“火红红的铁烙实在是太疼人了……”回忆往昔，张广闻仍有些心有余悸地抽了口冷气，一行热泪自他眼中滑落，他面露羞愧之色，抽搐哽咽道：“下官……下官最终还是没抗住这帮禽兽恶贼的酷刑，于神志尚在之时……低头……低头服软了……”

许茂典神情一怔，沉默着不知如何作答。

但他心中的很多疑惑，也在一瞬间解开了。

怪不得张广闻能安然活到今日，原来……原来他张广闻在酷刑之下还是选择了服软，这位号称有着坚刚之志，曾以命相搏鸿胪寺卿的铁牛张广闻，竟然在贺俊怀这样一位云县县丞手中服软了！

其情其理，让人唏嘘不己……

张广闻错了吗？在酷刑之下饱受折磨后，他将昔日引以为傲的坚刚志气卸除，可若把任何一个人换在张广闻身上经历如此苦难，怕也很难做得更好吧？

“向贺贼服软后，下官不再过问政务，日夜活在痛苦悔恨之中！”张广闻己是泣不成声，在许茂典面前说及前事，就好比是他自己将过往的伤口撕开般痛苦，“可这帮奸贼仍然不愿放过下官，更是想让下官接下他们的脏银恶钱彻底沦落，下官未能抗争到底，己是怯懦不堪之人，又怎肯再收这沾血带污的铜臭？死命相拒下，这帮禽兽虎狼终于不再相逼，但下官也因此丧失了全部的斗志，就此颓废不再过问政事……”

“下官曾天真的以为贺俊怀与吴勉这对豺狼虎豹会有所收敛，可这之后发生的事却让下官始料未及，实际今日回想起前尘旧事，下官仍心有余悸……”

说到此处，张广闻因情绪激动面皮开始不停地抽搐起来，“让颓靡不堪的下官重拾起抗争之心的事，便是那刘小五失踪案！此案的具体细节或内幕下官也是知之甚少，可那刘家母子是因何而死，死于谁手，下官却是一清二楚！”

“刘家母子在告案无门后，仍旧没有死心，曾无数次上访衙门求官主持公道，彻查家中幼儿失踪一案……但吴勉与贺俊怀却对此置若罔闻，甚至将刘家母子视作了碍眼的狗皮膏药，几次三番的派人劝说刘家母子息事宁人！家中幼儿生死未卜，下落未知，换做任何人怕都无法做到‘息事宁人’吧？急怒之下的刘家母子更是打算进京上访，欲跪叩午门诉冤！”

闻听此言，许茂典脸色瞬变，“你说，刘家母子曾想过进京告冤？”

说这话时他一身的鸡皮疙瘩掉了一地，百姓越级上访于当地父母官眼中本就是大忌，更何况这刘家母子还是要进京去告御状，以吴勉与贺俊怀的低劣秉性，不用想都知道他们会做出什么事来！

果然，只见张广闻面露愤怒之色，颤声回复道，“没错，这刘家母子打算进京告冤，获悉此事后，吴勉与贺俊怀这两个禽兽便对这刘家孤苦母子彻底动了杀心！”