但令人意外的是，哈利居然在宴会中看到了巴拉克教授。她裹着厚厚的毛领斗篷，坐在角落的一张小几变吃着南瓜派，喝着热腾腾的黄油啤酒。

看到他们，她显然也很吃惊。不过她还是友好地招呼三人过去分享她那盘怎么吃也不见少的、热气腾腾的南瓜派。

这简直是上帝的福音！

赫敏一边谢过了巴拉克教授，一边问道：“可是——您怎么会在这里，教授？”

“和你们一样。”巴拉克教授微微一笑，“尼克邀请了我。哦……其实我和他还是有那么点私底下的交情的。”

“不过您真是有先见之明教授。”罗恩狼吞虎咽着，一边真诚地夸赞道。

“唔……或许是经验之谈吧。”巴拉克教授不以为然地耸肩，“事实上，我参加过不少次鬼魂之夜……那真不是什么美妙的经历。”

突然，交响乐队停止了弹奏，狩猎的号角声响了起来。屋子的每个鬼魂都静了下来，神情兴奋。十二匹鬼马冲进了屋子，每只上都坐着一个无头骑士。大家都疯狂地拍起手来。

马疾奔到舞池中央，前腿往上抬起，用后脚站立着停了下来。一只体形高大的的鬼站在前面，他那满脸络腮胡子的头夹在胳膊底下，吹起号角，然后向前跨了一步，把头高高地举了起来。这样他可以看到人群了。（人群中爆发出笑声。）他走向无头的尼克，把头放回脖子上。

“尼克，”他大叫道，“你好吗？头还在吧？”

“欢迎，帕特里克。”尼克僵硬地回答道。

“活人啊！”帕特里克扫了一眼，看到哈利、罗恩和赫敏，假装惊奇地跳了起来，头再次掉了下来。他向他们走了过来。

哈利顿时紧张起来，罗恩和赫敏也绷紧了神经。

“放松，孩子们。”巴拉克教授笑着，然后对那个走来的骑士打了个招呼，“嗨，真是好久不见帕特里克。”

“哦！哦！”帕特里克大叫了几声，神情兴奋。

巴拉克教授和哈利告别：“我有事就先离开了。祝你们玩得愉快。”

无头骑士跟着巴拉克教授离开，这让尼克总算松了口气。哈利觉得索然无味，他和罗恩赫敏对视一下，他们走向门口，朝着每个看着他们的人都微笑点头。一分钟后，他们急急忙忙地走回了摆满黑蜡烛的过道。

“也许布丁还没吃完。”罗恩满怀希望地向大厅的石级走去。

接着，哈利听到了那个声音。

“……撕开……咬碎……杀死……”是同一个声音，就是他在洛哈特的办公室里听到的那把冰冷得让人毛骨惊然的声音。

他绊了一下，停下来，手扶着石墙，全神贯注地听着，两眼凝视着昏暗的过道。

“……杀人……是时候杀……”声音越来越弱，哈利肯定它朝着哪里去了——朝着上面去了。

哈利追着那个声音跑过去，罗恩和赫敏一边大声问着一边跟在他身后，但是他没有时间去解释。哈利飞跑上二楼，罗恩和赫敏在后面气喘吁吁地跟着。在最末一个空荡荡过道中停了下来。

“哈利，究竟是怎么一回事啊？”罗恩一边抹汗，“我什么都听不到……”突然，他倒吸了一口冷气。

“看！”

他们慢慢走进昏暗的走廊。一行字迹在走廊尽头的墙壁上闪闪发光：

“神秘的密室已被开启。与继承者为敌，警惕！”

地板上有一大滩的水。他们走近那些字，字迹下方挂着一团黑色的东西。他们马上认出了是什么，同时迅速地往后跳开。

——是诺丽丝夫人，管理员费尔奇的那只猫，她的尾巴吊在火把桶上，身体像木板一样僵硬，眼睛瞪得大大的。