无奇听了这话就怔住了：“您、您是说……”

“当然是去秋浦，你不是很想去吗？”孟大人抬头，双眼又笑眯眯地成了一条缝：“不过，在此之前你们得去办另一件事。”

蔡采石忙问：“大人，是什么，新差事？”

孟大人笑道：“是呀，忠勇伯你们都知道吧？”

蔡采石跟无奇听见这个名号，都为之一震。

这位老爵爷他们当然是知道的，之前清吏司因为接到了奇怪的检举信，说老爵爷放纵家奴，放利敛财等等，苗可镌便奉命前去核实，谁知老头子怒发冲冠，打伤了苗可镌不说，还要进宫告状，一度把钱括弄的焦头烂额。

如今……这位老爵爷又有什么事？

孟大人笑的似是而非的：“昨天忠勇伯府后巷的一户人家走了水，烧死了一个人，大概是为了此事，你们去看看吧。”

原来是死了人！这……虽然不是忠勇伯有事，但到底非同一般，既然官长开了口，到底要走这一趟的。

忠勇伯府。

可见是老勋爵的府邸了，门首的石狮子都看得出很有年岁，狮子头光秃秃的，原先的卷毛都有些看不分明，只还尽忠职守地瞪着一双圆眼。

无奇跟蔡采石站在门口，跟着的一名清吏司的差官上前通禀交涉，不多时，里头便有请。

因为有前车之鉴，无奇跟蔡采石两人都格外的小心谨慎。

跟着家丁往内的时候，蔡采石小声道：“为什么这会儿偏不许春日跟着我们了？老勋爵那烈性，万一动起手来，我们两个又招架不住，还不指望着春日姑娘给我们挡挡，万一连逃跑的时间都没有呢？”

春日本来是要跟他们一起走这一趟的，可偏偏给孟大人拦下了。

他老人家眯着眼睛说：“强极则辱，以柔克刚，你去了反而不好，岂不想着我的那个卦象？之前去往伯爵府的人，性子钢铁烈火，所以跟忠勇伯会相克。他们两个，一圆一柔却正合适，也附和我那个吉比的卦象。”

无奇一直想着这番话，听着有点离奇，细想又有点道理，不过……什么叫一圆一柔，这说的自然是她跟蔡采石，圆指的难道是蔡采石，而她是……

她苦恼地挠挠头，觉着新上司真是有点高深莫测。

忠勇伯坐在一张宽绰的红木太师椅上，他的头发已经花白了，年纪虽大，但看得出体格仍是很壮实的，面相也很威风凛凛，细看那宽阔额头，塌鼻子瞪眼睛，有点像是大门外那石头狮子的尊容。

无奇跟蔡采石上前拜见。忠勇伯瞅着他两人：“怎么，清吏司是没有人了？居然派两个小孩子过来！是不是看不起老夫？！”

蔡采石急忙道：“老伯爵请息怒，不是没有人了，只是我们这些小辈早久闻爵爷的大名，所以听说了这桩差事，便忙着向孟大人领了，一来办差，二来也可以亲眼瞻仰您的威仪。”

“呸，”忠勇伯哼道：“你这小子，哪里学来的这一套阿谀奉承之词？”

蔡采石厚颜无耻地说道：“心意是真的，就是说起来听着有点奉承。”

无奇暗暗对着蔡采石竖起了大拇指。

忠勇伯虽然还是那副不以为然的样子，神情却仿佛松动了几分，他又看了眼无奇，便问：“你说孟大人，清吏司不是钱括在主事吗？”

“回爵爷，今日才调来了孟司长，原先是在刑部当主事的。就是他派我们来的。”无奇回答。

“孟……刑部，嘶……”忠勇伯像是想起什么来似的，皱皱眉感慨：“是他啊，他居然也去了。”

无奇跟蔡采石对视了眼，都想多听点内情，谁知忠勇伯却偏不说，只道：“好吧，既然是他叫你们来的，恐怕你们也不是单纯的绣花枕头，只是你们好好地替我查明白了最好，若是只管糊弄，老夫可不答应！”

蔡采石道：“是，爵爷只管放心，我们自当尽心竭力。”

说到这里，只听忠勇伯笑道：“乖孩子！快过来叫我瞧瞧！”

