最后，昴日鸡重新出现在半空中，周围包裹着一道道真气，他的身体犹如漩涡般扭曲，最后汇于一点，凭空消失在虚空当中，只留下一道不绝于耳的声音：

“姜小橙，你做得不错，星陨谷欢迎你。”

“叮当”，一个星状令牌掉落地面。

姜小橙拾起来细细端详，上面铭刻着：“洞晓前生后世，穿越时空、自由来去。”

童百告诉姜小橙，这令牌是星陨令，江湖人上不时有特殊之人能够收到，象征着星陨谷在发出邀请。

姜小橙将星陨令收起来，向众人说道：“童大哥，这件事下来再说，襄淮城之事现在才开始。恨之、静姝你们速去带兵扫山……”

说完，姜小橙扶起奄奄一息的苏易烟，她受到苏长天的重创，气息奄奄，意识已经恍惚。

“姜郎，我这辈子毁了，配不上你，你要好好对待那两个姑娘，她们不容易。”

“我会的……”

姜小橙点点头，没把话说完，他看见弥留之际的苏易烟，想起了那个算命女术士的话：“你除非遇到一个血脉特殊的女人，否则会克死身边所有的女人。”

苏易烟已经看不清姜小橙凝重的表情，她自顾自地说道：“我和你做一个约定，如果你今后遇上一个和我同名的姑娘，好好待她……”

“好，我会的……”

姜小橙轻抚苏易烟的脸，陪她度过了生命的最后一刻。

落枫谷这几天很热闹，可襄淮城也不甘寂寞。

襄淮城地处大陆正中，乃是兵家必争之地，阿卑与升平每年都会围绕襄淮城爆发大大小小十数次争端，因而襄淮城的修缮工作一直都断断续续。

虽然襄淮城的四个城门都破旧不堪，且有几处城墙因为年久失修，已经坍塌出一个个豁口，乃至可以从豁口自由出入，但好在赤河沿襄淮城西北二门流过，凭借此天堑，襄淮守军多次击退了阿卑的进攻。

几天前，就在姜小橙进军落枫谷的时候，乌日娜率领阿卑狼骑，以合作之名渡过了赤河。

然而，乌日娜并没有遵照与姜小橙约定，率军前往落枫谷***湖势力，而是将阿卑狼骑，引向了守备薄弱的襄淮城。

随军的有斯钦巴日和十方星火，以及藏匿军中的胃土雉。

乌日娜与尤弈棋北境走了一遭，看清了十方星火的真面目，但从四绝灵宫出来之后，却佯装对十方星火的真面目不知。

乌日娜作为皇室之人，心中相当清楚，对于十方星火这般有狼顾之相的人，若是能将其镇住，那与其将之除掉，倒不如好好利用。

毕竟，如果能成功夺下襄淮城，那与姜小橙之间的约定，又算得上什么呢？信誉在领土纠纷上分文不值。

就在阿卑狼骑渡江的时候，襄淮城的官衙之内，姜九黎将襄淮太守，以及一众将领和官员，悉数召集了起来。

此刻虽然已是春季，但清晨依然寒冷，众人都还穿着小袄。

姜九黎故意将窗户打开一条小缝，让寒风透了进来，让众人保持一颗清晰的头脑，旋即她正色道：

“各位同僚，目前的形势大家都很清楚，阿卑从襄淮城的正面渡江，意图相当明显，其目标并非落枫谷，而是襄淮城。据我推算，阿卑这一、二天就会对我们发动进攻。”

说着，姜九黎一指地图：

“目前，襄淮城的驻军已经奔赴落枫谷，不论是驻军回防，还是从等待其它城池的援军，至少也得三、四天的时间，我想听听各位的意见，眼下敌众我寡，如何抵御阿卑的进攻？”

