行宫中。
随皇后来洛阳的命妇们已经在行宫住下，各处都正在筹办不久之后的秋祈之事。
皇后正带着嬷嬷在雅致清净的园中凉亭里小憩时，听见一墙之隔的园外，有人一面经过，一面说着
“记得皇后娘娘还是平南王妃时，因久病虚弱，常在后宅静养，便让当时的世子妃沈晗霜操持府务，打理中馈。”
“眼下看来，皇后娘娘的凤体似乎康健了不少，看来果然还是富贵权势最养人。”
另一人附和道“那你猜，同太子殿下和离，没能当成太子妃的沈晗霜，现下该如何了会不会正相反，已经变得潦倒落魄了”
“听说她的外祖母想重新为她择婿，却没什么好的可以让她挑呢。”
“难怪挑了这么久都没听说有什么动静。”
“但我怎么听说，太子殿下有意与她重修旧好”
“怎么可能凭她当年是受了多少赞扬的高门贵女，如今也不过是个残花败柳。”
一旁的人见这话越说越过分了，连忙压低声音提醒道“别说了，小心祸从口出”
几人的声音越来越远。
凉亭内，正在修剪花枝的皇后似是随口问起“她们是谁家的女眷”
皇后身旁的嬷嬷立即答道“回娘娘，是吏部右侍郎的幼女、都察院左副都御史的次女和通政司通政使的妹妹。”
皇后淡淡地“嗯”了一声。
见皇后娘娘没再说什么，嬷嬷试探着问道“娘娘，可须惩治这种管不住嘴的人”
皇后抬眸不轻不重地看了她一眼，嬷嬷立即止住话头。
每年的秋祈，除了为国为民祈福，还为了体现皇室对臣子家眷的照拂与关怀。
重臣家中一般只会有一至两名女眷有幸与皇后随行，但并非人人都有资格住在行宫。大多数人到了洛阳后只能在别处居住。
方才那三人，都是朝中正三品官员的家眷，是以才都住在了行宫中。
“姑娘家说说闲话而已，何须与她们计较这些小事。”
皇后柔声说着，轻轻剪下了一朵开得正艳的花儿来，随手放在一旁。
“此次陈相的夫人因病没有随行，听闻陈相的嫡女陈兰霜恰好也在洛阳，便命人将她请来，替
母亲参加秋祈吧。”
是。”嬷嬷恭顺地应下。
几日后。
皇后身边的内侍来了明府替皇后传话，请明老夫人、沈晗霜和明姝雪明日去行宫赏枫，再小住几日，一同参与秋祈。
皇后已经特意派了人来请，几人自然都答应下来。
沈相及沈晗霜的两位伯父都在朝为官，沈晗霜是朝中重臣的家眷，原本的确有资格参与秋祈。
但沈晗霜的两个伯母已经代表沈家与皇后随行，前几日她们刚到洛阳便来了明府拜访明老夫人。
若再加上沈晗霜，沈家的家眷便超额了。
且明家是商籍，本并无资格随皇后和一众命妇参加秋祈。但皇后不仅请了沈晗霜，还请了明老夫人和明姝雪，这算是给了明家莫大的体面和尊荣。
可明姝雪并不想去。
传话的内侍一走，明姝雪便忍不住低声担忧地问祖母“祖母，我们能不去吗”
明姝雪虽只见过姐姐以前的婆母几面，但只要一想到她是当今皇后，是像那位先帝一样掌握了许多人生杀大权的高位者，明姝雪便下意识不愿让家人与她来往。
滔天的权力与显赫的地位，便也代表着无法估量的危险。
明老夫人明白孙女的顾虑，却也只能同她说道“皇后娘娘请我们去，我们便只能去。”
明老夫人也不愿让孙女再与皇家有什么关联。但沈晗霜的爷爷和伯父们都在朝为官，应还是无法彻底避开的。
一直不曾开口的沈晗霜也适时宽慰明姝雪“别担心，皇后娘娘待人温和宽容，我们只要不出错，应不会有事。”
既然此事无法回绝，沈晗霜不希望明姝雪日日惴惴不安，反而自乱阵脚，吃不好也睡不香，对自己无益。
闻言，明姝雪便也只好暗自决定，待去了行宫后，她一定要时时跟在姐姐身边才行。若有什么事，她们也好一起应对。
午后，女医方氏照常来为明老夫人和沈晗霜、明姝雪诊脉。
正轮到明姝雪时，她想起行宫那边传出的一件事，便状似闲聊般问起
“听闻行宫中有几位官员的家眷水土不服，正病得严重，随行的太医们都束手无策。皇后娘娘正命人在洛阳城中重金悬赏，想召大夫去为她们诊病。您的医术这样好，可要去试一试”
方氏抬眸望了明姝雪一眼，轻轻摇了摇头，“还是不去了。”
“为何”明姝雪追问道。
沈晗霜也不由得看向女医。
