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忠勇伯来跟无奇所说的,是最近发生在监察院的一件怪事。
监察院中的一名?叫做黄基的监察御史,年纪颇大了,跟忠勇伯有些交情,也是忠勇伯能看得入眼的少数几个文官之一。
谁知最近这黄御史居然“无疾而终”了。
事发时候正是在监察院之中,众人眼睁睁地就看?着他趴倒在桌上?,胳膊肘下还压着一本翻开的书。
起初只以为他年纪大了正在小憩,所以并未打扰。
谁知过了许久仍是不起,才过去询问,一看?才知道已经去世了。
因为黄御史年纪颇大,加上?事先又并无别的征兆,临死相貌又极安详,所以在众人看来,这自然是他大限已至,不是什么了不得的事情。
但是忠勇伯却觉着不是如此简单。
无奇听的并无头绪,便问忠勇伯道:“为什么您觉着黄大人的死有异呢?”
忠勇伯道:“你听我说,老黄他有一只养了五六年的黄犬,喜爱非常,在他出事的前?天他突然跑到我那里,特意叮嘱我,说是倘若他有个什么不测,就叫我把那只狗接过去帮他养着。我当时问他是怎么了,他却又说是玩笑话?而已。小无奇你说,这若是玩笑,怎么会这样凑巧?而且我看?他心事重重的,倒像是真担心什么,只是他不肯告诉我。”
旁边的阮夫人从恼怒的想象中回过神?来,听到忠勇伯这般说,倒是有点不以为然。要是单凭这么一句就判定黄御史的死有蹊跷,只怕有些太轻易武断了。
无奇也听的愣了愣,便问:“老爵爷,方才您说什么翰林院的人,又怎么跟那些人有牵连呢?”
忠勇伯道:“提起那些酸儒就一肚子气?,偏偏打也打不得,跟纸糊的一样哪里禁得起打,一打就死了!”
原来自从黄御史出事之后,忠勇伯想起他生前?的话?,自然不忍辜负,于是便派人去他府上?将那只黄狗带来。
谁知那狗竟不知所踪,下人回禀后,忠勇伯心想毕竟曾答应过黄御史,受人之托忠人之事,便叫人到处去寻找。
找了两天,毫无头绪,黄府的人说自打御史出事那狗子就不见?了,只怕给歹人捉去吃了也未可知。
但忠勇伯只觉着是下人们办事不力,仍是催逼。
众仆人百般无奈之际,又听说最近有一只野狗总在翰林院外头徘徊,赶也赶不走,捉也捉不到,当即死马当作活马医,且过去看看?是不是。
谁知一看?果然是只黄狗,只不过已经给翰林院的门房设计捉住,因怕它伤人,正要打死。
仆人赶紧拦住,一边派人去禀告老爵爷。
忠勇伯听到消息即刻赶到,一看?那只狗儿,果然就是黄御史养的那只,赶紧上?前?喝止,又见?那只狗已经给打的半死,满身是血奄奄一息。
忠勇伯气得也动了手,揪住一个门房痛打了几拳。
翰林院那些人见他这般霸道,自然忍不住这口气,这些人虽说拳脚无能,但嘴上功夫是绰绰有余的,一时冷嘲热讽不断,激的忠勇伯恨不得统统都打死。
还好他跟李院首是有过“共同求情”的“交情”的,既是先前?无奇的身份暴露,李院首受了之前?王翰林之托也去东宫求情那件事。
李翰林听到外头闹的不像话,便走出来查看端倪,见?是老爵爷,才喝命众人都且退下,又对忠勇伯道:“老爵爷一把年纪,身份尊贵,何必为了一只狗大动干戈呢。”
忠勇伯道:“这是黄御史生前?托付给老夫的狗儿,我既然答应了他,就要替他好生照看,如今却给你们打的半死!你叫我怎么忍这口气?”
