而这“阮府佛跳墙”与别处菜馆的成品更加鲜香浓郁，秘诀就在高汤上。

阿俏立在厨房正中，一眼扫过，就见到灶上顿着好几口大锅，知道高师傅已经熬好了晚上用菜的高汤。她与母亲进厨房之前闻到的香气，正是从这高汤锅里源源不断涌出来的。

阮家菜里，光高汤就分成若干种：就如那鸡鸭高汤，能分别吊出头汤、二汤，头汤配以鸡蓉再吊，又能吊出色如清茶一般的“清汤”若干。“佛跳墙”那上好的原料用这样的高汤煨制，自然更加鲜香浓郁。除了鸡鸭高汤，阮家另有专门吊制火腿汁、干贝汁，以及素高汤的手艺。

宁淑见阿俏出神地打量厨房里的陈设，脸上露出些微笑，轻轻拍着阿俏的脊背，笑着说：“阿俏，你爷爷已经发话了，让你先别忙灶上的活计，先去读书。以后阿俏把书念出来，再给娘搭把手，一起将家里的生意打理好，可好？”

阿俏还未回答，那位高师傅不由便飞快地回过头，扫了阿俏一眼。

阿俏略觉得有点儿奇怪，不过想着高师傅听说主家来了新人，感到好奇，原本也是常事，便没在意。

到了晚间，宁淑舀了一小碗阮府佛跳墙，装在一个小小的瓷盅里带给阿俏。阿俏已经很久没有尝到过这样香味浓郁的食物了，她只就着一碗洁白晶莹的米饭，吃了个津津有味。

宁淑眼神温柔，坐在一旁望着吃得香甜的阿俏，小声问：“阿俏，家里已经拿定了主意要送你去念书，你有没有想过，想学些什么？”

阿俏想了想，开口说：“娘啊，在浔镇的时候我跟外公学过不少书，该认识的字都认识，上回我进爷爷的书房，见那里头好多书我也都读过……”

其实这是她托上辈子的福：上一世她刚到阮家的时候，阮家虽然急需人手，可是祖父阮正源还是坚持让她念完了不少国学典籍之后再开始学厨，那一本《随园食单》她几乎背得滚瓜烂熟。所以说“阮家菜”原本是书卷气满满的文人菜、“翰林菜”，原也不无道理。

“……所以，我想拜托娘看看哪家学堂肯收我这样的学生，直接去学学些算术与算账之类的课程。”

上辈子阿俏就是个算术渣，一看账目就头疼。她在阮家好些年，一心忙着提升厨艺，却从来没过问过阮家的财务，待到阮家家底都被人掏空了还不自知。这辈子，她自然不肯再重蹈覆辙了。

听阿俏这样说，宁淑反而有些失望。

“你外祖父都告诉我了，说你自幼聪慧，年纪不大就识了几千个字，你有信哥哥懂的都未必有你多。我原本与你爹商量，想送你去女校读书，看看能不能直接从高中开始读起。”

“像二姐那样，读到高中毕业，然后在家天天玩儿么？”阿俏笑嘻嘻地回绝了父母的好意，“娘，阿俏还是想学点儿能学以致用的东西。”

宁淑听到“学以致用”四个字，有点儿心动，觉得女儿毕竟还是懂事，晓得替父母着想。可她还是犹豫了一会儿，迟疑地道：“这省城里的世家千金，极少有到学堂去学算术记账的，大多都是去女校，也有请了师傅到家里自学的。”

阿俏几乎失笑：“娘啊，咱们千万把自己的姿态放低一点儿，可别提什么世家千金了，您就把咱家想成是个开饭铺的，这样想，是不是就觉得没什么了？”

宁淑一想，可不是么？

再想想阮家的规矩，虽然阮老爷子每天都要到各桌席面上去坐一坐，寒暄两句，以示这不算是营业，不过是自家宴客。然而仔细想来，这难道不就是欲盖弥彰？

宁淑听阿俏将自家说成是个“开饭铺的”，说得既直白又俏皮，实在忍不住，“嗤”的一声笑出来。

母女两个正说着，忽听外头一阵喧闹，好像是两个小丫头因为什么事争执起来。

“是常小玉，还有……”阿俏仔细听听，补充说，“还有小凡。”

她脸色有点儿沉，听外头的动静，该是常小玉不经允许，就拿了小凡的一双棉布绣鞋。

若是换了别的，她可能不会直接过问，可是小凡那双鞋，是她为了答谢那只红绒的发夹，送给小凡的。