“你说的姑娘，当真是在厨房里忙碌的那个？”沈厚有些不敢相信。在省城的时候，周家李家徐家都与沈家交好，那几家的小辈沈厚也见过不少，自然知道年轻一辈的时髦女郎大多十指不沾阳春水，极少有甘愿下厨，更别提，能将这乡间宅院的土灶上烹制美味佳肴了。

“阿俏，”沈谦见到父亲的眼光，便知心上人给老父留下了怎样的第一印象。他于是纵声招呼一句，“来见见我父。”

阿俏正在忙碌，猝不及防，吓了一跳，连忙将双手在围裙上擦了擦，本想将围裙摘了，可又想既然已经让沈厚见着了这副模样，干脆就这么着吧。

于是她一溜小跑来到沈厚面前，行了一礼，叫了一声：“沈伯父！”然后落落大方地抬起头，望着沈厚。

沈厚见她兀自戴着围裙，身上甚至还有些油烟气，可是一张俏脸红扑扑的，看上去既健康又明媚。沈厚赶紧点点头，说：“别叫我们父子耽误了你的事，快去忙吧！”

阿俏听了，抬头瞅一眼沈谦，又冲两父子点点头，连忙转身快步去了。她还真的不想耽误灶上顿着的热菜。

只是她不知道，在她身后，沈厚正对儿子说：“有烟火气，却无市井气，看起来是个好孩子。你这是认准她了么？”

沈谦在父亲身旁，点头默认。

沈厚没说什么，突然长长叹了一口气，一转身，往堂屋过去。

沈谦知道父亲该是忆起了母亲，没敢多说什么，但他却知道父亲对他与阿俏的事儿已经认同了七八分。沈谦一转身，当即也到厨下去，给阿俏帮忙去。

阿俏做了一大锅红烧肉，一盆红煨鳝段，一锅酒香草头。她先把大锅菜盛了，请忠伯端出去给众人一起享用，自己才和沈谦一起，收拾了堂屋里的红木八仙桌，然后端了菜碗饭碗进来，请沈厚入座。

殊不知阿俏这无意中的举动更令沈厚满意几分。

须知能出入沈宅这座看似普通的乡间院落的，都不是普通人。沈厚看似在此“韬光养晦”，本省诸多大事要事的决议依旧是从这里送出去的。沈厚一向待人宽厚，从来不将自己的下属当做家将仆从看待。因此沈厚见阿俏能够一视同仁，甚至能先人后己，他对阿俏便更加欣赏。

只是，沈厚望望桌上几道看上去颇为粗豪的菜式，见到红煨鳝段里有用来压腥的独头蒜，这位当爹的不免又犯了愁：姑娘的手艺虽好，可是说到底，能治得住自己这个千般忌口，挑食挑到家了的儿子么？

沈谦则以实际行动回答了自家老爹的问题。

阿俏做的红烧肉，色泽红亮，肥而不腻，里面浸着的千张结吸饱了肉的香气，煮鸡蛋则早已被卤得香气扑鼻，入味十分；鳝段的肉质则十分细嫩，腥气全无，甚至连独头蒜的蒜瓣被鳝脂浸润了，也香味浓醇，没有寻常蒜头的辛辣味。

沈厚见到素来忌这忌那的幼子毫不犹豫地挟了一块鳝段送入口中，嚼了两口便点头大赞，不由得惊讶万分。他丝毫不知道沈谦被人“强掰”饮食习惯的具体过程，但惊讶之后，这位当爹的觉得效果还是非常不错的。

最后沈厚挟了一筷子草头，望着这田野之间再寻常不过的野菜，连连点头随手折一捧乡野之物，就能做到鲜甜爽口，酒香扑鼻，沈厚已经知道眼前这姑娘绝非照着菜谱烹饪的庸厨。

这一顿饭，可以说是阿俏匆匆操持，小试牛刀，她手下做出来的菜式，满满的都是家常味道。在这里她既不讲究摆盘造型，用的也都是最寻常的粗瓷大碗，可这简简单单的三个菜竟教沈家父子两个一扫而空，恨不得连汤汁也一起分了。

阿俏则捧着个小碗，碗里堆着沈谦挟给她的菜，笑吟吟地坐在一旁，看这父子两个吃得高兴，她便心满意足。

待用过午饭，沈厚开口，稍稍问了几句阿俏的家世。阿俏自己并未开口，都是沈谦一气儿代为回答的。沈厚只问过几句，便也住口不再说了，堂屋里有些诡异的静默着。

阿俏偷偷抬头，只见沈厚独自坐着，正在沉思，似乎陷入回忆。而沈谦则在向她使眼色，示意一切以后再说。

阿俏会意，无声无息地地点点头。

说实话，沈厚给她的印象也有些出人意料。既是本省督军，想象中该是个威风八面的人物，可却在这乡间，与寻常农夫一样，亲自下田耕作，料理农事，吃农家饭，看起来一点儿都不讲究。

