苏易烟花颜娇羞，一通粉拳招呼过去。

第二天一早，姜承没有通过乌日娜，而是悄悄地潜入了刑部。

姜承仔细查阅卷宗，得知黄永元在云雨时猝死，仵作没有查出死因，只在尸体旁找到了一张鬼符，再往下翻，除了尼英虎确定为撞墙而死，其余几人的死因一栏皆注明“查无伤痕，死因不明”。

姜承又将几张鬼符逐一比对，笔迹完全一致，显然出自同一人之手，但尼英虎的那张，却多出了一个小孔，位于小鬼的眼睛之上。

姜承细看每一份尸格的落款，宋凯、楚九英、阿果公主、尼英虎以及一班狱卒的验尸者，均为太医院一个叫唐三的医官。

离开刑部之后，姜承直奔太医院，然而却发现唐三今天没有上值，他心中顿生不祥的预感，连忙返回潇湘馆，让杜如音帮忙打探唐三的住所。

潇湘馆不亏是蒙日城第一青楼，唐三果然是这里的常客，不少姑娘都被唐三带回过家中，姜承拉上杜如音就向唐宅赶去。

“你怀疑唐三隐瞒了什么秘密？”

杜如音步履如飞，紧紧跟住姜承。

姜承边行边道：

“有一点，唐三身为太医，这么多人离奇死亡，他居然没有发现任何端倪，我看他如果不是滥竽充数，就是别有隐情。”

“鬼害人会留下蛛丝马迹？”

“你觉得是鬼害人？那你还与我一起查案？”

“看你怎样捉鬼呀。”

“身边有个阎王婆，抓小鬼手到擒来。”

“我怎么就成阎王婆了？”

“整天阴着一张脸，不是阎王婆是谁？”

说话间，两人来到一条小巷，但见一群人聚在唐宅前门外议论纷纷、长吁短叹，姜承心头猛地一紧，疾步奔过去，只听宅内哀嚎不止，果然出了大事。

“来晚了！”

姜承声音低沉，与杜如音对视一眼，分开人群，挤进唐宅。

唐三的尸首停放在堂屋，脖颈右侧有一道醒目的伤口，足足有三寸之长。

据唐夫人所言，今天早晨，唐三像往常一样去太医院上值，可刚出前门，就听见他一声惨叫，待唐夫人赶出来，唐三已经倒在了血泊之中。

姜承怅然若失，毫无疑问，唐三是被灭口的！

唐家出了丧事，姜承二人也不好久作停留，吊唁后匆匆离开。

返回潇湘馆的途中，姜承心中盘算，认为线索虽然中断了，但未尝不是一件好事，凶手此地无银三百两，恰好证明唐三发现了什么。

而作为验尸的太医，唐三所发现的自然与死因有关，如果能弄来一具尸首，好好地查验一番，说不定会有重大的收获。

如此思量，姜承向杜如音问道：

“唐三是潇湘馆的常客，那高山候格根夫呢？”

杜如音不明所以，问道：

“他来过几次，你想干嘛？”

姜承招手唤来一驾马车：

“这么来回奔走，太辛苦你了，我们车上说。”

“我没那么娇气！”

杜如音见车夫笑眯眯望着自己，顿觉脸颊发烫，知道他是在笑话自己和姜承孤男寡女，同车而行，因此明知姜承一番好意，却说什么也不肯上车，只在心里默默感激。

姜承拗不过杜如音，只好继续步行，边走边说：

“尼英虎虽然是撞墙而亡，但起因却是看过野春红所画的鬼符，突然发狂，我怀疑他是中了奇毒，所以想打探尼英虎葬于何地，我要开棺验尸。”

杜如音慨然应允：

“没问题，我这就找门路去打点。”

姜承体贴道：

“先不急，今天已经够幸苦了，明天再说。”

杜如音莞尔一笑：

“你回去等消息吧，怕我幸苦，给我沏一壶禅心茶就行。”

姜承见识过杜如音的执拗，因此不再多言，一个人回了潇湘馆。

他先去厨房找一壶酒，就着冷菜填饱肚子，这才回房休息，刚一进门，就听见身后脚步声响，扭头回看，来人是苏易烟。

苏易烟紧随而入，随手闩上房门，笑嘻嘻地望着姜承：

“姜大哥，你脸蛋红扑扑的，奔波一天累了吧？”

姜承胳膊腿儿舒展开来，向后一仰倒在床上，和苏易烟独处之时，他最为放松，就像是一个小孩，一语双关：

“坐上来吧。”

