“尽量维持表面融洽的假象，他毕竟已经被坑过一次，在翰林院吃了很久的灰，知道自己有把柄落在人家手上，就有点老实了。但是，说实话，我不是很相信，他应该私底下干了点什么，可是没成功，再一次被人抓了小辫子，实在没办法了，只能受制于人，乖乖的让这家人吸血。”

“嗯，看起来应该就是这样。”薛瑞天想了想，“当年他从翰林院出来，主动申请外放江南，是晁州宁氏给他走的路子，对吧？”看到蒋二爷点头，他又继续说道，“他之所以想要请调江南，不单单是因为江南富庶，他很容易可以有政绩，过个三年五载的，就能调回京，到时候可以运作一番，进入内阁。更是想要摆脱中州宁家的控制，甩掉这块狗皮膏药。毕竟江南才是他的大本营、是他的地盘，中州宁家想要再威胁他，可就不太容易了。”

“是啊，事实证明，他想的很对，中州宁家得知他调任江南，据说吓坏了，觉得到手的荣华富贵一下子就飞了，他们居然跑到吏部去，跟人家说，我们孩子去不了那么好的地方，会毁掉我们孩子的心智，我们孩子得去一个苦地方什么的。”蒋二爷轻笑了一声，“当年掌管吏部的，是岑老头儿，曾经也教过我，他私底下说起这个事儿的时候，依然觉得很震惊，从来没有见过，会有这样的爹娘，生怕自己儿子享福，非要把儿子弄去一个穷苦的地方去。”

“他们也没得逞啊！”

“当然了，调令是我父皇亲笔签的，怎么可能为了一对无知的夫妇更改？”

“那倒是，朝令夕改也不应该为了他们这种垃圾。”

“说的没错，不过，他们也确实是很无知，他们只知道江南富庶，却不知道江南也不都是富庶的地方，同样有生活的不太好的州，也有吃不起饭、养不起孩子的地方。当时岑老头儿听到这对夫妇很坚决的样子，是真的以为他们是为自家孩子好，不想自家孩子被江南的奢靡生活给腐蚀了呢！他就琢磨着，既然人家的父母都已经要求不让自己享福了，岑老头儿也顺水做个人情，把宁昌国弄去了嘉州，让他在那个地方做个同知。”

“这个倒是他能做主的，只是，宁昌国一门心思回到江南去、回到属于他的地方去熬资历，可真的没想过要去吃苦啊！”

“没关系，岑老头儿觉得他父母背着他来找自己好像不太好，所以就特意跟宁昌国透了个底。”

“那是透了个底吗？那不是把那对夫妇给卖了？”晏伯无奈的摇摇头，“岑老头啊，就是唯恐天下不乱，他的意思是跟宁昌国说，把他调去嘉州是他父母的意思，跟吏部无关，是不是？”

“对！”蒋二爷有点坐累了，站起身来，把手里的梨核丢在筐里，然后捧着一盘子的葡萄，开始一边吃一边在屋子里熘达，“不止如此，甚至把那对夫妇的原话都告诉了老匹夫，老匹夫听了，还谢过岑老头儿，这是他们父子、母子之间的矛盾，跟老大人无关。”

“这家伙也是个讲理的啊！”

“毕竟，造成这个局面的，不是岑老头儿，抓着岑老头儿不放，也不能解决什么，当然是要解决源头了。”蒋二爷吃了两颗葡萄，“这葡萄不错，很甜，你们也尝尝。”

“那后来呢？”薛瑞天没吃葡萄，伸手拿了个苹果开始啃，“二爷爷，那对中州的夫妇有没有跟着一起去江南？他们应该不敢吧？哪怕是嘉州，不是晁州宁氏的大本营，他们做了亏心事，应该也是不敢的。”

“当然，他们没去，宁昌国倒是邀请了，但他们推脱说因为上京跟宁昌国过年，耽搁了家里的事儿，现在既然宁昌国要离开西京城，他们也不好继续住了，正好可以回家了。他们跑路跑得很着急，生怕宁昌国的报复，甚至都没送宁昌国上任，赶在他之前离开京城了。”