李翰林笑道:“不知者不怪罪,就算是黄大人在天之灵也不至于就责怪老爵爷照看不周的,毕竟先前?您也是不知情。”
正在这时,只听旁边一个年轻翰林仍是有些不服,低低道:“竟为了一只狗大打出手,竟不知体统为何物。”
忠勇伯本来要偃旗息鼓的,听了这话?怒从心底起:“你说什么?”
那翰林道:“老爵爷莫怪,我只是说,就算是黄大人在世,也不至于就为了一只狗如此大闹。毕竟他也是知书明理之人。”
忠勇伯道:“你在说我不是明事理?的人?”
李院首忙道:“休要多话?,退下!”又回头对忠勇伯道:“老爵爷不必跟小辈一般见识。其实黄大人先前?也时常来翰林院走动,他是古雅之人,爱看些院中珍藏的书籍……现如今还有几册没还回来呢,如今突然故去,实在可惊可叹,原先我便觉着这狗儿出现在这里有些古怪,现在看来大概是它知道黄大人之前?来过的缘故所以眷恋在此?倒也算是只忠犬了,怪道您也如此善待。”
李院首本是想要息事宁人的意思,所以故意夸赞了狗子几句。谁知忠勇伯给他这几句话触动了心弦,便道:“当然,人不学不如物,有时候狗子是忠犬,人是不是好人就不一定了。”
李院首一愣,旁边那翰林道:“老爵爷这话?何意?”
忠勇伯道:“老夫本来就觉着黄御史之死有蹊跷,如今他没了,这阿黄却留在你们这里不走,哼,我看?着其中只怕有怪!”
这一句话引得其他翰林议论纷纷,李院首道:“老爵爷,我明白你是气头上,只是这些不实的话?还是不要赌气?说出来,要是给有心人听见,没事儿也自然编造出些谣言来。”
忠勇伯叫人把黄狗抱住,看?这狗子遍体鳞伤,咬牙道:“清者自清,要是心里没鬼,怕什么谣言!”
另一名?年轻翰林忍不住道:“老爵爷,我们因你的身份跟年高之故才退让的,如今你竟公然诋毁我们,这也太过了!”
要是对方跟李院首一样说些软话,忠勇伯自然便退了。
但硬碰硬是忠勇伯最爱,见?有人撞上?来,当下道:“要真个儿是诋毁,你就该庆幸了。倘若要不幸给老夫说中了,这里的招牌也给你们拆下来砸碎了!”
忠勇伯将事发经过略说完了。因气?鼓鼓地对无奇道:“老夫受不了那些酸气冲天的东西冷嘲热讽,且又怀疑黄御史的死不是那么简单的,所以想要你帮老夫查一查。你觉着如何?”
无奇虽然敬重忠勇伯,但听了他叙述的经过,却有些犯难,因为这件事乍一看?,像极了是忠勇伯无事生非外加一点仗势压人。
但是……老爵爷亲自登门,又怎能轻易拒绝。
正在踌躇,只听阮夫人微笑着温声说道:“妾身先前?还在猜想老爵爷是为何亲自登门的,原来竟是为了公案。不过,只怕要让您老人家失望了,您是知道的,平平是个女流,且她如今已经不在清吏司了,这若还是如往常一样抛头露面,莫说不成体统,就算真的叫她去查什么案子,所见?所遇,也没有人会理?会她的,只怕不理?会还在其次,反而更羞辱刁难她也说不定呢。又不是官儿,又是女子,这若是让她强出头,不是去自
取其辱么?”
果然是阮夫人,一开口就不同凡响。这番话说的实在合情合理?,无懈可击。
可是忠勇伯是暴烈的性子,脾气上?来更会不讲道理?。
无奇有些惴惴,生怕忠勇伯又为难母亲。
忠勇伯皱眉听完,看?看?阮夫人,又看?向?无奇,说道:“本来的确该去清吏司找人,但老夫只信服小无奇,所以才直接登门来找她了……虽然老夫并不在意她的身份,但是,你说的话?倒也有几分道理?。”
无奇大为意外。
忠勇伯长叹了一口气,说道:“老夫这把年纪了,已经知天命,所以也不很在意尘世间的那些循规蹈矩,不过……想必是为难了你们年轻人。”
“既然如此,”他站起身来,最后又看向?无奇,终于笑笑:“那就罢了,就当老夫没有来过吧!”
