兽女死死扒住男人的肩膀，不可置信：“为什么…”

男人抽出钢刀，又扎了进去。再一刀，再一刀。

“你怎配全须全尾地出来！他们怎么没把你打死、淹死，抽你的筋，剥你的皮！”

“都怪你！你这个废物！若不是你有个破名字惹人注意，若不是手法被看出，我怎么会变成个残废！赌坊之上无小指者就是被打下了出千的烙印！我纵横赌场多年，都毁在你这蟊贼手中！”

他下刀狠戾，却毫无章法，把倒伏在地的弱小女子捅得满身血窟窿。

“我…”

哐当！

听到她还能说话，男人似乎从暴怒中醒悟。丢了刀忙向四周看。并无其他人在。幽深逼仄的巷子和他的站立挡住兽女的瘦弱身躯。可满手鲜血怎不是证明。

“没事，你不是人，你只是根草。踩死一根草算什么，我是人，我才是人…”

男人呵呵作笑，望布衣上擦了把血，转头就跑。隐入人群。

兽女还剩一口气，吐息间就有更多血沫子涌出。这力气可以化作一声“救我”喊来巷外的人群；或是“杀人了”捉住行凶之人。但她只用来向着光明爬去，留下一道长长的血痕。

“我…”

她想说什么？

她终究是没有再说出别的字眼。

巷口那株参天的树落下一朵凤凰花，砸在兽女冷掉的肩头。

……

滔滔江水之上，又有一对佳偶行舟依偎。

男子青布直裤，头戴儒巾，是个书生模样。包有纱布的手掌正揽住美人，口诵浪沙道：“河流迅且浊，汤汤不可陵。桧檝难为榜，松舟才自胜。”

美人拊掌而笑，明眸闪动波光。“纵失了富贵，仅剩一叶扁舟于江河游荡，不知去处。有陈公子如此真心待我，哪里都是归处。”

继而蹙眉去捉书生衣襟，“公子闯三关必是险些丢了性命，如今伤可还好些？”

书生急忙拦道：“无碍。外伤已痊愈。只仍有内伤浊血在心头翻涌。”

美人更急：“下舟后我便去当了金钗，为公子求医问药！”

“何须小采为我敛去荣光，现下就可直愈我内伤。”

“这作何解？”

书生踯躅不言，且等美人追问才缓缓道来。原是美人存有积年宝盒，不但金银无数，更得赠一狐尾，传言可化心意器物。若化为灵丹妙药…

美人却反常摇头道，“狐尾是她人寄存，我不得擅自使用。遑论此物已不在我手中。早已归还给了云姐姐的家人。公子撑住，且等靠岸…”书生却突发难，扼住她的喉咙！

“如此宝物，你竟随意送人？给不了鼠姑所求，我会被她的亲信乱棍打死！那个人在哪，快告诉我！”

美人被扼出泪花，朱唇轻颤，不发一言。江河落风，手背纱布飘于美人面前，白翳之下，竟是完好的一副手掌。

“你…并未下那油锅…”美人似有所悟，目光游弋至书生胸口，“自然，也未过那刀山…”

书生忙松手，惶惶然又要搂她。

“对不住小采，我一时心急犯下大错！你在楼中多年，也知晓鼠姑手段。我答应她，带你出来就要还她狐尾。为了你我的将来，你就把宝盒给我，好不好？”

粉瓣一绽，法术渐起。沉穆宝盒现于美人手心。书生眼中发亮，却见美人将其悬于江河之上，就要松手丢下！

“别！”书生扑身上前。“你别冲动！”

美人啜泪道：“若我与此物一同坠入江中，你会先捞起哪个？”

说完，粉绿袄裙似星河缎带飘至左方，素手一扬，那宝盒却飞向木舟右侧！书生急扑向右，宝盒险被大浪卷走！

“还好还好。”书生缓气。转头见美人并未入江又道：“你听我说…”

手中一空，那宝盒又重新被美人纳入手中。她轻盈一笑，声声如冷玉道：“从前云姐姐说人心易变，不若死物可靠，我却自命不凡，定要找到一知心不变之人。我以为你便是那个不变，到如今我才明白。是我错了。”

“你与我说，‘石竹金钱何细碎，芙蓉芍药苦寻常。’陈公子，原来你从来要的就是细碎银钱，而我也只是错开的寻常花朵。公子不变的不是知心，而是贪心。”

美人抱起宝盒，纵身一跃，书生惊叫去抓。丝带转而滑过他手中，滑入浪淘风簸飘零，江水卷其归向天涯。

“公子永远也别想知道，这宝盒里究竟有些什么。”

美人身影已逝，徒留书生嚎啕舟上。

……

镂空土楼中，数道叫好声将擂台紧紧包围。

又有怪鸟飞旋喊道：“十、九、八…”

各层诸人接道：“…四、三…”

“十声过！黑熊精未起！三败受戮！”

便听轰隆巨响，庞大巨兽倒地惨死！围观者欢呼更甚，怪鸟化为人形握住一旁女子手腕！

此女一身浅绿绸裙，破烂衣衫遮不住满身红痕。

“女萝精，胜！”

女萝任其将己细瘦胳膊被举至高空，空洞麻木。

怪鸟低声道：“今日三场结束，你既胜了一局自有奖赏。回去好生歇着，明日再战！”

女萝开始瑟缩。

“我能不能…把金银奖赏换成…回家看看？”

怪鸟斜睨她一眼。“当真？”

“同心咒在身…我跑不了的…”

“好吧。”

散场后，一地狼籍。戏票遮住黑熊全身，女萝将其一一拾起叠在一边。

“对不起，对不起…我不想杀人，我不想的…我就回去看一眼，看一眼…”

女萝凌乱头发满身脏污，赤脚出苑。脚踝铁链绑缚的痕迹明显，路人不免多看几眼，还有人问：“姑娘，你这是怎么了？”

女萝弯腰问候，逐个回答：“我在外迷了路，现要回家去呢。谢谢，我不用帮忙…”

偏僻树丛边有一柴扉。中住人家，正有家人商谈之声。

柴扉被女萝小心翼翼开了一角，灰暗的眼睛微微露出张望。

“爹爹，娘亲…我回来…”

却有声哭道，盖住她嗫嚅：“你把女儿卖出去，她会恨你的…”

“自从几十年前人帝改了条呈，卖兽至人界的生意就越来越不好做。家中许多孩子要如何养得！只能卖自己的。反正她也是最无用的一个，倒换了我新差事做活。若是开了窍懂了些搏击之术，说不定还能带我们吃香喝辣呢！”

女萝掩上门扉，转身走向远处小溪。

草锯将其双足划破数道，她走得更快。停于溪边垂柳旁。

“我不配活着…”女萝抚向树干，双眸无泪。后弯腰将破烂衣裙撕扯成长条，打结在一处。成了条长绳。

浅绿长绳横于垂柳最粗枝干，女萝歪头看看，又扯开嘴角一笑。“对不起，是你啊。”

“我不能脏了你。”

她将长绳收起，再转入远处松柏林。

高耸林中挂起长绳，垂成道弯弧。满是伤痕的脖颈并无一丝犹豫，即刻探上去。

女萝说：“这便是寄于青松了。”

女萝双脚悬空，向那垂柳方向道：“谢谢。”