钟明堂想着父亲临终前单独给自己讲的这段家族秘史，心中激动不已。“原来一切都是真的，都是真的！我钟明堂不负祖训，百年神谕终于由我完成了。大可慰怀，大可慰怀呀！”他心早就飞回了南楚，恨不能立即扑跪在祖宗祠堂里，将这事告慰先祖。

“格老子的！钟爷您且放心，我赵凌日堵上肩膀上的人头，把镇远城给翻了天，也保准追回您的传家宝刀”。钟家在北大陆的药材生意一直交由赵凌日所在的广通镖局押运，乃是镖局最大几个财源之一。如今财神爷的传家宝在自己眼皮底下没了，若镖局追究，他一辈子都不用再吃这碗饭了。况且他是何等的江湖豪侠，让一个北方小杆子活生生剽了他保的人，这要传将出去，真永无抬头之日了。尤其是刘大娘虽然一身婆姨打扮，他早认出她是蛰伏江湖十几年的黑风煞，被钟明堂收在身边做保镖。被这样的江湖人眼见自己的糗事，难保以后自己不沦为笑柄。

钟明堂回过神，赶忙捉住了他的肩膀，笑道：“赵总镖头，且住，且住！这件事我不追究了，若是还有机缘碰到那小乞......那位小爷，也不可难为他，敬而远之即可。正所谓他有他的造化，不是我们这等凡人小民可干预的。走，上楼，今日可要不醉不归！”

酒楼生意甚好，竟没了包间。若是往常，众人便换一家吃了。今日不同，钟明堂内心开了花，巴不得赶紧畅饮几杯。一众挑了靠窗的位置，钟明堂、赵凌日，刘大娘和鈡小样坐一桌，其余的另开一席。

不多时，店家送上酒菜。钟明堂富甲一方，早尝遍了天下美食，镇远城酒楼的饭菜他自是觉得粗疏无味，只是喝酒。赵凌日差事在身，不便饮酒，闷着脑袋吃饭。酒过两巡，店家端上来一铜锅，里面炖着条硕大脑袋的鱼。钟明堂很是稀奇，夹了一筷，不禁啧啧然：

“天下竟有如此美味的鱼头炖锅？赵总镖头，难道这便是鲈鱼？”

赵凌日忙给他倒酒，又回道：“钟爷此前未吃过鲈鱼？”他不相信这等富贾没吃过鲈鱼，以为钟明堂还在宽慰自己，找自己说话。

钟明堂笑说：“赵兄有所不知，我家有祖训，钟家只有当家和庶出最小的女孩才可以踏入北燕。我父亲还在时，我是一步不曾来这儿。自我当家以来，偏偏南方生意冗繁，北方的买办又忠实可靠，一直未有时间来这宝地。北燕的生意人情往来，一直都是请各方朋友到京畿之地聚谈。所以没有缘分吃到这美味的鲈鱼。”

赵凌日恍然，“钟爷恪守祖训、又忙于大陆生意，却也能将北燕的生意做的这么大，真是商业奇才啊。”

钟明堂喝着酒摆摆手，“谬赞、谬赞了。”

赵凌日接着说：“这鲈鱼每年最严冬的时节才从北海游到镜湖产卵，大雪稍霁便又游回北海。每年捕捉它的日子也不过一个月。钟爷少来北燕，更别提这穷乡僻壤的镇远城，当然没吃到这鲈鱼了。”

钟明堂点点头。他本就开心，又碰到顶级美食，禁不住多喝了许多的酒。南楚之人爱吟唱楚辞，他酒醉微醺之际，一手一支筷子，敲着酒碗和铜锅，咿咿呀呀地用南楚方言唱起了楚辞。同行的家丁，也合唱起来。

赵凌日等趟子手，眼见财神爷开心，哪有不拍手吆喝称赞的道理，十多个人咋咋呼呼在二楼吵成一片。正在放浪形骸之际，一声尖锐的断喝，插进众人耳朵：

“哪来的一群乡村野夫，恁地聒噪！”

此人声音钻进众人脑子里，霎时所有人都静了下来。

钟明堂被更是吓了一哆嗦，循声望去，只见角落里坐着三个人。一个满脸怒气的小姑娘，正端着酒杯凶巴巴地看着自己。她身边坐着个青衣书生和一个背插两把大斧的巨汉。三人桌上摆了两把剑，俨然是姑娘和书生的兵刃。青衣书生歉然地冲自己这边摆手，不住地拉红衣姑娘。那巨汉倒是满不在乎，抓着一条熟猪腿啃。

