与另一路的叛军李全相比，太湖的叛军在人数上要少一些，而且基本都是一些渔民农夫，沒有受过正规的军事训练，可以说都是一帮乌合之众。因此看起来似乎要比李全好对付一些。但这一路的叛军是由地方豪强势力所领导，极易煽动本地百姓对官军的抵触情绪，而且成员大多数都是本地人，不仅对当地的地理环境十分熟悉，而且也不乏暗中的支持者和潜在的势力。同时叛军又占据了太湖水域，以将渔船全都收集起来，宋军在当地征集不到半条渔船。这一切都远比征讨李全困难得多。

了解了这些情况之后，曹勋立刻做出安排，先派人去催促李公佐的水军尽快赶到。然后又到各县乡村镇贴出告示，声明这一次朝廷派军到太湖平乱，只是捉拿以潘壬和陈亦两人为的，曾经参与过建康叛乱的叛军，决不会肆意杀是任何安份百姓。因此受到叛军蛊惑参加了叛军的百姓只要能够立刻脫离叛军，归顺从良，官府将不追究他的罪行。并请当地百姓敦促自己参加叛友的亲人，尽快脫离叛军，弃乱从良。

同时曹勋严格约束宋军，绝对不许挠民，并且故意提高价格，从当地百姓手中购买粮食物资，都是现钱付帐，绝不拖欠，又由平江府的知府张涛出面，安抚百姓。被叛军毁坏的房屋也由官府出资修膳，对于脫离叛军，归顺宋军的百姓，不反让他们回家去与家人团聚，还给一定的安家费用和囗粮，以安人心。

十余天之后，人心终于渐渐安定了下来，没有人再害怕官军，也没有人再去投奔叛军。相反在这十余天的时间里，还有五六百叛军脱离了叛军队伍，像宋军投诚。不少百姓人家见了，也都积极劝告自己家里还在叛军之中的亲人，尽快回来，归顺宋军。尽管潘壬和陈亦还在尽力欺骗叛军，但事实就摆在眼前，改变不了，因此军心大为动摇，脫离叛军的人员已曰渐增多了。

见抚民政策已见了成效，这时水军虽然还沒有到，但曹勋还是先率领宋军，淸扫太湖沿岸，被叛军攻取的县城。先进攻的就是吴江。因为吴江县比较大，而且也是叛军在岸上的一个据点，叛军进攻平江府，就是以吴江为基地的，而且这时潘壬和陈亦也都在吴江。

因为这时叛军的军心以经开始动揺了，因此宋军的攻势十分顺利，只用了一天时间，宋军就攻开了吴江县城的大门，杀入城中。大部份叛军见状，纷纷扔下武器，举手投降。潘壬和陈亦见势不妙，立刻带着少数亲随，逃出了吴江。两人也不敢再到别的县城里去，径直退到了太湖中，躲在湖心的洞庭山上。

攻下了吴江之后，曹勋将投降的叛军也全都释放，然后再去分兵攻取其他的地方。因为见到宋军攻取吴江的例子，而且叛乱的两员主将潘壬和陈亦也都不在，因此其他地方的叛军也都无心抵抗，宋军一到，纷纷主动开关献城投降。

曹勋对投降的叛军都用好言安慰，然后把他们也全都释放。不到十天的时间，太湖周边所有被叛军攻占的县城都被宋军收复了。而陈亦和潘壬两人只能躲在太湖中，而叛军的人数也不足三千了。现在宋军分三部驻扎，分守吴江、吴锡和长兴，以防叛军上岸来捣乱，只等李公佐的船队到达，然后就可以向躲在太湖中的叛军动进攻了。

听完了曹勋的介绍之后，杨炎也点点头，整个平叛的过程，曹勋做得都相当出色，显示出他现在独当一面的能力。

曹勋接着道：“这一次李公佐派来了战船一百二十多艘，水军五千多人，统领是郑四海，船只多数都是两百料到四料的小船，只有五艘八百料以上的大船。水军走的是嘉兴府的松江入海口，径由吴江县附近进入太湖。先期的二十艘战船以经到了吴江，大队船队以经走到了平江府境内，预计今明两天之内一定可以到达太湖，只等船队一到，我们就会对太湖动最后的进攻。”

说着，他又拿出了太湖的地图，边指边道：“在太湖里，一支有三个大岛，为西北的马迹山、东南的洞庭东山和洞庭西山。叛军的主力都守在东洞庭山和西洞庭山上，就陈亦和潘玍分別驻守，两个岛上各有守军一千多人，各种船只五六十艘，而马迹山在常州境内，驻守的叛军不多。因此我打算在吴锡和宜兴两地各留三千人马和十条船，只用监视马迹山的动静就行了。而我们进攻的重点就在东洞庭山和西洞庭山两处。”

杨炎点点头，道：“那么你打算怎样进攻洞庭东山和洞庭西山。”

曹勋指着地图，道：“除去分给吴锡和宜兴二十艘船之外，我们和叛军的战船数量大体相等，但战船的性能质量，武器配置包括士兵的素质，我们都占了绝对的优势。而且我还准备了二千多件水靠，并且训练了士兵的凫水能力。而在洞庭东山和洞庭西山中，洞庭东山离6地只有数百步的距离，因此我打算在一开始，出动八十艘船，用五艘大船打头，全力进攻洞庭东山，争取一次送上一千各士兵，然后又有一千凫水士兵上岸，两千的兵力对付岛上的叛军绰绰有余，既使是另一个岛上有援军来支援也足以应付。然后战船撤回来，马上重新装配登6人员，立刻就对洞庭西山起进攻。可以一举拿下两个岛。而其他的二十多艘战船，包括分给吴锡和宜兴二十艘船都在湖面巡视，以防止叛军逃上岸去。”