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二月十二,在经过了一系列的准备后,熙瑶召见京城中勋贵夫人,告诉她们自己要在京城设立女子学校,让勋贵、官员家的女儿与皇家的女子一起上学。并且大概说了说女子学校的制度。
这些贵夫人都摸不到头脑,没有当场推脱也没有当场答应,而是回家以后和丈夫商量。
勋贵本人也不明白允熥或熙瑶到底是要做什么,但思来想去觉得好像没什么坏处,还可以让自己的女儿和皇家的公主、郡主关系良好。所以大多数人愿意将自己的女儿送入女子学校。
后来有一人和他人开玩笑时,说道:“若是哪次放学时让陛下见到了你家的女儿,没准会被选为妃嫔。”
他不过是随口开个玩笑,但其他人听到后却觉得有道理。“陛下不会真的名为成立了一个学校,实则为了挑选妃嫔吧。”有人说道。
可女子学校的章程规定只接受不到十岁的小孩儿,让他们又觉得不太像;这时终于有人猜出了允熥的真正目的之一:陛下有可能是为将来挑选皇子们的妃嫔做准备。
这个目的被发掘出来后,勋贵和官员们迅速分化:
十分珍爱女儿、对攀龙附凤并不热衷的人家反而不愿意让自家的女儿入女子学堂了:一入宫门深似海,若是真的被皇后挑中成为王爷的妃嫔,年老色衰后失宠,岂不是害了女儿一生?
而一些同样珍爱女儿,但也不愿放弃让女儿和皇家公主郡主结交的人家,则打算将最喜爱的女儿送入女子学堂,但嘱咐不要表现的太好,可以有一些无伤大雅但让皇后不太喜欢的小缺点;同时将家中不得宠的庶女也送进学校看看能不能攀龙附凤。
当然还有一些最无耻的人,如果不是女子学校有年龄限制,打算将所有的女儿都送进学校。
后两类的人家都愿意将女儿送入学校,虽然有明确的年龄限制,但架不着京城勋贵、官员众多,符合条件的也不少。出于谨慎,熙瑶最后决定这一次的三届每一届只招生三十人,算上同年纪的公主郡主不超过三十五个人,差不多是乡下私塾两个班的人数。因为这次是七、八、九三个年龄的一起招生,一共招进来九十名女学生,算上年龄相当的公主郡主一共九十九人。
学校在三月十五正式开学。除公主郡主外,所有人一律住宿舍,宿舍两名学生一间,选择家庭背景差不多的学生同寝,每人允许有一名侍女。虽然名为宿舍,但给这些娇小姐预备的住宿条件十分优良,和讲武堂学生的集体宿舍完全不是一回事。
熙瑶还制定了严格的纪律,即使是公主在学校内也不能欺负别人。她严厉的处置了一个违背纪律的郡主以儆效尤。
虽然公开的打骂被禁止了,但私下里的不平等是不可能消除的。或许有勋贵家的女儿不怕郡主,但也不会去得罪;至于中级官员的女儿更是如履薄冰。
不过大体上,在严格的管理和合理的制度下,女子学校还算运行良好。
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就在女子学校开学的同日,礼部派出的官员主持了应天府院试。
地方上的院试都是学政主持,但直隶没有学政,所以是礼部派出官员到各府主持院试。
往年的院试根本没几个朝廷上的官员会注意。考过了院试不过是秀才,秀才只能算作统治阶级的预备军,距离步入官场还远着呢!当官需要操心的事情很多,除非是自己的家人考试,不然不会注意。
但今年一改往常,应天府院试引起了许多人的注意。原因也很简单,因为薛熙扬要参加院试。
从煕扬到达贡院前开始,就有无数人盯着他;在他接受检查时,有些人似乎是想把自己的眼珠子附在搜捡之人的身上一般,看搜捡有没有放水。
搜捡人也知道这次考试万众瞩目,丝毫不敢放水,认认真真地搜捡了煕扬一遍,才让他进去。
即使在考场中,负责秩序的巡警虽然是在整个考场内巡视,但不由自主地将目光不停地投向煕扬:这次负责应天府院试的巡警有很多都是之前金吾左右卫的士兵,都认识煕扬,所以十分注意。
煕扬自己倒没注意这么多人‘关心’他,全部的注意力都集中在了面前的试卷上。
这次出题的人是翰林院学士,兼任礼部仪宾司员外郎卢原质。卢原质科举起家,八股文十分精熟,出的题目虽然并不刁钻,但光把四书背熟不会活用的书呆子想答出来并不容易;煕扬虽然不是书呆子,写提纲也花了许多时间,落笔时也不时停下来想一想。
不一会儿已到正午,煕扬的试卷只完成了三分之二。他于是拿出家里预备的干粮,啃了起来。
啃过了干粮,薛熙扬继续答题,在申时写完了三篇文章,起身交卷。随后离开贡院坐上马车回家了。
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