忠勇伯说完后,迈步往外走去,无奇忙叫道:“老爵爷!”
走到门口处忠勇伯回头,他看?了无奇一会儿,终于点头叹道:“可惜,可惜。”
丢下这意义不明的两个字,他径直出门而去。
无奇还想去送,外头管家已经忙跟上?去了。
而阮夫人也轻声唤道:“你站住。”
无奇忙住脚回身:“娘……”她听出阮夫人的语气似乎有些不对,便有些不安,以为阮夫人因为忠勇伯上门的事情而生气?了。
阮夫人扫了她一眼:“跟我进来。”
领着无奇回到了上?房内室,打发了丫鬟。阮夫人问:“先前?去哪儿了?”
无奇听她不是问忠勇伯的事,便道:“娘,我先前?不是说了嘛,是玉儿的一个同窗来找他玩耍,我才送他回家去了。”
无奇带着李靖出府,阮夫人是知道的,本来这说辞无懈可击。
阮夫人瞄着她道:“那路上?有没有遇到什么人啊?”
无奇一愣,下意识咽了口唾沫。
阮夫人哼道:“怎么哑巴了?”
无奇隐约瞧出阮夫人好像是知道了点什么,但她自问自己从头到脚应该是没什么大破绽的,怎么可能就泄露了天机?
正在狡辩跟承认之间犹豫。阮夫人皱眉道:“你是不是真想挨家法?”
无奇赶紧跪地:“娘,我知错了!”
阮夫人冷笑道:“不逼着你,你还不肯承认!我昨日跟你说什么了,敢情你都当作耳旁风了!”
无奇红了脸,忙道:“不、不是……我原本也没想到会遇到,是……是巧合罢了。”
阮夫人恨铁不成钢,指了指无奇:“怎么就你那么巧?也不知是真的巧,还是有人存心故意。”
无奇陪笑道:“娘,这真不是故意,我可以保证。”
阮夫人看她笑嘻嘻的,一拍桌子:“你还敢笑!你还笑的出来?!”
无奇赶紧低下头把笑敛住。
不料这一低头,颈间那点微红的痕迹越发明显了,阮夫人倒吸了一口冷气,心潮翻涌。
一时竟没有开口,只过了片刻才道:“果然,是瑞王吗?”
无奇沉默了片刻,还是如实答应了:“是、是的。”
阮夫人闭了闭双眼,带恼喃喃道:“堂堂的王爷,他真做得出来!”
无奇悄悄地咽了口唾沫,百思不解:怎么听夫人的口气竟是全知道了呢,这怎么可能。
阮夫人鞭长莫及,打不到瑞王身上,便只能冲着无奇:“就该让你规规矩矩呆在家里,但凡出去就有故事,再说……就算瑞王他行为不检,你呢?你难道就任由他、胡作非为?”
无奇听到阮夫人说到这个地步,脸上大红:“娘……”
阮夫人气道:“我跟你说的话?果然都是白说了?”
无奇忙上?前?扶着她的膝道:“娘,没有白说我都记得呢。”
“记得你还……”阮夫人目光逡巡,从无奇面上落到她颈间,忽然心头一凛:“是他强迫你的?”
无奇倒是很想这么顺势认了,这样显得自己“清白无辜”些,但如果真认了,一则瑞王的形象对阮夫人而言更加不佳了,二来,阮夫人恐怕也会更加担心她的安危,或者会因此而做出什么来。
无奇窘红着脸,抬手抓了抓额角,陪笑回答道:“倒也不能算是……”
“你、你说什么?”这一句话,把阮夫人气的差点晕过去。
什么叫“不能算是”,难道她倒是愿意的?
