管沅笑了笑，讽刺意味十足：“曾几何时，某人还十分鄙夷我的时文来着。我那些破字妄语换来的银子，你真的要用？不怕堕了你庐陵杨子升的名头？”

“呵，你还真是记仇！唯女子与小人难养也！”杨安撇嘴。

管沅嘻笑：“大舅母和大表嫂不是女子吗？听说你明春要参加会试，你不在家闭门苦读，是笃定自己能考状元？”

“这还早着，况且用功归用功，出门都不给那是囚牢，不是苦读！”杨安旋即又不满，“谁要参加春闱会试，听到的人都是祝金榜题名；怎么轮到我，你们一个个都逼着我一定要拿状元？”

“你声名在外，不拿状元对不起百姓呀！你这是众望所归。”管沅说得理所当然。

杨安苦笑：“我看你们是丧心病狂！既然想让我拿状元，总得给我看看你那时文到底写得怎样——”

“你自己说我的时文写得不好的，不看也罢。”管沅摆摆手。

杨安瞪着她：“给你台阶下你还想怎样？”

管沅好笑，随即认真地说：“你既然不参加秋闱，这次的时文你不看也罢；等我写了针对春闱的新时文，我让我哥送一份到杨府。”

“也罢，真是胳膊肘往外拐！”杨安鄙夷着。

“那也强过你胳膊肘只向着自己！”管沅毫不客气地回嘴。

八月十五，万众欢庆中秋佳节之际，宫中突然下达一道旨意。

其初，皇上令内官仿设市肆，身穿估人衣与贸易，持簿握筹喧腾不相下，更令作市正调和，拥至廊下家（即中官于永巷所开设的酒肆），坐当垆妇于其中，待皇上至，杂而出迎，牵衣蜂拥而入。酒醉即宿其处。

如今皇上又受刘瑜怂恿，令于西华门别构院宅，筑宫殿，而造密室于两厢，勾连栉列，命名“豹房”，以供玩乐。

此举一出，坊间一片哗然，都在议论皇上的荒诞之举。

仅剩的没有依附于刘瑜的文臣，纷纷打算上书劝谏，却被李西涯阻拦。

“你们要是到现在还没有看清楚形势，”李西涯顿了顿，“刘瑜就等着你们出来说话，他好再一网打尽！”

李宅的厅檐下，几瓣蔷薇凋零。

“如果不说话，难道就由着皇上和刘瑜胡来，那我们成什么了，那是纵容宵小的佞臣呀！”一位翰林院侍读痛心疾首。

“可是就算我们劝谏了，有用吗？皇上会听吗？”杨石瑞反问，“与其搭上自己的性命，不如做些实在的事。工部的工程还在拖延，仓廪也十分空虚，先皇实录还没有编完……如果我们连自己都保不住，谁来保护百姓，谁能扳倒刘瑜？”

众人默然低首。

太子太傅、户部尚书、武英殿大学士王鏊垂手而言：“还有今年的秋闱，明年的春闱会试，都是大事。”

“听说王大人被点为主考？那我就放心多了，否则刘瑜的人一通瞎搞，还真不知会出什么岔子！”李西涯叹息。

王鏊点头：“宫里的意思，的确是点我做主考，刘瑜手下没有能胜任的人，故此这方面他还不敢乱来。”

“我听闻刘瑜已经打起了今岁末回京述职的地方官的主意，可有这回事？”杨石瑞担忧地问。

“他放出风声，说要收常例，”王鏊难掩气愤，“真形成风气了，进京官员谁都得被他敲一笔银子！可是这银子从哪来？还不是从地方上的百姓身上搜刮的？”

杨石瑞摇头叹息：“阉人都看重黄白之物，我们竟是拿他没有办法。”

李西涯依旧沉着：“不要着急，再等一等。”

定远侯府清水堂，管洌议论着时下形势，神情严肃。

“皇上如今越发荒诞，豹房建在大内西苑，也就罢了，连选拔人才的秋猎都要变着法子玩花样！”管洌义愤填膺。

“秋闱没动，就是好的了，不过想来皇上也不会对那些文绉绉的东西感兴趣，星象天命神巫才是皇上关心的。你丁忧在家，最好是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”管沅劝道。

“那岂不是掩耳盗铃，自欺欺人？”管洌蹙起浓眉，显然对妹妹的说辞不满意。

“蛰伏不等于臣服，”管沅颇有几分语重心长的意味，“你现在为这些事烦心，却没有解决之法，干着急也没有用，不如潜心读书，以求破解之法。等到你除服起复，才有用武之地呀！”(未完待续)r466