章庭个子高，立在厅中，修长孑然，他和章鹤书长得像，只是他看上去更加冷傲些，颧骨高，眉眼也狭长，“儿子在陵川，听到了一些传言，称是……父亲让我帮忙找的岑雪明，在上溪的案子里就不干净，且五年，他的失踪，则与洗襟台有关。”

暮风四起，也不知怎么，这夜的风格外盛烈，猝然而的秋寒，像极了章庭眼中抹不去的仓惶。

“上溪的案子，儿子托人问了，似乎是上溪的县令与师爷，裹挟竹固山的山匪，一起买卖洗襟台登台名额，而让他这样做的人，正是岑雪明。”

买卖名额一事虽为秘辛，章庭身为从三品侍郎，却是不难知道，何况小昭王边也意瞒他。

章鹤书看章庭，淡淡道：“所以呢？”

所以呢？

章庭讶然抬头，愣了许久，“所以，这些事情，父亲是知道的？”他顿了片刻，似乎觉得难以接受，“父亲早就知道岑雪明涉及洗襟台名额买卖一事？早就知道竹固山山匪之死或有冤屈，甚至洗襟台士子沈澜也是冤死的？您既然知道，为何要我帮助封原寻找岑雪明？难道……难道你真的搅在了这场事端里面？”

章鹤书不温不火地道：“搅在里面自有搅在里面的理由，你不必管，办好自己的分内之事即可。”

“什么是我的分内之事？助纣为虐帮助封原找岑雪明跟小昭王对干吗？”章庭万分不解，“父亲！岑雪明一个地方通判，他手里哪里来的洗襟台登台名额？莫不是跟您与曲侯拿的？可是彼时您与曲侯，一个三品军候，一个枢密院掌事官，又是哪里来的名额？”

“如果你不辞辛劳赶来中州，为的只是问一问我手里的名额是从哪里来的，我可以告诉你。大概六年多，洗襟台修建之初，朝廷流放过一批士子，我施以援手，了些手段救了他，翰林于是以名额赠。”

“可是……可是父亲要这些名额来做什么？”章庭问，“父亲为人最是清正。当年您高中进士，大好程在，却被章氏推来为一名贿赂高官的嫡系子弟背罪，十余日在狱中受尽折磨您宁死不肯画押，尔后仕途坎坷，直至几年后得以平冤昭雪，这段经历父亲忘了吗！你平最恨构陷不公、暗中勾连，最恨这些世家里的肮脏，甚至不惜与章氏一门划清界限，可是为什么，为什么您眼却做了您曾经最痛恨的事，犯了这样的弥天大错？”

“弥天大错？”章鹤书听了这四个字，不由冷笑，“为父错了吗？你告诉我，我究竟错在哪里？什么又是对，什么又是错。”

他看章庭，这个被他养大的儿子在太过刚正了。可有的时候，太刚正的人，难免天真得可笑，永远不明白是非对错黑白之间，哪里有什么极正与极恶。

章鹤书的语气非常平淡，“我也不怕告诉你，正是为这段经历，我不希望由翰林来分配这些名额。”

“朝廷最初遴选洗襟台登台士子，只在上京与宁州、中州几个地方挑选，尔后延伸到陵川、同州等穷困之地，你知道促成这一切的人是谁吗？是我。如果我手上没有这些名额，翰林怎么可能答应联合一众寒门朝臣与士，力驳些世家重臣之见，名额均分到各地？你以为不经一番挫骨之争，均分名额这么简单？

“你当些秀、举人，何故会拿到洗襟台的登台名额？为何翰林会以学、德行到各处选定登台士子，而并非以身论之？是我。我不想让些名额牢牢握于些贵胄子弟之手，我正是不想我的经历，要在其余人身上再来一次！”

章庭道：“父亲是觉得由父亲来分这些名额，就能做到真正的公正？许多跟您一样的旁支，甚至一些寒门子弟，也能得头之机？可是您又怎么保证自己是公平的呢？从您手上，漏给曲侯的名额又如何解释呢？”

“曲不惟是意外。我事后得知，已尽力补救。”

“补救的结果就是竹固山山匪一夜之间被屠戮致死？上溪的县令与师爷也在多年后一场暴|『乱』里葬？”

“是曲不惟自己做的，他利欲熏心，杀戮道，并且头脑简单心思愚蠢，此事若换我来，手脚必不会这么不干净，法子也不会这么粗|暴蠢笨。归根究底，这样珍贵的名额，十万两一个，太便宜了，它该是价的，我根本就不会拿去买卖。”

屋外的风更猛烈了些，恍然兽『吟』，夜『色』已经降临了。

章庭『逼』视章鹤书，“么在父亲眼里，这些名额是什么？是现自己理想的一道天梯吗？是补救自己缺憾过往的一枚筑梦之石？您觉得些陷于泥垢里的寒门之士，些所谓的不公只有您能拯救，您的鸿鹄之志青云之梦只有这座楼台能现，所以在您看来，这些名额应该是价的？可是洗襟台只是一座楼台！它是为当初投江士子的赤诚之心修筑的！是为长渡河牺牲将士的忠勇之心而修筑的！它是垢的，它不该成为一种手段，它不该成为你平步青云的……”

“你既然匆匆赶来中州，想必小昭王这一年中查到了什么，你大致都有了解。”章鹤书不等章庭说完，打断道，“么你去问问小昭王，问问温氏女，这一路上，他究竟看到了什么，经历了些什么。

“最初的徐述白，他为何要登洗襟台？为他一钱财二官职，所以他选择登上洗襟台，为的是有了名望后为自己喜欢的『妓』子赎身！

“上溪的蒋万谦，一个商人辛劳了半终于攒了花不尽的钱财，年少的赘婿之辱却始终是他噩梦，他想光耀门楣奈儿子不争气，考中秀便停滞不，所以他不惜为方留买洗襟台登台名额，为的是今后百尺竿头更进一步，让蒋氏一族在乡里更有颜面！

“有东安的沈澜，他爱妻爱女却懦弱能，家中尊长要他阴时阴刻的小女送人他竟力抗阻，事后却假惺惺去尹家做什么教书先，考中举人数载碌碌为，又担心一法要回女儿自苦自责，最终决定以《四景图》换洗襟台登台名额，以待平步青云成为高官，正大光明地从尹家讨回尹婉！

“这只是小昭王查到的，有许许多多没有查到的呢？些士人，他当中的每一个，或是为了名，或是为了利，或是为了心中的欲望，为了再也法的现的夙愿，登的洗襟台，他中，有人真的是为了纪念些士子，些将士而登台的吗？！没有，既然如此，我希望借我之手来分配名额又有什么错！我与他一样，也为了现自己的夙愿！”

“可是……可是父亲这样……”狂风拍打门窗，章庭听了章鹤书的话，茫然了许久，“可是父亲这样，洗襟台就不是洗襟台了，你它当作了现自己愿景的天梯，一座登上去就能触及青云之巅的垫脚石，它不再是洗襟台，而是青云之台。”

“正是青云台！”章鹤书道，“从先帝决定要修筑这座楼台伊始，从它被赋予意义的一刻伊始，当所有人争看是谁被遴选成为登台士子，期盼自己能成为登台士子的一刻伊始，它就不再是单纯地为了些赤诚的士子与将士而建，它满足每一个人的欲望，它现每一个人可望而不可即的梦想，它从来就不是洗襟台，它是青云台！”