乡试三年一考，这可是整整九年啊！

不经意间，谢端想起了范进中举。

天下学子，仿佛对于中举入仕有着一种莫名的执念，哪怕为之献出一生，依旧不愿意服输。

马车出城而去，半个时辰后，抵达翠湖。

翠湖背靠白祖岩，白祖岩是山。

方圆数里之内有村落，翠湖上有小舟、有凉亭，远处更有水田，阡陌交通，可谓依山傍水。

山脚之下，翠湖边缘，建有一座别院。

方圆数十里之内，包括整座白祖岩，其实全是王家的祖产，村中百姓，大部分为王家佃户。

不过分家以后，王瑞分得的只有三分之一。

马车在别院门前停下，小厮提了饭盒，上前开了门锁，谢端跟随在王夫人身旁，进入院内。

翠湖别院虽然没有王家祖宅那么宽敞，但因为雅致的布景，使得与周围的环境很好的融合在了一起，古朴庭院，绿水青山，别有一番风景。

庭院内，偶有落叶。

杏树下的石桌旁，一名男子趴在桌子上，沉沉睡去，显得十分疲惫，右手边置有书本笔墨。

就连他们开门进来，都没有丝毫察觉。

王夫人见状，摇了摇头，当即迈步上前。

“老爷！老爷？”

她轻唤了两声，同时伸手拍了拍他的肩膀。

“嗯……媚娘……”

被她这么一拍，男子瞬间惊醒，嘴里含糊不清的喊了一句，可当睁开眼见到是王夫人后，似乎吓了一跳，但紧接着就迅速恢复正常，并伸出袖子抹了抹口水。

“老爷，是我呀！”

王夫人见他此等神情，显得有些奇怪。

“哦！是夫人来了！我……我刚刚做梦，梦到娘亲了。”

男子露出一抹笑容，紧接着站起身来。

谢端站在一旁打量，只见这王瑞，将近三十来岁模样，颔下蓄了一抹胡须，面貌很是俊朗。

不过眼下的他，却没有丝毫这个年纪该有的精力，一脸憔悴，眼圈发黑，便连说话也有些有气无力，如同大病了一场的人，精神状态极差。

最为关键的是，自打谢端进入这别院以来，在他的感知之下，隐隐察觉到有一股异样气息。

他盯着王瑞仔细打量一番，暗忖事有蹊跷。

“你看你，读书读书，这都累成什么样子了，早说安排两个人过来伺候你，就是不肯。”

王夫人见他神色疲乏，不由满脸心痛。

她继而握住了王瑞的手，却发现甚是冰凉。

“哎呀！手怎么这么凉，莫非是害了病？”

眼下正是七月天，七月流火，何等炎热！

王瑞见状，当即将手缩了回去，解释道。

“没事！许是方才趴着休息，把手压麻了，血脉不流通所致，我缓一会就好，一会就好！”

说着，举目往后方望了望，这才注意到谢端。

“这位是……？”

谢端不等王夫人介绍，率先上前见礼。

“小可谢端，代姐夫李清，专程前来拜会王老爷！”