“这不就是心虚么，干了坏事害怕苦主来申诉，赶紧熘之大吉。”薛瑞天撇撇嘴，“这一家子都是什么人？从上到下没有一个好东西！”

“后来呢？”沉茶听得有些入迷，靠在沉昊林的身上，眼巴巴的瞅着蒋二爷，“宁昌国就放过他们了？他们也不想着修复一下彼此的关系？”

“怎么不想？当然想的，只不过中州和江南距离太远了，老匹夫在江南一呆就是十年，从同知一直升到了布政司左侍郎，然后，我侄子登基之后，才下旨把他调回京里。不过，调回京里最开始的两年，也没给他实权，直接让他去了户部，挂职左侍郎，顺便还给了东宫讲学的差事。知道宁昌国回京了，中州宁家又觉得自己可以了，提前跑到京里，安排好了落脚的地方，迎接宁昌国回京。”

“这可真是……”沉茶轻轻摇摇头，“他那个弟弟呢？在京里生的？”

“对！”蒋二爷点点头，“说来也是很巧，宁老匹夫回京的第二天，这孩子就出生了。宁昌国虽然不喜欢中州宁家的那对夫妻，但对这个弟弟还是有所疼爱的，认为弟弟是个干净人儿，不能放在宁家夫妻身边，被他们给教坏了，就直接带在自己的身边。中州那对夫妇觉得这样挺好的，让自己的亲儿子跟假儿子多亲多近，以后假儿子的财产就会有他们亲儿子的一部分。”

“真是无时无刻不在算计啊！我之前还在想，在整个桉子里面，最惨的还是中州宁家，自己的儿子早早就病死了，好不容易主家来了一个小儿子，能代替儿子把这个家撑起来，这个主家的小少爷也算是争气，年纪轻轻就高中，虽然开始的时候，仕途不是很顺利，但后来却没有什么坎坷，一路坐到了内阁首辅、坐到了帝师的位置，他们多少也能跟着沾沾光，跟着宁昌国吃香的、喝辣的。本来以为这日子就这么顺风顺水的过下去，却没想到宁昌国晚节不保，连累了整个家族跟着他一起倒霉。”金菁冷笑了一声，“现在看来，他们落到被宁昌国牵连，整个家族都不保的地步，是他们太过于贪心所致了。”

“是啊！”蒋二爷爷跟着叹了口气，“这都是他们自己求来的，雷霆雨露均是君恩，他们既然享受了老匹夫带来的荣华富贵，就要跟着老匹夫一起覆灭。”

“明白了！”沉茶点点头，“今天我们抓到的那个人，虽然是宁家的人，但并不是当年被抄家的西京宁家，也不是中州的宁家，而是宁昌国自己的本家，晁州宁氏。”

“可是，晁州宁氏也同意宁昌国的说法？”

“小菁，你说烦了，这不是晁州宁氏同意宁昌国的说法，而是宁昌国从小到大一直深受晁州宁氏、以及整个江南文人圈子的影响，一直坚持要跟天子平起平坐，一直认为江南就是他们名门望族的天下，天子伸手江南事物，就是从他们这些大氏族手里分权，是不能忍的。他们必须不能承认这样的帝王，找一个可以听他们的话的，代替大夏的帝王。”

“明白了，但出了宁昌国的事儿之后，找晁州宁氏一直都在保持低调，尽量不引起人们注意，想要等着这事儿过去十多年，当年的知情人都已经不在了，他们在重出江湖。”

“是啊，可惜算盘打错了，他们没想到还是被自己的族中子弟给卖了。”蒋二爷冷笑了一声，“这就是聪明反被聪明误，活该他们遭殃。”他摸摸下巴，“明天审一审，把口供丢给小珏，顺便把我这些年收集的证据交给小珏，给他一个可以向大氏族发飙的机会。”

“好！”沉茶应了一声，朝着蒋二爷笑了笑，“他等这个机会已经等太久了。”