可是阿俏却能觉出这位督军本尊，举手投足之间的气度却是改不了的。能看得出沈厚保留了作为军人的一些作风，用饭的速度很快，吃得干干净净，碗内一粒米都不剩。这与那个当儿子的温文尔雅的做派截然不同。除此之外，沈厚偶尔凝神沉思，双眉紧皱，便会稍许露出些枭雄气质，似乎思考的都是军|政大事，正面临杀伐决断。而阿俏不得不承认，在这一点上，这对父子便颇为相像，沈谦其实不少时候也是这个样子，会偶尔令阿俏暗自心惊。

沈厚只沉默了一小会儿功夫，已醒过神，双眉一敛，转脸向着阿俏，微微颔首：“阮小姐，犬子以后需要你多费心了。”

做父亲的这么说，沈谦已经起身，也在父亲身后向阿俏鞠躬，跟着说：“请多费心了。”

阿俏惊愕之余，晕乎乎地省过来：这位督军大人本尊，这是，同意沈谦与她的事了？

可到底她做了什么，才令这位做父亲的答应得这么干净利落呀！

用过午饭，沈谦只管带着阿俏在乡间闲逛。此处乡间水道纵横，和浔镇有些像，阿俏偶尔勾起思乡之情，不知不觉便对沈谦说了不少浔镇的事，小时候的事，包括外祖父的宁园，那是她和他最早的渊源……

不知怎么，阿俏突然住口不说了，站在田间，望着远处纵横的水道默默出神。

沈谦不解，但也不再追问，反而背着手，立在她身旁静静等候。

少时阿俏摇了摇头，眼中神色恢复清明，转过头来望着沈谦，微笑着说：“怎么样，小爷叔，也该是你说说自己的时候了吧？”

沈谦一笑：“我？”

早先在惠山，他和阿仲联手“隐瞒”，只说“小爷叔”是个寻常称谓，人人都叫得。当时他就知道阿俏一定不肯信的，果然如此。

“不如你来问我，我来答吧！”

阿俏扭过头，亮晶晶的眸子盯着他看了一阵，笑着说：“我问什么，你都老实作答么？”

沈谦毫不犹豫地点点头。

“那我问你，”阿俏想了想，扬着头望着眼前的水田，“你真的是‘知古斋’的老板么？”

沈谦点点头：“我是……”

阿俏心里微微叹息，耳边沈谦则继续说道：

“……但‘知古斋’只是用来掩人耳目的一个工具。”

阿俏一怔，心头随之一甜，她知道沈谦完全可以不说后半句的。

“所以，你到底是做什么的？”

她索性转过身，仰起脸，望着她的男人。

说来也真要命，两人的关系都已经走到了这一步了，她竟然才后知后觉地问出这句话。

“什么都做！”沈谦则微微低头，望着阿俏的一对明眸，“但行事必须不违道义，不损无辜，为达目的，不惜命，不畏死……阿俏，我就是这样一个人，你能了解么？”

他微微蹙眉，望着阿俏，似乎有些紧张。

阿俏没说话，过了半晌，扭过脸去，终于点了点头，说：“我了解的。”

经过“仙宫”那一夜，她就隐隐约约地知道这男人在做些了不得的事。不惜命、不畏死，这话听起来好听，满是豪情，可是真正经历过凶险，才明白这意味着什么。

而她，却终究是和这样一个人命运纠缠，再难分开。

阿俏说完，沈谦突然拉了她的手，径直往沈宅里走，言语里很是激动：“来，我来带你看看，我们这些人，都在做着什么。”

阿俏不解，只随这男人拉着她的手，两人一起，快步进入沈宅，从西厢房进去，沿着一座楼梯，却不是上楼，而是深入地下。

两人并肩迈入黑暗，然而沈谦脚步飞快，似乎在一团漆黑里也能视物，将一切看得清清楚楚。

阿俏将自己交给了这男人，也不顾脚下有什么，只管跌跌撞撞地跟着沈谦往前走，两人穿过一条通道，转过一个弯，眼前陡然亮了起来：

阿俏怔在原地，她眼前，出现了她从未见过的一间“作战室”。

只见墙壁上高悬着各式各样的地图，房间正中有摆着展示地形与兵力分布的沙盘。室中聚了不少人，有的正在处理文件，处理之后迅速交给发报员；发报员则坐在电台跟前发报，有“滴滴滴”的发报声不断传出；也有人在监听发报，一面凝神细听，一面飞快地在纸上记录。

见到沈谦进来，有人迅速起身，将一份文件交给沈谦，同时开口请示：“是侦察小队传出来的情报，后天会有伪装成普通商船的东洋舰只经过吴淞口，上面载着违|禁|品，小爷叔，我们还像上回那样行动么？”

沈谦接过文件，从头至尾迅速读完，一点头，说：“当然！”

他缓步走到墙壁跟前，仔仔细细盯着一幅绘着长江口水道的地形图，面色凝重，开口一字一句地说：

“但凡不能退让的，我们就一分也不让。”