身后几名玄鹰卫同时打马，余菡眼看着他们要走，一咬牙，不管不顾地奔至青唯马前：“江姑娘，王爷，我家老爷，你们……你们不相救吗？”

她拦得突然，险些被青唯的马踩于足下，好在青唯及时收缰，骏马嘶鸣一声，高高扬起前蹄，青唯恼余菡莽撞，冷声说：“小夫人，孙谊年既是上溪的县令，该有法子自保，事有轻重缓急，小夫人莫要相阻。”

“什么有法子自保？爷若有法子自保，我求你们做什么？”余菡当即也顾不得礼数，焦急道，“爷说，这个上溪，他早就做不主了！”

她担拦阻无果，该说的不该说的盘托出，“我知道王爷怀疑爷，觉得爷与那塌的楼台有关。爷他……他的确有罪不假！他不止一次和我说，当时竹固山山匪死的时候，他就在山上，是眼睁睁看着他们送命的。他说，山匪为什么会死，他全都知道！什么都知道！”

谢容与一顿，蓦地勒马：“他当真这么说？”

竹固山山匪被诛灭的五年后，连当初剿匪的将军都暴毙亡，他们费尽周折查到今日，也只查到蒋万谦买过一个登洗襟台的名额。

蒋万谦虽买名额，但他是跟耿常打的交道，未必知道这名额究竟是从哪里流出的。

可是，果一切真像余菡说的，孙谊年什么都知道，他甚至上竹固山，亲眼看着山匪是怎么死的。那么是不是说，他在五年前，直接参与了名额买卖一事，他知道那剿匪将军的上峰是谁，知道幕后主使是谁，甚至知道一切的真相？

“当真，草民不敢有半句欺瞒。”余菡道。

随行的几名玄鹰卫精锐也反应过来。

一名玄鹰卫道：“虞侯，果孙县令当真参与了买卖名额，我们一定得拿住这个活口。”

“是啊。”另一名玄鹰卫也道，“洗襟台的登台名录由翰林流出，先帝钦点，被拿来做成买卖，此事绝不简单，任何线索，我们绝不能错过。”

青唯看向余菡：“孙谊年今天一早就不见踪影，你既甘回来找他，那你可知道他在何处？”

余菡见一下头：“虽不确定，但……有个地方，爷常去。”她伸手往山间一指，“往东走，离这里不远！”

几名玄鹰卫立刻向谢容与请示：“虞侯。”

孙谊年是该寻，但蒋万谦难道不追了吗？

时距洗襟台坍塌已逾五年，他们费尽周折，才从尘埃下生拉硬拽出一丝真相，任何与之相关的线索，他们都不能放过。

可不知是不是因为孙县令与秦师爷之间说不清道不明的关系，小小山城水深千丈，让谢容与中的不安愈来愈盛，以至于他分明知道他们眼下应该兵分两路，一路去寻县令，一路去追蒋万谦，却也不愿将人手劈开。

卫玦未到，山中的玄鹰卫太，果兵分两路，任何一路遇到危险，无异生死之灾。

可惜，他没有选择。

朝天见谢容与踌躇，说道：“公子，属下去追蒋万谦吧。”

“属下脚程最快，追人合适，这县令是个地头蛇，泥鳅似的，属下哪怕拿住他，未必看得住他。”

他这道理粗极，听上去甚至有点可笑。

谢容与看向他，没有吭声。

一向大而化甚至有些愚钝的朝天竟在这一刻看出了他家主子的顾虑，顿了顿，又说：“公子，属下是真的想去追蒋万谦。公子莫要忘，属下与德荣的父亲也是长渡河的将士，我们都是长渡河的遗孤。”

当年长渡河一战死伤无数，劼北一带弃婴遗孤岂止千百，朝天与德荣被商人顾逢音收养长大，身上却带着那一战的烙印。这些年他们虽跟着谢容与，公子想要层层挖掘的洗襟台真相，于他们而言，亦是责无旁贷。

谢容与闻言终于松动，“好，你带上三人。”

跟在谢容与身边的玄鹰卫只有六人，朝天本不想带这么多，但他没有把时间耽搁在讨价还价上，当即点了人。

青唯叮嘱道：“果遇到危险，周旋为上，切记不可硬拼。”

谢容与亦道：“卫玦很快会到，拖住即可。”

朝天颔首：“公子放心，夫人放心，属下一定会擒住蒋万谦。”

言罢，他立刻扬鞭，策马疾驰去。

青唯也没有迟疑，一把捞起余菡，扔在自己的马背上，“指路。”

“就在东边山腰的古槐边，这几年，爷若有什么事，都会去那里。”

“竹固山上的死的人太多，爷心中始终过不去，寨子被烧了以后，他就在那里给他们修一座衣冠冢，他自己徒手垒的，最初的半年，在那里一坐就是一整宿。”

“越过前面的断崖就是，快到了——”

余菡坐在马背上，声音颠簸在残风里。她从未想过这么陡峭的山间也能跑马，到了斜坡处，半身几乎被抛至了半空，五脏六腑都要颠倒一遍，好在身后的女子马技极好，任她颠三倒四一番，总能把她拽回马背坐好，及至看到前面断崖，青唯展眼一望，这哪里是什么崖，不过是一道宽三丈深三丈的沟，时间紧迫，青唯当机立断，回头对谢容与与玄鹰卫道，“来不及绕行，我们越过去——”

言罢，她一马当先，扬鞭提速，随后往上一拽缰绳，身下的骏马高迈前蹄，在半空中舒展身姿，稳稳落在对面山道。紧接着，谢容与和玄鹰卫也策马越过来。

这边山道地势较低，马蹄落地，视野一下开阔，古槐边的坟冢一下子映入眼帘。

可惜在坟冢前，并没有一个滑手似泥鳅的县令，只有一个倒在血泊中的人。

孙谊年平躺在地，仰面朝天，身下的泥地已被血洇红，胸膛剧烈起伏着，不断地呛咳出一口又一口的鲜血。