望着索命鹫的尸体，姜小橙推测道：

“想来索命鹫虽然大难不死，但是被毒哑了嗓子，而且功力大减，却又心有不甘，于是暗中调查令百鸟斋覆灭的真凶。”

万恨之问道：

“看来泉义城中就有神秘势力之人，乌尤寺之中的赃物，不过是他们对索命鹫的栽赃。姜公子，你打算如何行动？”

“此人武艺必定不俗，而且我担心他服药变狼……”

姜小橙陷入了沉思，斟酌良久之后，拿定了注意：

“黎儿，你去通达镖局找闻大哥，请他找一个可靠熟识之人，扮做富贾来泉义城经商。万姑娘，你炼一些毒，然后来兵曹找我，我让阮姑娘监工造了些东西。”

说完，众人各自行动。

三天之后，丰甸城的富贾吴大有，来到泉义城开设钱庄分号。

坊间传言，吴大有出手不凡，刚到泉义城就上下打点，更是孝敬了泉义太守纹银百万，想要在城北征地千亩，大有扎根泉义之态。

泉义城不少百姓纷纷议论，过不了多少时间，吴大有就会取代陶百万，成为泉义城新的首富和商会会长。

一个电闪雷鸣的雨夜，一个黑袍人潜进了吴大有下榻的客栈，就在他正要向茶壶中下毒的时候，嗖嗖嗖，只听见无数道机簧射发盘龙丝的声音，旋即便是撕心裂肺的惨叫。

灯火亮起，黑袍人定在半空之中，还保持着一个向后翻滚的姿势，上千根盘龙丝贯穿其身，岔眼一看，就像是盘丝洞中的蛛网之上，挂着一只硕大的黑蜘蛛。

阡陌纵横的盘龙丝一头扎入房梁墙脚，一头连接着固定在墙上的发射器，位于当中的黑袍人不敢移动半分，也不能移动半分，否则，便是肝肠寸断。

这些发射器在机动装置的基础上加以改进，击射的盘龙丝不仅更多、更密，而且上面还淬炼了剧毒，每一个发射器，都如同一只冰冷的钢铸毒蜘蛛。

这些天，阮静姝没做别的事，就是拿着姜小橙给的图纸，在泉义城兵曹守着匠师做工，原本是为姜小橙计划新造的机甲衣做准备，没想到却意外派上了用场。

姜小橙走进屋内，一把撕下黑袍人的蒙面巾，这个下毒之人，果然是陶百万：

“别挣扎了，盘龙丝上淬有剧毒，你若配合，解药自然给你。”

原来，陶百万就是给游隼七曜化气散的黑袍人。

百鸟斋投诚朝廷之后，心怀疑虑的仲孙乾，以及大难不死的索命鹫，一明一暗都在调查企图控制百鸟斋的人，看看是谁让朝廷白捡了一个大便宜。

眼见着黑袍人的身份就要暴露，神秘组织只能派人杀黑袍人灭口，黑袍人为求保命，只能化名陶百万，从宁靖城逃到了泉义城。

令陶百万没有想到的是，索命鹫就像影子似的追到了泉义城，并且神秘组织也在四处搜查他的下落。

陶百万苦思冥想，终于想出一条一石三鸟之计，以索命狼的身份在泉义城灭门行凶，借机栽赃嫁祸、金蝉脱壳。

索命狼和索命鹫一字之差，让陶百万可以轻松地嫁祸索命鹫，不仅可以借官府之手除掉索命鹫，还可以让索命鹫成为他的替死鬼，彻底摆脱神秘组织的监视。

心念至此，陶百万专门挑选城中的富商下手，巧取豪夺、打压对手，很快就在泉义城中站稳脚跟，成为泉义商会的会长。

为了不让人怀疑，陶百万也给自己发了一封索命铁书，陶福中的奇毒自然是陶百万所下，小丫鬟秋香也是被陶百万一掌打死，然后投到了水井中。

茶壶夹层中的地图也是陶百万画的，他用飞蝗石射的根本不是姜小橙，而是姜小橙手中的铜壶，目的很简单，就是想借姜小橙之手除掉索命鹫，让众人以为，索命鹫就是索命狼。

此刻，陶百万被擒，虽然一动也不能动，但仍然死死地盯着姜小橙，咬牙切齿地说道：

“除了我儿子的死是个意外，我的计划天衣无缝，你是怎么发现的？”

“天衣无缝？”

姜小橙缓步上前，一捏陶百万的右臂，疼得陶百万嗷嗷直叫：

“我误杀你儿子的那晚，心神慌乱，没有留意细节。后来我重新调查现场，只找到了两枚子弹，这才回想起，那晚你找我拼命之时，用的是左手拔刀，但你的惯用手却是右手，我于是怀疑你就是刺客，被我击中了右臂。”

