可是没过几天，在一个晚上，一伙贼人突然来到了石家，这些人不由分说，将石家之前的东西都一洗而空，除此之外，还打了石冬一顿，似乎是想要逼问那些金银首饰的来源。

不过，这石冬倒也是个硬骨头，愣是扛着没有松口。

这些贼人似乎是担心时间长了，会官差赶来，便带着东西离开了。

更加让人不解的是，隔了几天之后，这石冬又去典当了一些首饰。

而在当天晚上，这石家又来了一伙贼人，将石家仅有的一些之前的东西，以及石冬典当回来的首饰都抢走了！

而且，在之后的一段时间里，石冬虽说变的老实了许多，但还是时不时的有贼人上门。

除了找些值钱的东西之外，还会对石冬拳打脚踢，却又不下死手。

这石冬也曾去衙门报案，可那霸州知县却根本没有当回事，反问他那些金银首饰是哪来的！

石冬不愿松口，只能悻悻离开。

就这么隔了一段时间之后，这石冬却突然因为赌钱欠下了一大笔钱，无奈之下才将女儿石小青卖到了刘家为婢。

之后发生的事情，就像李淡兄妹那日听到的那样。

这石小青先后两次将刘员外家里的首饰偷出来，交给了石冬。

直到后来，顺天府的官差在寻找李琳的时候，在京郊发现了石小青的尸首。

其实这个案子可疑之处颇多，除了这些怪事之外，唐大年也派人去查过那几个刘家护卫以及闻讯赶来捉拿石小青的官差，可是不论是那些刘家的护卫还是霸州县衙的官差，甚至是后来的那个樵夫王二，以及得月楼的伙计孙长贵，唐大人派去的人，都没能找到这些人！

按照那位刘员外的说法，这石小青确实曾两次偷盗府里的首饰，但自己并没有派护卫抓人！

他甚至还想跟上次一样，只要石小青愿意改过，他就可以不予追究。

这样的说法尽管有些不合常理，但也的确符合他大善人的名声！

另外，那霸州知县也说了，他根本就没有派人捉拿石小青。

因为刘员外并没有报案，他自然不可能派人去拿人！篳趣閣

至于那个樵夫王二，以及得月楼的伙计孙长贵，唐大年派去的官差在打探之后，倒是的确有这两个人，但是在那日之后，便再也没有人见过这二人的踪迹。

也就是说，所有当日李淡兄妹二人见到的，论是刘家护卫、县衙的官差，还是“凑巧”出现的两个霸州百姓，都像是人间蒸发了一般！

而且，随他们一起消失的，还有一个人。

那就是石小青的父亲石冬。

其实唐大年也知道，想要弄清楚这些来龙去脉，这石冬必然知道这背后之事。

所以，唐大年在接到李文栋的旨意后，第一件事就是派人去找石冬，只可惜还是晚了。

按照霸州知县的说法，那石冬在那日之后便不知去向了。

唐大年本以为这件案子查到此处，恐怕在短时间内，难以有什么进展。

不过，在官差们的全力搜查之下，还是被他们找到一些端倪。

这位刘员外在霸州也算是名声在外。

所以，这刘家发生的事情，经常会成为霸州百姓茶余饭后的谈资。

也正因为如此，这石小青从刘家偷盗的首饰自然也让霸州的百姓十分好奇。

这霸州金源当铺的掌柜便是其中之一。

当初，石冬在得到了那些首饰之后，便是去了这金源当铺换了银子。

按照那金源当铺掌柜的说法，这石小青从刘家偷盗的首饰，正是石冬之前得到的那些首饰。

一般来说，在当铺典当东西的时候，分为活当和死当！

若是用的活当，那货主只需要在约定的日期之前，将赎款和利钱交给当铺，便能从当铺赎回自己的货物。

若是到期不赎，那当铺便有权处置这些货物。

而若是选了死当，那当时双方便银货两讫，典当的货物便是当铺的了。

石冬两次选的都是死当，因为一般来说，死当的话到手的银子要更多一些。

而像他们这样的当铺，其实跟很多商贩都有密切的来往，因为他们收回来的那些东西，除了等着客人赎回的，其他的东西都需要出售周转。

据他们所知，这刘家正是从另一家跟他们合作的首饰铺里，买走了这些首饰。

其实原本事情到了这里倒也算不了什么大事，可怪就怪在这石冬将石小青卖身刘家为婢，石小青却又将这些他们原本典当了的首饰偷了出来，这便让那金源当铺的掌柜觉得有些费解了！

而且霸州当地的百姓们都知道，这位刘员外虽有大善人的名声，但他对于鸡鸣狗盗之辈，一直都深恶痛绝。

就在数年之前，曾有个百姓路过刘家，顺手偷了只鸡。

刘员外在得知此事后，直接告上的了衙门！

其实，偷只鸡原本也算不了什么大罪，只要赔了银子，在大牢里顿个一个月左右也就出来了。

可是那个百姓在刘员外的“关照”下，足足在大牢里待了三个月。

最后那位知县都有些看不下去了，这才将那个百姓放了。