苏易烟扑哧浅笑，坐到床边，用腿给姜承当枕头，两指捏着一枚药丸，在姜承眼前晃了晃：

“这是我在杜磊石房中找到的，你看是不是毒药？”

姜承接过药丸，凑到鼻子底下嗅了嗅，摇头道：

“不像，我再细细研究一下。”

苏易烟略显失望：

“杜磊石遇害后，他的房间一直留着，遗物俱在，收拾得相当整洁，我在柜屉里找到了这种药丸，还以为他是中毒而亡呢。”

正说到此处，突然有人在外面敲门，姜承打挺起身，指了指窗户，示意苏易烟快走，过去开门道：

“谁？”

“是我。”

门开了，杜如音站在门前，微笑道，

“怎么，不欢迎吗？”

姜承迭声道：

“欢迎、欢迎，只是没想到你回来的这么快。”

杜如音隔着姜承向屋内一瞥，笑脸瞬间僵硬，冷冷地道：

“对不起，打扰你们了。”

“杜姑娘……”

姜承一头雾水，回过头看，但见苏易烟并没有跳窗离去，而是躺在床上用被子蒙着身子，只露出一个脑袋，似乎刚刚发生过什么。

苦笑一声，姜承顺着苏易烟的手指望向窗外，这才明白她为什么无法离去，只能用这种方式来掩饰，两人为什么会在一间屋子里。

但见窗下的花苑中，一个老仆人正在为花木浇水，还有几个龟奴围坐在一起谈天论地。

姜承迅速泡了一壶八宝禅心茶，藏在怀中，噔噔噔地跑下楼，奔到花苑之中，此时人已散去，只剩下一些花花草草。

那几棵梅花树尤为显眼，嫣红的小花挂满枝头，丝丝缕缕的香气凝固在空气之中，仿佛此时此刻，一切都变为虚无了。

忽然人影一闪，一位白发苍苍的老者从梅花树后面走出，正是刚才在苑内浇水的老仆人。

“姜公子，有礼了。”

老仆人怯怯地打一声招呼，缓步向后面走去，除了打理花苑，他还负责看守后门，在花苑临门的一处空地，有一间木屋，那便是他的住所。

姜承好奇问道：

“老人家，你认得我？”

“公子叫我老廖就行了。”

老仆人脚下不停，继续走向木屋，扭头向姜承咧嘴一笑，露出两排稀疏的残牙：

“刚才听几个龟奴在谈论你，见公子气度不凡，想必是了。”

姜承目送老仆人走进木屋，心中无奈浅笑，刚才那几个龟奴在花苑中谈笑风生，原来是在议论自己，想必少不了添油加醋。

杜如音的闺阁门窗紧闭，重帘低垂，姜承知道她生性腼腆，但大白天关上窗帘，总让人觉得有些压抑。

姜承轻轻叩了叩门，无人应答，他缓缓一推，门没有闩，于是侧身而入，唤道：

“杜姑娘？”

等了一会儿，仍不见回应，姜承心想杜如音在与自己怄气，故意不理不睬，于是想好了赔罪说辞，举步上楼。

楼上的布置简约而不简单，内外由一扇造型雅致的月洞门隔开，外间摆放着妆台、衣柜和书架，内间则只有一张床，家具虽少，但全都出自名匠之手，且所用木料皆是极品。

姜承透过月洞门上的珠帘，隐约看见内间里站着一人。

姜承并非真正的浪子，他深谙礼数，心知未经许可进入杜如音的闺房，已经万分冒昧了，珠帘后面的世界，不能再涉足一步，他远远驻足，打趣道：

“在面壁思过？”

杜如音依然不动，也不答。

姜承望着她的背影干笑道：

“我和苏姑娘都是初来乍到，在潇湘馆没什么熟人，碰巧在走廊上遇见了，于是一起说说话，打发一下时间，不是你想得那样……”

珠帘后的背影像一根木桩似的，一声不吭。

“杜姑娘？”

姜承心想杜如音不会是出事了吧，一个箭步迈出去，想要挑开珠帘，一探究竟，可就在他指尖刚刚触到帘珠的那一瞬，那道背影突然转身，挥舞一柄利斧，直劈他胸前。

事出突然，姜承来不及作任何抵抗，身体本能地向后一仰，只听见“啪”的一声，藏在怀里的茶壶立时炸开，碎片划破血肉，胸前霎时一片猩红。

珠帘尽毁，五彩落珠四处弹射，眼花缭乱之中，显出一张狰狞恐怖的破脸，其上疤痕如沟壑纵横，惨不忍睹。

姜承双手撑地，向后连翻三个筋斗，破窗而出，落在楼下的花圃中，摆开架势准备应敌。