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萧卓想想觉得萧统说的也对。他并不知晓萧统与薛熙扬的友情如何,因他们认识不久很自然的认为还并不十分相熟,送太重的礼恐怕会弄巧成拙。也就不管了。
他吩咐下人拿好要送给官员们的礼,付了账走出这间商铺,向自家的店铺走去。
就见到他们原本行走在十分繁华的大街上,可越走越是清冷,等他们走到自家店铺所在的坊的时候,虽然路上不时有马车经过,但街道两旁十分荒芜。
这也是常理。毕竟自古以来不论哪一朝哪一代都反对买卖人口,只是无法禁止只能放任自流,可不代表这就是什么光荣的行业了。儒家更是一直批判这种行为,再加上这里是京城全国的门面,人市自然只能在荒无人烟的地方了。
不过,当萧卓带着萧统越过厚厚的围墙,马上一股热浪扑面而来,即使现在是寒冬之时也无法让人们的热情稍有降低。
萧统一边跟着萧卓向自家的店铺走去,一边看着道路两旁热火朝天的买卖。每家店铺都有高高的院墙,晚上将‘人口’都赶进院墙以防逃走;此时是白日,所有要买卖的‘人口’都堆在店铺前面的空地,有些‘人口’多的店铺将空地堆得满满当当。
这些‘人口’似乎毫无所知的站在空地上,双眼都是空洞的眼神,没有一丝神采。雄性‘人口’大多裸着上半身,每当有人注意的时候就有伙计大声介绍起这人从哪来,年纪多大,力气如何,会干什么等等。自然,伙计的介绍未必一定是准的,这就需要买者自己施展火眼金睛来辨别了。
雌性‘人口’都穿着一件宽松的衣服,但只要有客人感兴趣伙计马上让她们脱掉身上的衣服。这些‘人口’似乎也都已经完全失去了人所拥有的羞耻心,一脸呆滞的听从伙计的命令,让脱掉衣服就脱掉衣服,让摆什么姿势就摆什么姿势。萧统甚至认为即使有人要当众干她们,她们也会木然的配合。
虽然现在是正月,可每家店铺前面都有许多男子在围着,有的人正与店铺的伙计说话,也不知是在询问什么还是在讨价还价。
“这些被买卖的‘人口’大多都是从南洋来的,少数是大明的人。现下是正月,大家都忙着过年不会向府里添人,人还不多;最热闹的时候要买‘人口’的人能将这条道完全堵住。”萧卓介绍道。
“不是还有一些来买丫鬟的人家?为何没有见到女子?”萧统有些不解的问道。
“女人?”萧卓笑道:“在这种地方,正月还好些没太多人,要在热闹的时候,本来想买人的女人要是来了,没准过几天就变成被卖的人了。”
“不要说女人,就是年轻瘦小的男人都没准会被顺走。女人要想来这种地方没有四五个大汉保护一错眼间可能人就没了。”
“可是能有四五个大汉保护的女人哪个不是出身非富即贵?岂会愿意来这种地方?”
“而且如同公侯这样的大户人家都是咱们将女‘人口’送上门去让他们挑选,也用不到来这里。”
一边说着,他们已经来到了自家店铺门前。萧卓扫视了一眼门前的‘人口’,对迎上来的刘掌柜说道:“你适才说的那两个难以估价的‘人口’在哪?”
“六老爷和五少爷随我来。”刘掌柜说道,随即转过头向店铺内走去,萧卓与萧统也跟上。