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“定然是有人叛变投靠了官府！待发现这人，我一定要将他碎尸万段！”彭聚向二人解释了一番，又咬牙切齿地说道。

“不仅他自己，他的一家老小也都要杀了！”张兄弟也恨恨地说道。刘兄弟也表达了自己的愤恨之情。

他们这样说了几句，刘兄弟又问道：“那大哥，现在去那？”整个蒲台县，甚至整个滨州都可能已经不安全了，他们现在去哪儿落脚？或者说，哪里还安全？

“去济南！”彭聚道。滨州的总坛很可能也已经被供出来了，他绝不能回滨州。至于其他地方，他甚至隐隐怀疑整个山东都不安全了，这种情况下他决定前往济南。济南作为山东省城，尽管锦衣卫的番子最多，可百姓也最多，人口流动最频繁。他们把总坛放在济南当然很容易被发现，但就三个人，又只是待一阵，不会被发现的。

三人商议一会儿要怎么前往济南，确定了路线。可他们从西关村跑过来也累得很，今夜也实在没有力气走路了，就在树林中寻了一处还算干净的地方休息起来。张兄弟与刘兄弟轮流放哨。

彭聚今天十分疲乏，但翻来覆去睡不着觉。他又想起很可能已经被供出来的总坛，想起很可能已经被抓起来的妻儿老小，想起很可能正在被严刑拷打的兄弟，心中顿时又涌现强烈的愤恨之情，在心中暗道：‘只要我这次能活下来，打听到叛徒是谁，一定不会放过他！”

……

……

“罗千户大人，蒲台县唐家的族长和各房话事人，还有他们的家人都抓来了，一共二十七个人。”就在此时，在滨州锦衣卫衙门门前，上午带领人马去唐家抓人的百户站在一个年纪不大、穿着从五品武官官服的人面前，十分恭敬地汇报道。

“好。不过孟百户，我只是副千户，不是千户。”这人先这样说了一句，又问道：“可伤了唐家的人？”

“罗千，副千户大人，下官用长枪伤了几个人，没有人被杀死。但下官这也是迫不得已，唐家族人比下官率领的锦衣卫校尉要多，山东这边又尚武，如果不能一开始就将他们镇住，想把唐家族长等人带走可不容易，没准会不得不杀死很多人。”孟百户辩解道。

“我明白。”罗副千户说道：“不过这几个抓来的人可有受伤的？”

“都是些小伤，抓人的时候抓的狠了伤到的。”

“这就好。”罗副千户吐出一口气，又问道：“他们可承认了他们是白莲教徒？”

“并未。下官问了几遍，不论是族长唐石鹏亦或是其他人，都不承认他们是白莲教徒。”

“这样啊。看来得让那个人亲自劝说了。”罗副千户嘀咕一句，叫来一人对他吩咐道：“你带着孟百户去将他带来的人关进甲字号第三至第六间牢房。”

“是，副千户大人。”这人答应一声，带着孟百户前往监牢。罗副千户又在门前等了一会儿，直到最后一支今晚应当返回的队伍返回，对身旁的百户吩咐几句，转身走进衙门里。

不多时他走到原本本地百户的公房外，经人通禀后走进去，面对屋内只穿着中衣的人躬身说道：“下官罗明见过副指挥使大人。”

这个副千户就是十多天之前在京城抓捕何苗与唐赛儿母女的百户。秦松因听说了他在抓捕何苗母女时的表现，觉得他算是个可造之材，就提拔为副千户，又派到山东参与清剿白莲教徒的差事。

“小罗，你不用这么客气。”副指挥使笑着回应一句，对于罗明称呼他为副指挥使没有一丝不满。锦衣卫和平常的卫所可不同，指挥使与副指挥使差别巨大，秦松又当了十四年指挥使积威甚重，罗明若是敢叫他指挥使，他才会大声呵斥。

“多谢副指挥使大人。”罗明又行了一礼直起身子。

“副指挥使大人，从伴晚起，派去蒲台、利津二县的三十七支人马已经全部返回，共抓到堂主一人，香主十二人，另有三十六个家族的族长与话事人。”他又汇报道。

“可是李二抓到了？”副指挥使问了一句，得到肯定的答复后笑道：“好！白莲教山东坛一共十三个堂主，其中在山东有七个堂。今天白日已经抓到了就在滨州的堂主徐德虎，又抓到了李二。好，好。若是其他各地也都能将当地的堂主都抓到就好了。”

“不过，可发现了彭聚的踪迹？”高兴过后，副指挥使又问道。能抓到几个堂主自然好，但最要紧的，还是坛主彭聚。因为朝廷对白莲教的打击越来越严，各地的白莲教因为担心被发现联系越来越少，这使得教主的影响在各地越来越弱，尤其是随着洪武三十年陕西的谋反中当时的教主战死，各地的坛主互相争夺教主之位使得这个位置空悬，教中央的权威越来越弱，各地的坛主实际上在自己的地盘成了说一不二的人物。而在六个坛中，山东坛的实力最强，教徒最多，财富最丰，也因此最受朝廷重视。所以这个副指挥使很想抓到彭聚。

“没有。”罗明道：“对一般信众，因要尽快将他们送来滨州，尚未审问；可对抓到的堂主李二与各个香主，都严刑拷打他们是否知晓彭聚的行踪。可所有人都说不知道，也不知是真不知道，还是装作不是道。又严刑拷打了堂主、香主的亲信教众，可这些人也都不知晓。”