众人沉默下来，神情间都是忧心忡忡。

一人说道：“云逍子未必会对江南士绅赶尽杀绝，前几日，他不是让人联络咱们，有意拉咱们入伙，在江南建水泥厂和钱庄吗？”

几名士绅纷纷点头，的确是有这么一回事。

只不过因为松江府的事情闹的太大，又不清楚云逍的意图，因此不敢贸然答应。

一名士绅说道：“要不，咱们主动缴纳了拖欠的钱粮，把这遭应付过去？”

其他士绅颇为意动。

“昏聩！”

王时敏一声训斥。

此人文人气极重，太仓太原王氏又是势力极大，因此行事很是有些狂悖，不给人留情面。

“你们以为，云逍子仅仅只是催缴钱粮这一项？”

“别的且不说，就拿海贸这一项来说，云逍子会放过这条财路？”

王时敏的这番话，顿时让众人的神色大变。

江南士绅财源滚滚，靠得可不是田产土地，也不是寻常的生意，而是海上走私。

土地只是士绅们的基本盘，海上贸易才是真正的财源。

整个东南地区向海外的贸易，形成了一个以十三家士绅豪族为主的庞大利益集团，他们才是东南的无冕之王。

这十三家豪族，每一家都有船队，每年向海外源源不断地输出丝绸、茶叶、瓷器等商品，从中赚取数倍甚至是十数倍的暴利。

海外贸易，自然绕不开海盗、西洋人。

这也是为什么东林党、复社与西洋传教士密不可分的主要原因。

在场的这些士绅，正是东南十三家豪族的代表。

要是断了他们海贸这条财路，比挖了他们的祖坟还要严重，又怎么可能接受？

“朝廷已经成立海贸公司，还能让咱们继续从海上捞银子？”

王时敏一声嗤笑，彻底击破了所有人心中的侥幸。

“都把刀子架到咱们的脖子上了，总不能任由他把脑袋砍掉吧？兔子急了，都还要咬人呢！”

“只要咱们十几家联起手来，云逍子这所谓谪仙，又能如何？”

“先给他上几道开胃菜，让他知道，咱们江南士绅也不是随意拿捏的软柿子。”

王时敏一番话说完，众人连连点头。

云逍子固然不好惹。

可如今要断他们的财路，即使皇帝，也要跟他掰掰手腕子，以前又不是没做过。

……

云逍沐浴更衣后，来到花厅。

王承恩、方正化和陈靖早在这里等候，见他来了，赶忙站起身来。

陈靖露出谄媚的笑容，说道：“云真人驾临寒舍，小的万分荣幸，只是简陋了一些，望云真人莫要见怪。”

“陈公公客气了。”

云逍的目光在花厅中奢华的陈设上掠过，笑了笑，“陈公公这里如果还算是简陋的话，陛下过的日子，怕是连叫花子都不如了。”

陈靖腿肚子直哆嗦，陪着笑说道：“云真人说笑了……”

“你这狗东西，也配让云真人跟你说笑？”王承恩一声冷笑。

陈靖慌忙从怀里取出一份礼单，双手递向云逍。

云逍接过来，随意翻着看了几眼，呵呵一笑，“糖衣炮弹，呵！”

王承恩森然说道：“狗东西，好大的胆子，敢跟那些官员、士绅一起，来糊弄云真人和咱家！”

“小的就是万岁爷放到南京的看门狗，云真人和厂公这次来江南代表的是万岁爷，小的哪里敢有那个狗胆，糊弄两位祖宗？”

陈靖再也支撑不住，两腿一软跪在地上。