对老爷子说，大少爷说他不回来了，县令请老爷和大娘到曹家大酒楼吃饭。

老爷子擦擦眼角的老泪，他以为听错了叶儿说的话，或者是叶儿传错了曹家武的话，叫叶儿再说一遍。叶儿将刚才的话再说了一遍。老爷子深感疑惑，县令请客？曹家大酒楼吃饭？那曹家文呢？曹家文怎么办？叶儿说，小少爷和县令在一起的，他们已经到酒楼去了，大少爷让你和大娘赶快去。

老爷子听说曹家文与县令在一起，这才稍微放了心。又想，县令为什么要我到曹家大酒楼去吃饭？尔后恍然大悟，这不是鸿门宴吗？曹家文输了赌注，精明的简崇钦怎么会就这样不了了之，一定是简崇钦将曹家文告到了县衙，县衙缉捕了曹家文，曹家文被逼无奈，只好答应在自家大酒楼请吃饭。曹家文没钱支付赌金，县令叫我去吃饭，肯定是要我带银子去。

想到这里，老爷子反而松了一口气，但凡能用银子解决的事儿就不是事儿，一顿饭而已，一百两银子而已，如果一顿饭一百两银子能免去曹家文被缉拿下狱的灾祸，再多吃几顿也无妨。

老爷子换了衣服，叫上大娘就到酒楼去。临走，将银票掏出来看看，再放进衣兜里，擦擦眼角的老泪，这才与大娘一起往酒楼去。

再说曹家武正在与师爷刘茂全商量宴席的事，见叶儿气急败坏跑来，说家里发生了大事，曹家文被县衙捕快带走了，老爷子叫他赶快回去。刘茂全猛然醒悟过来，一定是两个捕快会错了意，耀武扬威缉拿曹家文去了。师爷当然知道曹家文是秀才，不说曹家文真的犯了事不能轻易缉拿，何况曹家文并没有过错。这还了得，师爷赶紧安慰曹家武，说曹家文没事，这宴席就是宴请曹家文的，不仅宴请曹家文，县令还请了老爷子和大娘以及曹家武和娘子。

刘师爷在酒楼不敢耽搁太久，一口气跑回县衙，看见了躺在地上被打得鲜血淋漓的两个捕快，才知道刘大人已经当众消除了不良影响，这才松了一口气。

曹家武虽然不知道县衙为何要抓兄弟，但师爷都说曹家文没事，县令还预定宴席请曹家文吃饭，想必不会是什么坏事。县令要在曹家大酒楼宴请曹家人，这是曹家的殊荣，曹家武岂敢掉以轻心，他要留下来亲自安排，就叫叶儿回家请老爷子和大娘来吃饭，顺便叫曹姜氏也来吃饭。林月来不来？曹家武不知道，好像师爷没说，师爷没说，曹家武自然不敢擅自做主请林月。

叶儿走了不久，曹家武就看见自家兄弟与县令和商会会长等人到酒楼来了，曹家武看看县令，又不放心的看看自家兄弟，确认曹家文没有受到屈打迫害，这才放了心。

老爷子和大娘也到了，老爷子一眼看见曹家文坐在县令身边，县令和会长等人都在与他谈笑风生，从场面上看，曹家文好像没有受到委屈，想起刚才看见小儿子被县衙捕快带走时的凄惨场景，老爷子忍不住热泪盈眶。幸好小儿子安然无恙，老爷子和大娘都放了心。这顿饭能保曹家文平安，怎么都值了。

老爷子半边屁股挨着板凳，谦恭的坐下，今天是曹家文赔罪，一切都要听县令和商会会长的，任人宰割不能喊痛，更不能随便说话。