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“首先声明，蒸汽地铁并不是我们发明的，我们只是将罗塞尔大帝描绘的蓝图用自己的双手制造出来而已。”凯恩斯完全不顾我因为又一次听到老乡名讳而抽抽的面部肌肉，掏出烟斗，自顾自地说道，“你妹妹介意我抽支烟吗？”
在鲁恩王国，香烟往往是穷人用的东西，稍微有点资产的人基本上都会选择用烟斗，卷烟或者雪茄，当然也不排除某些贵族因为懒得清理烟斗或者受不了那么刺激的味道而选择吸香烟。
“这里有专门的吸烟区。”索纳德的脸也抽抽了一下，“抽烟这种事就算艾慕希娅不介意我也会介意，倒不如说如果只有我你就打算直接抽起来吗？”
“当然啦，小美人的想法总是要在意的，而你嘛...你会忍着。”凯恩斯轻笑着说道，放下烟斗，坐姿也逐渐放松，“现在年纪大了，烟也不能多抽，也不能像年轻的时候那样没日没夜地搞研究了，这人啊...总是会衰老的，所以才更要珍惜年轻的时候。”
“...我倒是想问一下，你昨天晚上睡了多久？值班的人可是说从来没看见洛奇先生的实验室灯是灭着的。”索纳德身体前探，露出怀疑的神色。
“也没多久...大概两个小时左右？”凯恩斯含着口袋里的糖果，用不太确定的语气说道，“在这方面我很少看时间。”
“你迟早会因为睡眠不足而猝死...不，是因为精神状态不佳而失控。”索纳德恶狠狠地诅咒道。
“这算什么，我年轻的时候七十二小时不合眼可是常态。”凯恩斯夸耀着他年轻时刻的傲人精力，非凡者都那么厉害吗？我在一旁目瞪口呆地想道。
“我有的时候真的很羡慕黑夜教会的那些人，要是我有向他们那样的能力就能有更多时间去证明自己的猜想了，说不定就不会像现在这样总是感慨时间不够用了。”
凯恩斯瞟了我一眼，在注意到我并没有因为“失控”这个词汇产生疑惑或者惊讶的情绪后，也就断定我是某种程度上的知情者，没什么顾忌的开始说起非凡者的话题。这间俱乐部的墙隔音效果非常好。
“但那样你就没有‘通识者’的能力，也就没办法得出你那些意义堪称重大的理论了。”索纳德回答道。
“未必，或许我花的时间会更长一点，但该发光的东西总是会发光的，魔药只是给你获得成就的机会，最终如何还是要看你这个人怎么样。就像古往今来的通识者那么多，但罗塞尔.古斯塔夫只有一位，图兰尼.冯.赫尔莫修因也只有一位。”凯恩斯对这些足以名留青史的人物侃侃而谈。
原来罗塞尔大帝是一位“通识者”...这就是蒸汽与机械之神教会所掌握的序列途径？被称作罗塞尔大帝之后最伟大的科学家，第二代差分机之父图兰尼.冯.赫尔莫修因也是？不知道他们有序列几...我默默地想道。
但这听起来似乎是知识类的途径啊...应该还是偏向现实的那种，说不定很缺乏直接的对敌能力吧。我思维逐渐发散。
“这句话说得倒是没错，每当我见到那些靠着非凡能力胡作非为的傻瓜时，总是忍不住想要把他们跟卷毛狒狒关到一个笼子里。”索纳德笑着附和道，这似乎让凯恩斯很满意，脸上的笑容看上去更加浓郁。
“不过，我这次来是有事要找你，希望你能鉴别一下这张魔药配方的真伪。”说着，他将那张写有律师魔药配方的纸片从衣服内侧抽了出来，递到凯恩斯面前。
“哦？居然是军方那群小人的魔药配方？拿到它一定付出了不小的代价吧。”凯恩斯笑着接过配方，戴上从口袋里摸出来的金边眼镜，眼中闪烁着流动的数据与金色的光芒。
“偶然间得到的，打算给艾慕希娅用。”索纳德微不可查地瞄了我一眼，他两句话都没有说谎，但在旁人看来，发现这张魔药配方的人就变成了他而不是我。
“是嘛，那小姑娘你可要注意了，‘律师’虽然影响力很足，但很缺乏正面作战的能力，就像心理炼金会的‘观众’一样，做事要小心。”凯恩斯摘下眼镜，以年长者的角度叮嘱道，将配方推了回来，“是真的，放心用它去调配魔药吧，要帮你收集魔药材料吗？”
“不必了，你的渠道太容易被发现，我有更好的选择。”索纳德微微一笑，“毕竟我可经不起查。”
哥哥没有主动提起，我也没有就着“心理炼金会”和“观众”发问，以免暴露自己神秘学知识浅薄的事实。
虽然不是什么特别需要保密的事情，但在直接提到之前还是遮掩点好，这可是社交防人的基本原则。
“好吧，我也差不多该继续读书和读报纸了，贝克兰德大学还真是人才辈出啊，不少学生写的论文都让我耳目一新。”凯恩斯手臂伸直挺了挺腰，就像刚刚苏醒的年轻狮子。
“顺便把这个交给你吧，年轻的小姑娘，本来是给你哥哥的，但既然你来了就直接给你吧。”凯恩斯从随身携带的挎包里取出一份牛皮封袋装着的文件，将它递给我，“这是什么？”我接过来，入手不薄不厚，大概装有三张纸的样子，询问道。
“罗塞尔.古斯塔夫的神秘笔记，用的是谁也无法看懂的文字书写，一些罗塞尔的狂热追随者认为这种文字本身就蕴含着神奇的力量，只可惜一百多年过去了，谁也搞不明白他到底写了什么。”凯恩斯耸了耸肩，“听索纳德说你在古籍解读上很有天赋，就打算让你试试。放心去做吧，解读不出来谁也不会怪你的。”
罗塞尔大帝的笔记？我眼前一亮，既然是谁都看不懂的奇怪文字，那么用“那位”赋予的智慧说不定也能解决。我跃跃欲试，做好了面对晦涩复杂文字的准备，完全把那“解读不出来”的言论当耳旁风。
“看来你很期待啊。”凯恩斯苦笑道，“如果需要更多的罗塞尔笔记尽管来找我，我想你或许需要更多的比对资料。”
“当然！参考物品自然是越多越好！”我的眼神闪闪发亮，连声调都不自觉拔高了几分。
“你的妹妹真有活力。”看到我的样子，凯恩斯也不自觉笑出了声，“那我先走了，你们先自己研究吧。”说着，他站起身来，将挎包扛在肩上，推开门向外走去，留给我们一个如狮子般肌肉健硕的背影。
“凯恩斯先生是蒸汽与机械之神的信徒吗？他是序列几的非凡者？刚才他判断魔药配方真假的方式是‘通识者’所具备的能力吗？”
凯恩斯先生一走，我就开始急切地像连珠炮一般向哥哥提问，没办法，谁叫我就是那么一个求知欲旺盛的少女呢。
“‘通识者’途径的序列6叫做机械专家，古称工匠，可以制作并使用神奇物品。我不确定凯恩斯到底处在哪个序列，但在我见到过的‘工匠’中，即使是序列5层次的作品能与他相媲美的也寥寥无几，他在蒸汽与机械之神教会中有非常重要的地位。”索纳德转着眼珠子，思考着为我一一解答。