“你可认识床上被害的人？”

“面孔被那个女人遮住了，看不见。”

“站着的一男一女，你可认识？”

“女的不认识，男的认识，我跟他赌过钱，他叫阿三，是王家的下人。”

姜小橙不禁起疑，乞丐哪来的赌资，但没点破，只是问道：

“岳乞儿，那女的站在你面前，你能认出来吗？”

“能，一定能！”

岳乞儿毫不含糊。

姜小橙向衙差吩咐：

“带宋芸、阿三到官衙受审！”

一会儿，两名衙差把宋芸带到，王掌柜的兄弟王硕不请自来，跟在后面，姜小橙看在眼里。

宋芸满面哀愁，但神色并不惊慌，似乎不知道发生了什么事，衙差让她在岳乞儿身旁跪下。

姜小橙问两名衙差：

“仆人阿三呢？”

一名衙差答道：

“回大人，阿三服毒身亡！”

姜小橙眉头一皱，让万恨之前去验尸，然后吩咐岳乞儿将刚才的供词再说一遍。

岳乞儿这一次说得很熟练。

姜小橙始终在观察宋芸的表情，见她除了惊讶、恐惧，似乎没有阴谋败露的崩溃感，心想这女人若不是沉得住气，就是另有端倪。

岳乞儿说完，姜小橙用手一指宋芸，喝问一声：

“岳乞儿，那晚站在床前的女人是不是她？”

岳乞儿侧过身子，朝宋芸仔细一看，断然说道：

“就是她！”

“是我？”

宋芸显得惊慌而诧异：

“我要害死谁？”

“大胆刁妇！”

姜小橙一拍惊堂木，怒斥道：

“你与下人阿三主仆通奸，合谋杀害亲夫，手段毒辣绝顶，还不从实招来！”

这时，王硕突然蹿上堂来，狠狠扇了宋芸一记耳光，怒吼道：

“阿三已经畏罪自杀，你这贱人还不快招！”

姜小橙一见乱了套，喝道：

“退下去！本丞自会秉公断案！”

“哥，你死得好惨啊！”

王硕哭喊着退到了原处，姜小橙冷眼看了看他。

宋芸仿佛意识到了自己的处境，低着头，眼泪直往下滴落。

良久，宋芸失魂落魄般抬起头来，呆呆地盯着姜小橙，口中喃喃说道：

“我没有杀夫……”

姜小橙见宋芸神智有些失常，心想案件必有可疑之处，于是言称突有要事，此案隔日再审。

“疑犯和证人暂留官衙之中，不得外出，明日再审。”

回到后衙，姜小橙回想着刚才众人的神情，对妹妹说道：

“黎儿，你不是经常施舍沪金城的乞丐吗？岳乞儿也是个乞丐，你去向其他乞丐打听打听，查查岳乞儿说的是不是实情。”

“好勒，我这就出去转转。”

姜九黎离开没一会，万恨之回来了：

“姜公子，我查验过了，阿三确实是服毒身亡。”

姜小橙想了一想，说道：

“万姑娘，我们再去看看王掌柜的尸体。”

“姜公子认为宋芸没有谋害亲夫？”

“据我观察，宋芸是个懦弱的女子，应该不会以如此阴毒残忍的手段谋杀亲夫。而且，我总觉得岳乞儿与王硕像在演戏。此外，王硕不请自来，他怎么知道阿三是畏罪自杀呢？”

果然，姜小橙这次将尸体剖开，从尸体的下腹之中，取出了一根半尺长的铁钉，杀人手法和岳乞儿所说完全吻合。

姜小橙正拿着铁钉端详，找乞丐打听消息的姜九黎回来了：

“哥哥，我们都中了圈套！”

姜小橙惊问道：

“黎儿，你说什么！？”

“岳乞儿搞假揭发、作伪证……”

说到这，姜九黎戛然而止。

姜小橙瞪了瞪妹妹，旋即妥协道：

“你爱穿啥穿啥，哥哥不过问了。”

姜九黎满意地点点头，接着说道：

“刚才有几个小乞丐告诉我，案发那天晚上，岳乞儿在城东废祠堂里赌钱，从日落赌到天明，寸步未离，怎么可能在王掌柜家偷窃，觑见了案发过程。”

闻言，姜小橙放下铁钉，盖上掩尸布：

“刚才在公堂之上，岳乞儿说他赌钱，我就觉得可疑。”

万恨之说道：

“姜公子，要不我使些手段，逼岳乞儿说出实情。”

“不用，岳乞儿背后一定还有人。”

姜小橙摇了摇头，斟酌了片刻，想到了一条妙计：

“把岳乞儿给放了。”

