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若论现在中原一地哪一路的反军声威最状，却不是高迎祥的闯军，也不是王嘉胤和李岩的队伍，而是由一群原来是强盗贼寇出身的能人，带头的有两人，分别为“闯塌天”刘国能、“曹操”罗汝才。这两人仗着一身的功夫，迅速打开了局面，不但在陕西一省立稳了脚跟，而且还兵入山西，占领了不小的地盘。他们几番与陕西和山西等地的官军作战，胜多败少，这使得他们心中豪气和骄气日盛，全不将朝廷的队伍放在了心里。
而与他们相反的是，已经失败过一遭的高迎祥和王嘉胤两军却不敢小觑那支已经赶到山西的辽东官军。他们可是领教过大明官军良莠不齐的特点的，地方卫所官军根本就不能代表大明军队的真正实力。听说来的辽东军乃是久战之师后，王、高两军首脑就做出了一个最明智的决定：将山西当地的人马撤回，依仗着对陕西地形的熟悉来与敌周旋。
这两路大军的一离开，使得那些小股的反军以及刘、罗两军大不以为然，不过对这些地盘，他们可没有少占，很快地整个山西就有大半落在了这些人的手中。而他们对当地的百姓还算不错，并没有扰民，所以倒没有后勤的问题，只等着官军到来。
在如此情况下，唐枫率军来到了山西地界。山西当地的官府已经早不成样子，无论是巡抚、布政使，还是其他官员，都已成了乱军的刀下之鬼，现在只剩下太原以东的一些州县还在大明官府的控制之下，唐枫就将人马停在了平定州，然后一面派出斥候、细作查探反军的动向，一面发出公告，招那些四处流亡的官员和官兵到这里集合。
对他这样的安排，那唐文征还是小有意见的。在等了两日之后，他就在唐枫与众将商谈军事的时候提出了自己的看法：“安平侯，圣上让我等率军前来平叛，你怎的却只是留在了这里？山西大半落入反贼之手，陕西更是全部沦陷，你怎么还能在这里按兵不动呢？”
“怎么，唐公公想要我们立刻出兵吗？”唐枫微笑着问道，全然没有一点因为他打断自己和诸将谈话而生出不满。
“正是，我大明的精兵无论是训练还是装备均远在反贼之上，只要我们大军所至，反贼必然望风披靡，侯爷这也太谨慎了吧？而且，您可是身负圣上所托，来剿贼的，现在士气正盛时，正该出兵破敌啊，怎能迁延枉故呢？”唐文征自以为自己的一番话说得有理有节，所以表情上也是一副大义凛然的模样。
唐枫心中冷笑，面上却严肃地道：“唐公公你莫要忘了，我大军乃是从辽东千里而来，这次又从京城跋涉到此，可说是转战千里了。而反贼却是以逸待劳，此时若战，只会对我们不利。而且我军新来山西，对这里的地形全不了解，若没有熟悉此地的军士带路，如何与敌作战呢？至于敌人会望风披靡，就更是不可能了，现在的反军接连取下数城，正是士气盛的时候，岂会我们的到来而不战自溃？”
“这个……”论起用兵来，这个唐文征就连纸上谈兵都算不上，在唐枫的一番话下，顿时就哑口无言。这使得他在众将士的心中地位又落了不少，这也是唐枫乐意看到的。
在出京之后，唐枫就对这个监军的一切举动做了严密监控，他将会在一个适当的机会彻底将这个皇帝留在身边的钉子拔掉，现在只是削其颜面而已。
在看到他无言以对后，唐枫重新和将领们开始谈论如何进军的问题，将唐文征给晾到了一边，这使得原来就因为身体不健全而自卑又自尊的他很是不好受。不过眼前这人的身份远不是他一个内侍、监军所能挑战的，而且唐枫也没有做错什么，他只有隐忍了下来，静等着唐枫犯错，自己好在给皇帝的奏报里参其一本。
众将领和唐枫的看法是一致的，心急吃不了热豆腐，在现在的情况下，想要平乱就要稳扎稳打，所以大军就暂时停驻在了平定州，除了每日的训练外，就是休养生息，静等着更多的山西本地的官军投来，同时进一步掌握反贼的情况。
对官军的这种反应，罗汝才他们显然是没有准备的。在他们的探子探得官军已经入了山西地界后，这各路反军就纷纷摩拳擦掌地等着大战一场了。可七八天过去后，官军压根就没有半点主动出兵的意思，这就让众人有些莫测高深了。
对此，一众真正全靠个人的勇武打下一些地盘的人便认定了官军怯懦了，根本不敢与自己一战，所以才龟缩在平定州一带，想着借城池之利来阻挡自己的进一步发展。在得出了这么一个看法之后，这些人便开始主动进攻了。
打头的有两路各自不过三千人的队伍，他们的首领的名堂都算响亮叫作上天龙、过天星。只因为这两个外号很是响亮，就连他们军中的人也都不知道他们的本名叫什么了。两路人马直奔平定州，为的就是杀败朝廷派来的官军，从而确立自己在这数路反军中的地位和威信。在他们看来，现在的大明和千把年前的隋朝也没有什么两样了，他们也成了十八路反王中的一路，能不能在其中脱颖而出，就看这一次了。
他们这边的人马刚一动，情况就为平定州的人所知道了。唐枫用兵最看重的就是对敌人的情报了，他不但会利用锦衣卫的力量，而且那些被派出的斥候也个个了得，能将各种情报迅速带来。
当听说这么五六千人都敢径自杀来和自己开战，众将士也不知道是该气好还是该笑好了。唐枫呵呵一笑道：“这是一件好事，反军如此轻视我们，正是给了我们一个大好机会，只要我们能把握住，杀败他们重新夺回山西应该不难。”说到这里，他又肃容道：“不过大家切不可因为这一战就小瞧了反军，就目前的情况来看，山西反贼的势力还只是最弱的，我们的敌人依旧是陕西的那些降后复反的人。”
“是，末将等谨记在心！”众人忙应了一声道。对这些曾与唐枫经历过无数次风雨的人来说，这一点他们还是能控制住的。
“这一战，就由吴三桂你来带兵吧。”在稍后唐枫的任命中，所有将领都愣了。
吴三桂，这个年不过二十的年轻人虽然深得一众叔伯的看重，但他到底还没有过独当一面的经验，把这与反军的第一次正面作战交到他的手里，这是所有人都不曾想到的，就连他自己，也是一脸的惊愕，好半晌后才兴奋地大声应道：“末将接令！”
“不过我不会给你太多人马，只给你三千骑兵，不知你可有信心破敌啊？”唐枫的后一句话更是让人难以接受。虽然辽东军精锐，但在一倍的敌人面前，第一次真正担当如此大任的吴三桂能成事吗？
对此，吴三桂就没有之前的愕然了，很是爽快地道：“末将有信心！不过是一群刚从田里走出来的农夫而已，若是这样我都不能取胜，就根本不配在辽东军中为将。”
“好！”唐枫欣然地一点头：“你去点齐人马吧，这一战，你要杀出我朝廷的威风来！”
很快地，吴三桂就点了人马出城去迎敌了，而其他的将领也各有去处，只有吴襄看着唐枫似有所悟。唐枫一笑道：“怎么，吴将军对自己的儿子没有信心吗？”