两人闻言，急忙左顾右盼，听忠勇伯的口吻，像是他的孙子孙女之类。

谁知身边空无一人，反倒是从门口外，一只雪白长毛的狮子狗摇头晃脑地跳了进来，听见忠勇伯招呼，便跑到主人身边，人立而起，将两只小爪子搭在忠勇伯的膝上。

无奇跟蔡采石挂了一脑门汗，没想到看似凶神恶煞般的忠勇伯，竟然会养这样一只可爱的狮子狗，还是这样毫不掩饰的宠溺。

忠勇伯摸了摸狮子狗的头，说道：“这是老夫的爱犬安安，我已经养了五年了，府内上下都知道我疼它，连周围的人都知道，有时候它跑出去，迷了路，都会有人好好地送回来。可是前天不知是哪个吃了熊心豹子胆的混账把它打伤了，还让它受了很大的惊吓，打狗还要看主人呢，这人显然不是冲着狗，而是冲着我！所以你们一定要给我查出来，到底是哪个混账敢这么明目张胆的针对老夫！”

无奇跟蔡采石听了，都惊呆了。

孟大人明明说，是什么为了忠勇伯府的后巷邻居走水之事，为什么成了一只狗被打？

只是如今推脱的话，老爵爷指定要发怒，两人面面相觑，蔡采石壮胆问道：“爵爷，听说贵府后巷的一户人家走水，还烧死了人？不知是不是真有其事？”

“啊是，不过那个没什么，应天府已经来看过了，”忠勇伯皱着眉道：“是在烧火的时候不小心点燃了干柴导致身亡的。”

无奇问道：“爵爷，不知死的是什么人？”

忠勇伯道：“听说是那家的一个丫头，倒是有点可怜，年纪轻轻的。”

正说到这里，狮子狗安安跑到他们跟前，忽然冷不防地跳起来，竟咬向无奇腰间的荷包。

无奇吓了一跳，幸亏这荷包系的牢靠，没有给这狗子叼了去，只是安安非常执着，咬着荷包不肯松嘴。

忠勇伯呵斥了两声，忙叫奴仆进来把安安抱起来，又用别的糕点将小狗引开了。

无奇看看荷包，几乎给它咬出一个口子，里头还有点蜜饯，幸亏这两天没时间去补充，所以也并不多，糟蹋了也不可惜。

忠勇伯道：“给你弄坏了？来人，给这位……给他一两银子。回头你自己再买一个，就当老夫赔给你的。”

无奇忙推辞：“多谢老大人，不必了。”

“什么不必，该赔的就赔，不过这是安安的老毛病了，不独对你。不过这毛病虽然不好，可它从不咬人，这也罢了，要不然老夫也不会这么疼它，它可不是那种狗仗人势的呢。”忠勇伯满是自豪地说。

两人不敢多话，悄悄地出了厅内，见仆人正引着安安在廊下玩耍。

蔡采石小声道：“想不到这么快咱们就沦落成替人看狗的了。”

无奇道：“既来之，则安之。”

她走到那仆人跟前，见小狗倒也可爱，便问道：“爵爷说是昨天有人追打安安，不知有没有看清楚是什么人？”

“能看清就好了，”那仆人说道：“安安常跑出去玩，因都认识它，所以从没有人为难它，而且若是它损坏了什么东西，只要来伯爵府说一声，总会按照三四倍的价钱赔的，安安也不咬人，因此也没真的憎恨它的，昨日它照样出去，因跑的快，不知就钻到哪里去了，大家都不在意，毕竟它跑累了就回来了，是后门上的人听见它叫的很大声，这才忙去找，才发现它缩在角落里，已经受了伤了，行凶的人却不见踪影。”

“按理说后街上人该不少，竟没有任何人看见？”

“那时候万家正走水呢，大家慌里慌张的都去救火，哪里留意这个。”

“那万家的人，跟府里的人认识？”

“不太走动，不过安安常往那边跑，他家丫头不错，活着的时候常常喂安安吃的……唉，说来也可怜，年纪轻轻的就横死了，老爵爷还叫我们送了五两的丧仪银子呢。”

无奇听到这里，便又问清楚往后院去的路，对蔡采石使了个眼色。

两人往后而行，蔡采石道：“怎么了？”

无奇笑道：“你不觉着孟先生跟我们提什么、走水死人的事情有些奇怪吗？”

“这有什么可奇怪，若说为了一只狗，他也知道我们不会来的。所以往大里说罢了。”蔡采石不以为然地。

无奇道：“我看未必。”

“你……”蔡采石诧异，到底跟她厮混久了，便问：“你总不会觉着，安安被人打，跟这万家走水死人有关吧？”

无奇说：“是不是，去看看就知道了。”

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