暮色笼罩沪金城，月如银盘悬在空中，月光蒙蒙泻落在大街小巷，夜风越刮越紧。

官衙正门东侧的屋檐下隐匿着五个人，姜小橙兄妹，万恨之，以及两名强悍机敏的衙差。

官衙的大门打开，岳乞儿走了出来，哭丧般的脸一下子漾起了笑意，他向四周望了望，发现街上行人稀少没有异样，一扭身向西扬长而去。

姜小橙严密监视岳乞儿，看他去向什么人领取酬金。

岳乞儿走着走着，到了茶楼，一摇三晃走了进去。

良久，夜深，茶楼打烊，茶客一个个走了出来，茶楼的灯火也一盏盏熄灭，岳乞儿却仍然没有出来。

此刻，茶楼只有三楼东间内房的灯火还亮着。

又过了一会，一个人走到茶楼门前停下，姜小橙一看，是王硕。

王硕轻轻敲门，店小二打开了一条门缝，王硕急不可耐地挤了进去，旋即关上了门。

又等了一个时辰，街上行人全无，家家户户早已进入了梦乡，姜小橙三人仍然在耐心地等着。

茶楼的门轻轻开了，店小二探出头来向外一望，缩了回去，旋即就踱出来一个人，腰间的钱囊沉甸甸的，不是岳乞儿还能是谁？

岳乞儿似乎醉意正浓，脚步踉跄往右一个转弯，朝东走去。

姜小橙正要尾随上去，茶楼的门倏地打开，又走出来一个人，这个人将帽檐压低，遮住了脸，头向下低着，匆匆疾行，似乎要跟踪岳乞儿。

姜小橙兄妹和万恨之也起身跟踪，留下两名衙差继续监视茶楼。

岳乞儿一直向东走去，似乎又要去废祠堂赌钱。

走到树荫浓蔽房舍稀少之处，岳乞儿得意忘形，哼起了小曲：

“赌钱伢子是条龙，一时富贵一时穷……”

突然，岳乞儿的后脑勺猛遭一击！

姜小橙见跟踪岳乞儿之人突然行凶，立即意识到这是凶手在杀人灭口，连忙喊道：

“抓住他！”

凶手拔腿往前飞逃，万恨之先一步追上去，姜小橙蹲下查看岳乞儿的伤势，不由得大吃一惊，凶手一掌拍碎了岳乞儿的后脑骨。

姜小橙看了一眼妹妹：

“黎儿，机动装置练习好了吧？”

“没问题，哥，这点子还是我想的呢！”

但见姜小橙兄妹的手臂、腰、大腿的左右两侧，分别挂着一个圆盘状物件，总计六个，圆盘径约半尺，厚一寸有余。

姜小橙轻触机关，六道韧性极强的盘龙丝自圆盘中射出，飞向街道两侧的屋舍高处。

盘龙丝尖端装有钩爪，固定在屋舍的横梁上之后，圆盘中的机簧旋转收缩，将盘龙丝卷回的同时，把姜小橙拉向半空之中。

姜小橙趁势松开钩爪，将盘龙丝射向更远更高的地方，如此往复。

六个圆盘将人体的重量分散到身体各个地方，使得姜小橙活动灵巧，能通过摆动腰腿在空中调整姿势，以滑行、摇摆的方式在街道上高速移动。

看见哥哥追了出去，姜九黎紧随其后，欢呼雀跃道：

“蜘蛛侠来咯！”

夜风刮得树枝嗖嗖尖叫，凶手转身向西奔了大约三条街，又折向北边疯狂逃窜，渐渐城墙在望，凶手想要逃出城去。

凶手正欲飞檐走壁，跃上城墙，忽然听到一声枪响，右膝盖骨中弹粉碎，顿时痛入骨髓，跌翻在地，还来不及喊话，已经被身后的万恨之擒住。

凶手痛得呻吟不止，姜小橙收枪上前，揭下凶手的面纱：

“邓掌柜，你一掌击毙岳乞儿，武艺确实不俗！不过，你的身手不凡，万姑娘昨天在茶楼中就已经看出来了。”