方氏意有所指道“宫里来的太医们都束手无策，那这病，要么是治不好，要么便是不能治好。”
“无论是哪一样，这浑水都还是不去沾的好。”
是以虽有不少大夫都去行宫尝试了，但方氏并不准备参与此事。
这些贵人们能给出旁人所不能及的赏赐，也能给出常人所不能受的重罚。她不贪图什么，便也不会失去什么。
明姝雪
若有所思地点了点头，心里已经隐约有了猜测。
沈晗霜原也觉得此事有异样，听女医也这样说，她心里便暗暗记下了此事。
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长安离洛阳并不算有多么远，即便再是从未来过洛阳的人，应也不至于到水土不服乃至重病的地步。
且那几位据说都是朝中正三品官员的家眷，随行的太医应不敢懈怠，却偏偏就是治不好她们的水土不服，还得在外面悬赏另找大夫。
此事透着古怪。
女医方氏诊完脉，分别叮嘱了她们几句，又给她们各自开了秋季润肺养身的补方。
“行宫背靠高山，夜里寒凉。你们去行宫时，便可以带着这份补方，让侍女熬了汤水，你们祖孙三人一起喝。”
“好。”沈晗霜答应下来。
做完这些，女医才同沈晗霜说道“前几日林将军将我请去为他的母亲诊过脉，因着胎里带的弱症，林夫人的身子本不如常人康健。但多年来好生将养着，也已经好了不少。”
“幸得她并未水土不服。我给她开了一副调养的方子，长期用着，身子应还能更好些。”
沈晗霜认真听着，温声道“有劳您了。”
她听出了女医的言外之意。
连本就身有弱症的林夫人都不曾因为水土不服而至重病的地步，那几位正值妙龄的女眷便更是病得古怪。
女医是在提醒她，明日去了行宫后要多加小心。
但愿，无论这些贵人之间有什么事，都不要牵连外祖母和表妹。
沈晗霜暗自思忖道。
夜里。
春叶仔细为沈晗霜收拾了要带去行宫的东西，沈晗霜也从自己的库房中挑了些合适的礼物，准备明日带去行宫后送与皇后和另外几位亲近的长辈。
春叶正在收拾衣物时，看见了那身今年皇后亲自为沈晗霜做的秋装，便问道“姑娘，这回可要带上这身裙衫”
沈晗霜本下意识准备摇头，又想到了什么，微微颔首，同春叶道“带上吧。”
“把之前皇后娘娘为我做的秋时的裙衫也一并带上。”
春叶有些意外。
春叶原本是想着，姑娘去见皇后娘娘时，若穿着她亲手做的裙衫，或许能让娘娘心里高兴些。到时无论如何，皇后娘娘应总还会记几分曾是一家人的情分。
不知是何原因，今年入秋以来姑娘还从未穿过这几身皇后娘娘为她做的裙衫。春叶也只是随口一问，没想到姑娘会答应下来。
但春叶还是依言将这些裙衫准备好，收进了姑娘要带去行宫的那些衣物里。
月上枝头。
沈晗霜已经沐浴完换上了寝衣，正欲往床榻边走去时，却忽而听见屋外的院子里又传来了久违的熟悉声响。
沈晗霜心神微顿，停住了脚步，看向卧房的窗边。
春叶离开前将窗棂留了一条缝透气，并未由内锁上。
沈晗霜想起了自己在院中独酌后醉酒睡去的那晚。
但过了一会儿后，跃上窗棂跳进沈晗霜屋子里的，是那只已经许久不曾在明溪院出现过的胖狸奴。
沈晗霜微怔了一息，原是她想岔了。
她随即笑着朝狸奴走近，柔声问道
“你不是最喜欢待在表哥身边，怎么哄都不愿意出来吗今日怎么过来了”
去年沈晗霜和祝隐洲一起捡到这只狸奴带回明家后，本是沈晗霜在养着。
但她后来回了长安，表哥明述柏便将它接了过去。久而久之，这只狸奴便唯独喜欢待在表哥的院子里，平日不愿往外跑，也不愿再亲近她。
沈晗霜其实是有些失落的，但她也不会勉强将这只狸奴带回来，便由着它去了。
身形圆胖但动作灵活的狸奴迈着骄矜的步子朝沈晗霜走来，又在她身旁停下，用毛绒绒的大脑袋轻轻蹭了蹭她雪白寝衣的裤腿。
见状，沈晗霜一把将它抱起，有些奇怪“今日怎么知道对我撒娇了”
“喵呜”
狸奴低低地叫了一声，转而从沈晗霜怀里跳开，径直跃上了不远处柔软舒适的床榻。
还得寸进尺地钻进了暖和的被窝里。
沈晗霜走上前，隔着被子揉了揉它的脑袋，失笑道“原来你是来和我抢地方的”