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自刘备死后又过了半个多月,下邳城的徐州世家基本已经按楚国的《一税法》《齐民律》完成了土地和产业的置换。
压在佃农、仆役头上的世家、地主转眼间被搬掉,他们拥有了自己可以做主的土地,这是无论如何轻徭薄役的刘备也无法企及的。
民心本是缥缈无形的东西,但在原本拥护刘备、反感孙策的徐州它似乎又变得肉眼可见。
孙策任命了上将军甘宁为徐州牧,此前早有三万大军返回了荆州,前几日孙策也要带着三万大军班师返回建业了,徐州的军队几经整合,加入了康复的伤兵、降兵和投军的新兵大约给甘宁留下了五万人马。
徐州北面的一个小渔村。
关羽无力地坐在江边的一张小竹凳上,闭上了眼睛。
“将军为何要返回徐州?眼下徐州再无转机,将军不若去投奔曹操,未来才有为汉王报仇的机会!”
说话的是当初和关羽一起突围的一名普通士兵,名叫周波。周波从军前本就是这个小渔村的村民,如今汉军土崩瓦解,村民们也不过当周波是个逃兵罢了,官府既没有通缉令周波自然也过回了打渔为生的日子。
他万万没想到,已经渡江北上的关羽竟会回到徐州。
关羽依然闭着眼睛不为所动,也不知想些什么。
“周波,你把我的脑袋带给甘宁吧。”
还有什么比这句话更吓人的?
周波砰地一下就跪到地上,颤声道。
“上将军,我,我虽不愿继续从军,但绝没有出卖上将军啊。”
关羽长叹了一口气,睁开眼,伸手扶了扶周波。
“起来吧,我知道你没有出卖我,不然现在这渔村早被楚军包围了。我也没有在跟你开玩笑,待会我自尽之后,你就砍下我的人头去交给甘宁吧,如此,我便和他两清了。”
周波刚被关羽扶起,听完马上又跪了下来,哭诉道。
“就算汉王已经身死,将军又何必如此丧气?”
“将军武功盖世,有经天纬地之才,擎天架海之能,只要留得性命在,天下哪里去不得?魏王曹操昔日也是汉室忠臣,献帝蒙难后方才自立为王。将军若是去投,必定被魏王倚重,他日杀回徐州不但可以建功立业,还可为汉王报仇。为何要回来自寻死路啊?将军!”
关羽脸上难得露出一丝痛楚,但片刻之后又恢复了那波澜不惊的神色,他起身再次扶起了周波,说道。
“本就是大哥失信伏击了楚军,如今楚军来报了仇,我又报的什么仇?”
“怪我,我没劝住大哥。大哥一生光明磊落,就错了这么一次。但这也不怪他,他太想复兴汉室了,比起瓜分魏国几个郡城,若能拿下楚地,复兴汉室才是真正指日可待。”
“如此看来,诸葛亮他也没有啊?”
“哈哈哈,到头来,我也说不清谁对谁错。”
周波一脸震惊,张着嘴却不知道该说什么。
关羽也没指望周波能说出什么,他到底不过是个底层士兵罢了。
关羽说的,不过是说给自己听罢了。
“鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善。我倒一直错怪诸葛亮了。”
笑了一声,关羽拔出了腰间的佩剑架到了脖子上。
“将军!将军!”
周波吓了一跳,见状连忙伸手拽住关羽的右手。
“闪开!”
关羽露出怒容,手臂一甩就将周波摔出了两三步远,他瞪着周波继续说道。
“告诉甘宁,这个人头是我欠他的。两清了!他若有赏赐给你,你只管拿着好好过日子。”
周波跪在面前,哭诉道。
“将军,你这是为什么啊!”
关羽没有再回答他,一道鲜血自脖子处喷出,关羽倒了下去。
······
建业城。
这是一处内城区的幽静别院,院内布置简单、精致,奇怪的是院内走动的不是佣人,而是士兵。
此时,徐庶正对着屋外的小鱼塘轻轻抚琴。身后响起了开门的声音,但他毫不理会。
一曲弹毕,只听身后有一道动人的声音抚掌称赞道。
“元直先生好琴艺!好雅兴啊!”
徐庶听到这声音竟寒毛直立,连忙转身去看。果然不是楚国的说客,而是一名翩翩少女。
“巨子!你怎么在这!”
他前半句一阵惊呼,后半句却压低了声音。他一时间也分不清少女是用什么手段进来的。
只见少女一袭红衣,十分不雅地躺在屋里唯一一张长凳上,一把宝剑倚着长凳边沿,少女手上拿着一盘冬枣吃个不停。
正是墨家巨子娉婷。
“又不是皇帝老儿的皇宫,天下之大,我墨家任侠哪里去不得?”
娉婷似笑非笑的看着徐庶,徐庶被噎的一时说不出话来。
“先生怎么不说话了?”
徐庶别过脸看向地面,回答道。
“我无话可说。”
沉默了片刻,娉婷问道。
“先生还是不愿出仕楚国吗?”
徐庶看向娉婷斩钉截铁地说道。
“忠臣不仕二主,汉王以诚待我,我当为主公效死。”
娉婷瞪着徐庶,冷笑道。