与此同时，留守茶楼的衙差也将王硕抓了起来。

姜小橙连夜升堂审讯，大堂上火炬熊熊，两旁站立的一帮衙差个个怒眉瞪目，地上堆放着各种刑具。

跪在堂下的王硕早已吓得丧魂落魄，邓掌柜也是一脸死灰。

无须动刑，自知难以隐瞒的王硕和邓掌柜，乖乖地招供了作案的全盘过程。

王硕与兄长王掌柜分家之后，整日吃喝嫖赌，很快便将家产挥霍一空，向王掌柜借钱，王掌柜开始还借给他，次数多了，王掌柜就不理他了。

王硕怀恨在心，就想谋夺王掌柜的家产，可孤掌难鸣，请谁帮忙呢？他想到了茶楼的邓掌柜。

王硕是茶楼的常客，跟邓掌柜很熟，暗暗跟邓掌柜一谈，邓掌柜先是不答应，后来听到能分得王掌柜的一半财产，大约有五千多两银子，邓掌柜就答应了。

两人作了十分周密的布署。

邓掌柜身怀武艺，平时深藏不露，无人知晓，趁夜潜入王掌柜家中，往王掌柜前胸击了一掌，这一掌击得分寸得当，只昏不死。

尔后，邓掌柜褪去王掌柜的下衣，用铁钉钉死了王掌柜，又替他穿好下衣，跃窗而出。

那一天，邓掌柜见姜小橙前来调查此事，将计就计，编造了一个阿三与宋芸通奸的故事，误导姜小橙作出错误判断，以为案情是主仆通奸谋害亲夫。

但是，邓掌柜万万没有料到，那天会发生一名茶客向他敲诈的事，让万恨之看出了他身怀不凡武艺。

姜小橙前往多宝寺开棺验尸，王硕、邓掌柜就重金收买小乞丐岳乞儿，教会他一番话语，让他去官衙将功赎罪，揭发宋芸谋害亲夫。

为防阿三与宋芸的口供对不拢，邓掌柜在当天深夜再次潜入王掌柜家中，用刀子威逼阿三服下毒药，制造畏罪自杀的假象。

邓掌柜同样没有想到，王硕口误让姜小橙生疑，于是让姜九黎暗中调查岳乞儿，邓掌柜还以为，只要再杀掉岳乞儿，一切就万事大吉。

一件极为普通的图财害命之案，却让姜小橙看出了另外的端倪。

隐藏武艺的邓掌柜，经营着消息灵通的茶楼，让姜小橙不禁想到了另外两个字，细作。

如此思量，姜小橙命人剥去邓掌柜的上衣，胸膛上那一撮茂密的毛发，是阿卑族人最为明显的体貌特征。

这一次，邓掌柜的嘴巴变严实了，像铁打的一般，但再硬的嘴，万恨之也有办法将其撬开。

刑房中，邓掌柜被捆绑在木桩之上。

万恨之取来一个瓷罐，轻轻向地上一丢，连串脆响之后，碎瓷片四下飞溅，跟着出来的，是几只小巧而古怪的虫豸。

一条青如碧竹的小蛇，一条闇如夜空的蜈蚣，一只形如人脸的白蜘蛛，一只璨如黄金的五足蟾蜍，还有一只赤如烈焰的蝎子。

昏暗的灯火下，碧、黑、白、金、赤，纯然一色，无有混杂，分外腥膻。

万恨之拾起一片碎瓷，轻轻划破邓掌柜的舌头。

那五种一看便知其毒无比的虫豸，闻着邓掌柜口中的血腥味，各自发出不同的怪叫声。

碧沉蛇身子一屈一弓，凌空而起，如弩箭机发，迅捷无比。

千棘闇蜈两胁之下展出双翅，斜飞一圈，俯冲而下。

人面蜘蛛喷出毒丝，粘连住鼻尖，荡丝飞起。

金蟾蜍蹦跳腾空，还未落下，口就一张，一股毒汁已先喷出。

蝎子虽不能飞行与跳跃，但爬速极快，爬到邓掌柜嘴边时，尾巴早已翘起，一钩砸下。

这五种万恨之练功的至毒之物，寻着血腥味爬入了邓掌柜的口中，顺着咽喉蹿了下去。

少顷，邓掌柜闻到从自己体内传出的血腥味，悉数招供。

消息骇人听闻，姜小橙顾不得夜深，立马奔赴太守府，与黎美曼共商大事：

“师姐，阿卑三十万狼骑已然南下，不日就会兵临沪金城下！”

黎美曼轻披薄衫，不慌不忙：

“师弟勿慌，我虽为太守，但沪金守将实乃田忠义。田忠义手握重兵，却听命于贵妃党，向来不把老师放在眼里。沪金城如果丢了，向南还有栗北城可守，可田忠义若是阵亡了，贵妃党必定元气大伤。”

姜小橙自然明白黎美曼之言：

“可是……”

黎美曼伸指按住姜小橙的双唇：

“师弟，老师既然嘱托我照顾你，你听从师姐的安排便是，放心，城若是丢了，师姐自有办法开脱。”

姜小橙悻悻而归，找来姜九黎和万恨之：

“不行，沪金城绝不能丢！”

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真的无语了，杀人手法和验尸过程又被和谐了！

修改之后读起来真的没有味道……

（7983，防吞记录）