“于是我再次前往索命鹫中枪的地方搜查，果然发现了三枚子弹，也就是说，索命鹫根本不是我开枪打死的。我的火枪和子弹都是特制的，除非凶手真的右臂中枪，取下了另一枚子弹。”

陶百万长叹一声：

“我真是百密一疏！”

姜小橙说道：

“你的计划确实很缜密，如果索命鹫死了以后你就此收手，我也只能是怀疑你，根本没有证据抓你，只可惜你贪心不足，又打起了吴大有的主意，才掉入了我的陷进之中。”

陶百万冷哼一声：

“你抓住了我又如何，组织中像我这样的人多如牛毛，真正的高手你根本还没遇到，你抓得过来吗？”

姜小橙还想问什么，却见陶百万一口咬破藏于舌下的毒囊，气绝而亡，想来是为了保家眷平安，以免被神秘组织报复。

线索再一次断了，但姜小橙至少知道了，黑袍人是一个组织，是一个善于炼丹制毒的组织，并且在京城中扎根不浅。

姜小橙轻轻叹息，抬头望向晴朗的皓月，肯定地说道：

“只要光亮还在，哪怕在弱，黑暗总会一天天的减少下去！”

索命狼一案了结，姜小橙几人和闻家五兄弟，一路风尘仆仆，十余日之后，终于回到了宁靖城。

闻家五兄弟根据飞鸽传书上的地址，去寻找神秘货主的接头人，姜小橙几人则回皇城复命。

朝堂之上，姜家兄妹因守卫沪金城立下巨功，被加封为翰林院学士，入朝辅政议事，并赐府邸。

姜九黎乐坏了，用她的话说，我也是在京城有房子的人了。

第二天，姜小橙正式以朝臣的身份入朝议事，他能够明显地感觉到，朝臣看他的眼光有些特殊，有人欣赏、有人畏惧、也有人蔑视。

朝中纷纷传言，沪金一战是姜小橙故意设局，让田忠义战死沙场，从而打压贵妃党的势力，不论过程如何，总之结果让仲孙乾相当满意。

原来，在半个月之前，仲孙乾成功地排挤掉贵妃党的重要成员，殿阁大学士，太傅方中正，让贵妃党一下少了根主心骨。

现在，田忠义战死沙场，贵妃党无疑是雪上加霜。

果不其然，每天的早朝之上，都有贵妃党官员被放逐或免职。

姜小橙作为仲孙乾的重要门生，太师党的核心骨干，今后自然是平步青云、顺风顺水，位极人臣不过是迟早之事。

早朝结束之后，姜小橙被小太监拦住，要他去独自去御书房见驾，姜小橙颇感意外，按照尹皇的习惯，私下议事不可能不传诏仲孙乾。

等见到伊皇之后，姜小橙明白了，伊皇要让他查办一宗灭门惨案，这件案子扯到到太师党和贵妃党的纷争，可谓牵一发而动全身。

姜小橙心里清楚，尹皇借助贵妃党夺回了皇权，却又被贵妃党架空，而今太师党替尹皇打压了贵妃党，大权在握，同样令尹皇心生顾忌。

此刻，尹皇迫切地想培植自己的势力，这一次查案，尹皇就是给姜小橙机会表明心志，是效忠于皇上，还是效忠于太师。

毕竟，姜小橙当年加入太师党，不过是为求自保的无奈之举，而且姜小橙入朝时间很短，又未婚嫁，没有那些复杂的裙带关系，是尹皇心中的最佳人选。

为了打消姜小橙的顾虑，尹皇意味深长地嘱托道：

“姜翰林，虽说仲太师现在大权在握，方中正的很多门人弟子都被免职，但朕必须提醒你，贵妃党的主要干将在朝中仍然有不小的势力，你明白朕的意思吗？”

姜小橙虽然为官不久，但也听得出尹皇的言外之意：

“陛下放心，微臣一定将案件调查清楚，秉公办理，让真相水落石出，绝不屈服于任何人的压力之下！”

此言一出，尹皇很是满意，连连点头。

姜小橙刚走出皇宫大门，迎面就与仲孙乾巧遇，切确地说，是仲孙乾在此处刻意等候多时。

寒暄之后，仲孙乾握住姜小橙的手，欣然道：

“橙儿，为师知道皇上为什么召见你。你此次除掉田忠义做得不错，借这个案子再彻底地清算贵妃党羽，相信朝权很快就能牢牢地掌握在我们手中。”

姜小橙想了一想，此刻他羽翼未丰，公然与太师党决裂实乃下下之策，于是深鞠一躬：

“老师放心，学生一定会给皇上和您一个满意的交代。”

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