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华记在美洲东海岸还有一个分行，是驻守在南面里约港的巴西分行。里约港是葡萄牙人建立的，属于巴西总督区管辖，这个总督区是葡萄牙在美洲占据的唯一殖民地，也是南美洲最大的殖民地。

殖民地是指由宗主国统治，没有政治、经济、军事和外交方面的独立权利，完全受宗主国控制的地区。广义的殖民地还包括虽然拥有行政机关、军队等国家机器，但经济、军事、外交等一方面或多方面被别国控制的半殖民地国家和保护国，以及委任统治地、托管地，以及殖民主义国家在这些地区设置的“海外领地”、“附属地”、“海外省”等，其中海外领地多半是以某某总督区来命名的。

第一个欧洲势力在美洲征服当地原住民文化的是西班牙，其在美洲的占领地幅员辽阔，包含了绝大部分的南美洲和中美洲以及北美洲的一部分。葡萄牙人占据了巴西，英国人、法国人、还有荷兰人则占据了加勒比海中的大小岛屿。除此之外，英国与法国人也分别在北美洲的新英格兰及路易西安纳建立各自的殖民地。刚开始的殖民人口大部分都是由各个国家所派遣，到了後来前往美洲殖民地变成了人民为了逃离欧洲的贫穷或是宗教迫害的主要原因。

欧洲殖民者来到美洲大陆后，对土着居民实施大规模的血腥屠杀，掠夺金银等资源；美洲殖民地也是三角贸易中程的终点及归程的起点，大量的从非洲来的黑奴被贩卖至此，美洲的资源也由此航线运往欧洲，给美洲等地带来了巨大的灾难。

西班牙在1492年发现美洲后，很快就开始对其中的土着人进行侵略和征服。这个过程并不顺利，土着人的反抗和疾病的传播使得西班牙殖民者付出了沉重的代价。然而，在1530年代，西班牙殖民统治逐渐加强，他们开始向内陆扩张，并建立了许多城市。这些城市从事的主要活动是种植和采掘，主要生产的商品包括玉米、棉花、可可和银。而这些商品的生产，需要大量的土地和廉价的劳动力。因此，西班牙殖民者开始以各种方式征收土地，并让土着人和非洲奴隶为他们提供廉价的劳动力。

与西班牙不同，葡萄牙在南美洲的殖民统治更加平静，生产也相对单一。从16世纪开始，葡萄牙开始在巴西建立殖民地，并开始种植糖、咖啡等作物。这些作物需要足够的土地和廉价的劳动力，因此，葡萄牙开始通过奴隶贸易获取黑人奴隶作为劳动力。这种殖民统治方式使得巴西成为全球最大的奴隶贸易中心之一。