一个毛发颇重、身材魁梧的人首先出声，此人乃是襄淮城的守将，他瓮声瓮气地说道：

“我们当兵吃皇粮的人，早就把生死置之度外，但打仗就要打个痛快，杀敌就要杀个尽兴，若是兵力充足，我也想与阿卑一战。可这一次，姜大人把城中的驻军全都给带走了，眼下，我手中只有一个火器营，上次与阿卑大战之后，兵员至今没有补上，全营上下不过千余人……”

守将们一肚子苦水，隐隐中还有一些埋怨姜小橙，襄淮城赵兵曹也加入了诉苦：

“姜大人说要保证落枫谷万无一失，不仅将驻军全带走了，连军械库都给我搬空了，就那火器营的百余人来说，我只能保证每个士兵配发四颗子弹，一枚火雷。就算枪枪不空、每枚火雷都在敌军中间爆炸，那点死伤对于数万阿卑狼骑来说，也是不痛不痒。”

守将们和赵兵曹都出言发声了，廖户曹也将憋在心里的话说了出来：

“就算把全城的百姓动员起来守城，可是连武器都没有，拿什么守城？另外，除了有四个城门要守以外，城墙还有几个豁口得安排人守，几十万石的粮仓也得安排人守。可现在的情况是，我们的人手连维持城内治安，都有一些捉襟见肘。”

这三个虽然没有明说，但他们的意见一听就能明白，无非就是放弃襄淮城，向后方撤退。

邱佐丞见姜九黎一言不发，于是将话说得更透彻了一些：

“眼下敌众我寡，兵力悬殊过大，阿卑一旦攻城，我们恐怕连一炷香都守不住。现在，城内人心慌慌，说什么的都有。另外，根据探子汇报，城内还有阿卑细作，根据目前掌握的情报，高庙酒肆的掌柜漆华，就是阿卑细作。他十分了解我们的真实情况，他肯定会把我们的底细透露出去。这对我们很不利呀。我的意见很明确，避敌锋芒！”

许太守是一个心机颇重之人，知道姜家兄妹是天子眼前的红人，在场之人说得每一句话，都会传到天子的耳朵里，因此说起话来要圆滑很多，没有明确地表明意见：

“如果我们撤了，粮仓中的几十石斤粮食，就全落到阿卑手中了，这可是关系到我军的供给呀，而且，一旦我们撤了，阿卑就顺利渡过赤河了。襄淮城富饶，乃是产粮之地，阿卑若是攻下襄淮城，很容易在赤河以南站稳脚跟，以后若是要反攻，可就困难了。只是若守不住城，可就连人带粮食都没了。”

许太守开口了，在场的官员，你一言、我一语地争论起来。

姜九黎始终一言不发，认真倾听，她并不期望听到什么有用的对策，只是在探听众人守城的决心。

许太守见姜九黎沉默不语，知道姜九黎另有打算，于是轻咳两声：

“诸位同僚，请稍安勿躁，阿卑一旦确认襄淮城无人防守，很快就会举兵攻城，我们要争取时间准备应对之法，我看，还是听听姜都御史的高见，”

所有人都点头同意。

姜九黎摆摆手说：

“我有一个想法，谈不上高见。正如许太守所说，襄淮城乃是鱼米之乡，一旦放弃，很容易让阿卑在赤河南岸站稳脚跟。而且，即使我们撤走，阿卑骑兵很快就会追上我们，更不要说带上粮草。若是在野外被追上，还不如守在有城墙的襄淮城里。

说到这，姜九黎的语气愈发坚定：

“所以说，我们无路可退，唯一的生路就是守住襄淮城，等待落枫谷的军队回援。只要我们能守住三、四天，我哥哥一到，襄淮城就破不了，否则我们就只有与襄淮城共存亡。”

姜九黎的一番话，打消了众人撤退的想法，见众人不再提及撤退，姜九黎恢复了以往的神情，俏皮中带着一丝神秘：

“我有一个特别的办法，能让阿卑不敢攻城。”

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