钟明堂不愿意得罪江湖人士，做生意讲究的是和气生财，何况自己身在边远小城，更是不好招惹是非。当下不再吱声，只是闷声夹菜。

赵凌日本就因为宝刀丢了的事窝火，眼见自己主顾被三个小年轻欺侮，气更不打一处来。不顾钟明堂劝阻，当下起身来到那三人桌前，喝道：“三位可是镇远城青帮的，敢问是哪个堂口的，烧的几炷香？”

这是江湖切口，他不报自家名号就这么问，可算不客气。

熟知那青衣书生毫无架势，赶紧站起来，低三下四地说：“小妹自幼被师傅、师娘惯坏了，莽撞了大侠，莫怪莫怪。小的愿意给您赔罪，罚酒三杯。您消消火、消消火。”

那红衣女的咧嘴便说：“师兄，你这么丢人干嘛。”

青衣书生摸了摸她的头，附耳道：“咱们没寻到灵童，回去岂不是更丢人。这会子别惹事啦，我的好妹妹。”

红衣女孩听他说，只冲她暧昧地笑了，不再说话。

青衣书生倒了三杯酒，匆匆喝下。在江湖上主动认怂赔罪，可是天大的耻辱。赵凌日想不到对方带头的会这样，一时间不好发作，只甩了一句：“下次注意点！”便要回去。

怎奈北燕的酒粗犷辛辣，那书生不善饮酒，三杯酒愣是呛的他不住咳嗽。

红衣女孩赶紧起身，亦附他耳边，帮他拍背，急切关爱的说：“本是不喝酒的，你瞧你，活活作践身子。”

说完俏脸满脸杀气地转过头，骂道：“你这狗瘌头、还有那边坐的老小狗杂，欺负我哥哥！要喝酒把这碗喝了去！”说罢扔了一只酒碗砸将过去。

赵凌日和刘大娘见酒碗来势汹汹，侧身躲过。但偏偏砸在了钟明堂身上，让他从头到身淋了一遍。赵凌日大怒，抽出腰间短剑，华山刀法一招金雁横空劈脸朝她斩下。

那姑娘显然实战经验不足，不料他突施杀手，堪堪躲过了这一剑。她早已气急败坏，纤手点在桌上，一只筷子从竹筒里跳入她手里，在赵凌日第二招白虹贯日戳来时，霎那间戳向赵凌日眼睛。

赵凌日不料眼前这个不过十七八的姑娘反应如此迅捷，也不知她用何身法能躲过自己的剑，只觉自己大意间，立刻要被毙于当下。忽然腰间一紧，身体被人拉后了两步。这一回合，女孩的筷子刚好戳空。

女孩和青衣书生皆咦了一声。

赵凌日回过头，刘大娘正抱着钟小样站在他身后。他内心不胜感激，当年名震天下的黑风煞武功果然俊的很。

“总镖头莫大意，这俩小贼扎手的紧。”

赵俊日点点头，与刘大娘并肩站立，这次他全神贯注，又有高手陪同，笃定要将这三人拿下。

怎奈那红衣姑娘和青衣书生，竟然一脸兴奋地看着刘大娘，看着看着还忍不住四手相握，欢声笑语起来。

“大发、大发！好哥哥，若不是你认怂，怎么看到如此灵童。”

“师妹，往日你作怪惹事，让我在师父那受尽苦头。想不到竟有苦尽甘来、时来运转的一次。你这次脾气发的好！”青衣书生笑道。

听到“灵童”二字，刘大娘和赵凌日浑身一震，不禁都腿软后退了半步。又发现二人盯着的是刘大娘怀里的钟小样，不禁又退了半步。

二人皆是江湖里的顶尖高手，却只觉眼里红影一闪，钟小样已然被那小姑娘抓在了怀里。

钟小样哇哇大哭起来，举手要打那红女姑娘。青衣书生小心地制住她，掏出了她脖子里的玉牌，上面用篆体刻着两个字，正“北”、副“极”。

二人惊呼：“原来早有岛内师叔赠与了她牌子！”

红衣姑娘笑吟吟地说：“好幺妹，跟着姐姐做神仙去么？”

钟小样哭喊道：“我不要，我要爹爹！爹爹救我！”

那边钟明堂着急喊了起来：“刘大娘和总镖头救我女儿。”他话音未落，青衣书生抬手间已将他重金聘请的两个保镖击飞到大街上了。

那红衣姑娘斥道：“好不讲理的老头，我家师叔给你牌子的时候，没给你讲清楚这是一段好事么？别在这里不识抬举！”

“好事？好事！若‘还’能回到南楚....”钟明堂突然想起了祖训里的话，浑身僵在那。剩余的趟子手不怕死，还想要上，被那红衣姑娘横空一掌全部打下了楼。

青衣书生轻轻一点，点晕了钟小样，挥手带着红衣女和双斧巨汉下了楼，只留下钟明堂双目无神地呆在原地。

“带灵童回去交差咯！”

“这下师傅师娘不会罚我了”

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