那些粗大的腕足表面密布着奇异的鳞片，粗看更像是九条在海水之中扭动的巨蛇了，世界上当然没有长满了鳞片的霸王乌贼。

“那个胚胎应该就在下方的极渊当中，而且还是极其强大的古代种。”楚子航说，“它在孵化过程当中不断释放出富含基因信息的分泌物，分泌物吸引了各种海洋生物，又改写了它们的基因，将它们异化成了龙类亚种。”

“这有违常理。”恺撒说，“根据学院的资料，龙类喜欢把胚胎的孵化场选择在远离任何生物的地方，它们根本不需要吸引这些鱼群作为食物储备，历史上只有接触了古龙之血而进化的例子，被胚胎分泌物影响而但是大量龙类亚种，如果有这样的先例早应该被观察到了。”

“对不能理解的事情，最好的办法是亲眼去看看。”楚子航说。

霸王乌贼享用了残渣，已经离开了，鱼群又重新回到了这片海域，霞色的海水当中恢复了宁静祥和的氛围。但在三人眼中，这祥和的表象下暗藏着致命的杀机。

……

“我想他们已经接近神葬所了，视频资料已经发过去了。”源稚生对着电话说。

“我已经看到了，真是世间的奇迹。”橘政宗感慨道，“实在是远远出乎我的意料，我也只是从古籍中了解了神葬所，具体是什么样子我也不知道。毫无疑问是有什么东西在滋养着那片海域，不会是胚胎，只能是神的尸体。”

“稚生，成功就在眼前了，把神葬所从世界上彻底抹掉，蛇岐八家不需要保留神的遗骸。不，那不是神的遗骸，那是恶魔的尸体，是诅咒之物！”

“老爹，这些天我一直在想，我们是为了过上平静的生活才要掌握最大的暴力，是不是？”源稚生沉默了一会儿，突然问了个看上去完全不相干的问题。

“你怀疑么？”橘政宗问。

“也说不上怀疑吧，只是还没法完全确定。炸毁神葬所，终结猛鬼众，这是要流很多血的事情，我不知道这样做是不是值得。也许我们想用暴力来换取和平，但当我们掌握了最大的暴力，我们是不是就成了那个该被抹杀的人？”源稚生轻声说，“老爹，你确定要这样做么？”

“确定。”橘政宗的声音缓慢而坚定，“我确定。如果我的决定错了，我会独立承担责任。稚生，你不用想太多，即便这是罪孽，那也是我的罪孽。你从小就是个善良的孩子，我知道你只是不忍心我孤独。”

“蛇岐八家的大家长怎么会孤独呢？那么多人围绕着你，连被你训斥都是一种光荣。”

“武士不会因为猎犬们簇拥在他的战马旁而不孤独，能让武士不孤独的，只会是另一个武士。”

“其实我也只不过是老爹你马前的一只猎犬而已，我不会是另一个武士，只是一只想离开你去远方的猎犬而已。”源稚生挂断了电话，重新戴上耳机。

……

小故障之后的迪里雅斯特号运转平稳，不断下潜，逐渐接近岩浆表面，这时候另外一个问题暴露了出来，在这种超高压的极渊当中，海水的沸点会超过五百摄氏度，而越靠近岩浆，深潜器外的水温就越高，而这就导致了——

“外部水温224摄氏度，”楚子航说，“虽然有隔热层，但如果继续靠近岩浆表面的话，我们自己未必能受得了。”

“现在还算是桑拿房，再升温要变成烤炉了。”路明非抹去满头的大汗。

驾驶舱里，三人组几乎能脱的全脱了，但每个人都依然汗流浃背，这是个失误，装备部没想到极渊底部会达到地裂与岩浆打交道，所以作战服除了潜水还设计了保暖功能，这种情况还穿着作战服那就是自找苦吃了。楚子航仍旧系着腰带，插着长刀，腰周围那一圈汗水流得格外多，恺撒抖动着两块硕大的胸肌，汗水聚成小股从中间的缝隙当中流下去。

但此刻还有一个人也在跟着他们受罪，酒德麻衣站在驾驶舱上方俯瞰着下方的地裂，感觉热得像是快燃烧起来了，虽然她竭力保持着面无表情，但在心里已经骂了不知道几千遍了。

“快看！九点钟方向，那是什么？！”恺撒惊呼。

路明非和楚子航连忙看向九点钟方向，只一眼过去，他们就完全忘记了酷热，那是一座塔！一座巨塔！它就那样矗立在地裂旁的缓坡上，像是坐落在海边的巨大灯塔，地裂就是海洋，岩浆就是海洋搅动的潮汐，黝黑的塔身被映照着，仿佛亘古沉默守卫在这里的巨人。这一刻谁都没有说话，在海洋最深处发现文明的痕迹，一切语言都会显得无力，所有的心情都只会剩下震撼、狂喜和恐惧。

此时此刻，从下潜小组到须弥座上的源稚生再到学院本部的施耐德和曼施坦因，所有人都在看着那座塔，它好像已经在那里矗立了无穷的岁月，像是守卫这里的神明，巍峨又孤独，有一种让人心生膜拜的魔力。

“那不可能是人类的东西。”恺撒开口了，声音嘶哑。

“不可能。”楚子航说，“人类的确不可能在8600米的深海之中造起这样的巨塔。”

迪里雅斯特号继续前进，在视野的尽头，一座威严的城市缓缓浮现出来，在这8600米深的海底，那城市宛如一座神国！

古老的城市以高塔为中心，与岩浆长河为邻，经历了千年万年的岁月而依然不朽，古城的一半已经滑入了岩浆河流当中，另一半则全是倒塌的废墟，唯独中央的那座巨塔固执地耸立，独自守望着这座城市昔日的荣光。

倒塌的废墟当中依然可以管中窥豹看出它当初雄伟的面貌，连绵的建筑，在隆起的山形屋顶上铺着铁黑色的瓦片，瓦片上镌刻着卷云纹与龙兽，那些建筑物的四角还挂着数百米长的金属锁链，锁链上坠着黑色的风铃，这些锁链随着海流起伏，数以万计的黑色风铃不断摇摆，好似演奏着孤寂无声的音乐。