其实阮夫人也隐约猜到了点,毕竟要真的是瑞王用强为难无奇,这家伙回来后绝不会是那个鸡飞狗跳的欢脱模样,哪里像是受了什么折磨苦难,反而有点飘飘然的架势。
阮夫人觉着头很大:自己怎么教出这样一个女儿。
不过,虽然差点气晕,但是对阮夫人而言,知道瑞王并未强迫无奇,心却也放下了一大半。毕竟相比较无奇的“名?节”,她更担心的是无奇受委屈。
向?来冷静理?智的太太,费了好大一阵才勉强镇定下来。
“你给我听着,”阮夫人低头看着无奇:“以后再也不许如今日这般胡作非为,不管是瑞王如何还是你自个儿……总之你给我离他远远的,不对,自此留在家中,不许跟他照面!”
无奇瞪大双眼:“娘,你不叫我出门了?”
阮夫人看着这顽劣子,琢磨着该弄点什么让无奇恐惧的惩罚,可说的狠了,自己不忍心,说的不狠,又没有用。
阮夫人无奈地叹了口气:“叫你出去干什么?一来二去,弄出许多风言风语来,以后你做不做人了?连郝家的名?声都要因而受累,你哥哥是男人倒也罢了,你秀秀表姐还住在这里呢!你想连累她嫁不出去?”
说到这里无奇有点羞愧:“娘,我知道了。我答应您,以后再不敢了。”
阮夫人看着她的神?情,慢慢地明白了,瑞王确实并没有用强迫的手段,不然无奇不会是这个反应如此口吻。
只怕是因为这孩子情窦初开的,因对瑞王动了真心,所以两下相处自然有些把持不住。
可这样却更让阮夫人忧心了。
她想了会儿,语重心长地说道:“据我所知,瑞王最近也忙的很,端王世子那边的事情够他焦头烂额的了,你休要在这时候跟他照面,免得叫他分心。嗯……等……”
这几句话无奇倒是听的全神贯注的:“等什么?”
阮夫人啼笑皆非,瞪她道:“至少等这件事情过去之后,再想别的。”
无奇眨了眨眼:“娘你说的是端王世子这件事?蔡大哥他带了石头跟小林子过去,现在不晓得怎么样了。”<
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阮夫人道:“估摸着行程该差不多了。等着吧。”
太太这一句话其实没有说完。她本来想说的是:“等着吧,山雨欲来,必有一场大闹。”
但是这会儿若说出来,只能让无奇又追问,何必叫她多知道这些,知道的多了,恐怕就要插手其中。
毕竟此事也跟瑞王大有干系。
她之所以让无奇“等着”,等过了这件事情,便是知道,端王世子这件事,一定会引发出令人惊愕的后果,现在一切还只是序曲,等见?了终章,再说别的吧。
无奇并不知道阮夫人这没出口的心思,见?夫人不怪罪自己了,心里甚是轻快。
只有一点不解——夫人是怎么知道自己跟瑞王曾经那个什么、就如同赵景藩说的“肌肤相亲”了的。
她本来想询问阮夫人,知道了破绽以后也可以改进啊,可又怕问出来反而又招了夫人的恼意。于是便忍住了没开口。
阮夫人训斥教导过后,便叫无奇回去,又道:“该看书的看?书,或者跟你表姐学学女红都好,给我规矩些。”
无奇一概答应,忙溜出了上?房。
眼见快到自己院子了,秀秀因知道她回来,便掐了几朵花兴高采烈地来找她。
远远地见了无奇,秀秀便招手叫她,跑到跟前?道:“怎么出去这大半天才回来?”
无奇笑道:“有一点事情耽搁了。”
秀秀问:“听人说有个什么老爵爷来咱们府内了,有什么事?”
“一点公事,已经走了。表姐是要去哪儿?”
秀秀晃了晃手中的花:“早上说跟你去看秋菊,你偏跑了,我给你摘了这几朵,插在花瓶里,屋子里会有花香气?。”