九月十二日，流贼的主力从镇坪出发分三路往竹溪方向进发，情报员立刻通知了秦忠，秦忠命令三个团分别进入三个峡谷设伏。流贼的探马昨天才返回，今天就发兵了，设伏早了容易被发现，晚了赶不上趟，这个时机要把握准确，才能打出出其不意的效果。李岩带着另外一个旅在信阳方向，暂时赶不回来，所以这次要把流贼全部吃掉或者大部分消灭，不然转向郧西襄阳方向就有麻烦了，虽然驻守部队挡住流贼没问题，但是想吃掉就有困难了，兵力不足，抓不了俘虏，流贼再聚拢的一起等于没有多少损失。其实竹溪方向也有这方面的问题，山路狭小，大部队展不开，流贼一次能投入几千兵力就不错了，实在是难以选择，主动出击兵力不足，只有不到一万人，流贼十几万，包围都包不住，看来只能打个小歼灭战了，秦忠有些遗憾，但是没办法，这地形人数多了也没用，小歼灭战三个团绰绰有余，手里还有特战营、侦察营作为机动兵力，怎么打都够了。

九月十三日，流贼分三路进入三条峡谷，每一路三万人左右，还有三四万在后面守着物资。

进入峡谷的流贼最多也就是每一股二三千人，其他的都在峡谷外等着进入。中午时分，最南面的峡谷中流贼全部进入了伏击圈，秦忠命令先不开枪，以防流贼警觉退出峡谷，在伏击圈最里面先用复合弓抛射几轮，流贼受阻就会往里面不断推进，等到再进来一些再引爆地雷，全面出击，打不了大歼灭战，能多一点是一点不是吗？前面的流贼在箭雨抛射下伤亡惨重尸体把山路都堵住了，后面的流贼不知道前面的情况继续往前推进，人挤人的往前推进，又有千把人进入了峡谷，再进就漏馅了，秦忠命令开火，地雷阵引爆引起后面流贼主力的注意，探马急速往前查看，这时候两边枪声大作，流贼死伤枕籍，一个挨一个，跑都没法跑，流贼探马快速返回，大喊着有埋伏！流贼大队乱哄哄的往回撤，然后全部退出了山道，等到集合好队伍，已经一个多小时过去了，枪声早就停了，流贼探马再次前往峡谷查看，一进峡谷就被狙击手击毙，半个小时后又来一个，再次被击毙，之后第三个还没有进来就举手投降了，成了这条峡谷战斗的唯一一个俘虏，流贼不知道啥情况，也不敢再派人侦察了，退回镇坪方向，北面峡谷的情况差不多，最后退回了镇坪方向，只有中路的李自成部比较警觉，前面的部队遭到箭雨射击，后面立刻停止前进，然后慢慢往回退，虽然地雷引爆了，流贼大部分被击毙，但还是有几百人逃出了峡谷，李自成很果断，一听说有埋伏立刻全军撤退，只损失了一千多人，南北两面各损失了三千多人，流贼损失了八千人，撤往商洛方向。流贼主力未损，主动撤退，这李自成不是盖的，有点底子！

秦忠有些郁闷，只吃掉了八千人就跑了，俘虏一个，怎么算都是不划算，伯爷又该骂人了吧？骂就骂吧！我能咋办？出击只有一个旅多一个团，围不住不说还可能有不少伤亡，算了上报吧！

李自成在商洛遇到“闯王”高迎祥，“八大王”张献忠，还有一票山西的旧相识。知道了汉中往南面不通，大家都有些情绪低落，他们好不容易逃出山西，向西北面往庆阳府、平凉府绕了一大圈才甩掉了祖宽的骑兵，如今到了商洛的大山里，不会有骑兵追击了，本来想着去湖广四川发财的，现在一看，此路不通！

高迎祥是现在“义军”首领，召集大家开会商议下一步的行动，会上大多数人没有想法，就等着高迎祥做决定，李自成表达了自己的意见，认为应该避敌锋芒往东进入河南，张献忠则对李自成这个晚辈不感冒，认为他夸大了竹溪敌军的战力，是畏惧怯战，应该继续南下，集众人之力打破敌人的阻击，进入富庶的湖广地区才有发展。两人意见不一致，争吵不休，最后差一点大打出手，被众多的流贼首领给拉开了，张献忠愤然离去，李自成趁机加入高迎祥的“闯王”的阵营，流贼大会不欢而散。

第二天张献忠独自引兵去了伏牛山，既然大家都不去南面，我一个人也不去硬碰这个石头，老张我又不傻，不是吗？

其实张献忠说的没错，南下的路不只是竹溪有，巫溪，房山、郧西、南阳方向都有路可以南下，多路出击，再绕后攻击敌人，靠守是守不住的，必然能攻破路口南下，就是要承受一些损失罢了！在流贼中军事指挥能力张献忠排第二，别人不敢排第一，与他相仿佛的只有李自成和罗汝才，李自成靠的是坚韧不拔的性格，张献忠靠的是天赋，罗汝才靠的是战场直觉，要说谁更高一筹，张献忠应该稍稍高一点，但是高的也不多。