小男孩贺耀庭感激老天爷，为自己安排了这样一户友善的人家作为邻居。

自从刘将军一家成为贺耀庭他们家的邻居以后，刘璐就开始多管闲事了，就开始保护幼小的贺耀庭免受别人欺负，并且耐心地辅导他认识文字阅读文章，以及学习各种知识，帮助贺耀庭开启了人生一扇全新的窗户。

贺耀庭一直沿沿河大道步行，同时回忆着童年时期的诸多往事。这时，一阵悠场的琴声让他的思绪又回到了现实世界。

琴声是从一座临街的庭院里面流传出来的。随即庭院里面又响起儿童的笑声。原来是一个孩子正在弹奏乐器。现在是清晨时分。曾都市区处处呈现着安宁样和的气氛。

贺耀庭沿沿河大道步行了一段路程，然后拐弯进入迎水巷，又经过迎水巷走出城门，到达曾都城外的府河岸边。

一些水鸟盘旋在府河上空，不时地俯冲下来，直插河水，捕捉水中的小鱼虾。

贺耀庭站立在一个码头上面。清澈的府河河水在贺耀庭的脚底下面静静地流淌着。河面上偶尔漂浮过来一些树叶和花瓣，还有泡沫。

去年的一天，贺耀庭站立在这个码头上面送别刘璐。刘璐宣布自己正式启动周游天下的计划。

贺耀庭很晚才得知这个消息。时间大约是在刘璐离开曾都的前五六天左右。

他当时立刻就产生了一个让自己也感到极其荒谬的念头——他想要阻止这个计划。

不过贺耀庭也仅仅只是想想而已。毕竟他有什么权利阻止别人的一个爱好。等到刘璐出发的那天，贺耀庭依然高兴地赶到码头这里，为刘璐送行。

他微笑着祝福刘璐旅途顺利，并且告诉刘璐说，他希望能够早日见到她回来。随即他微笑着目送刘璐乘坐客船向府河下游进发。

贺耀庭在码头边停留了片刻，随即离开府河岸边返回曾都市区。他赶到情报总部门口的时候，正好是上班高峰时期。

情报总部的职员们一个个富有精神地出现在单位门口，排队进入情报总部。

贺耀庭也排队向大门移动过去。门卫检查着每一个人的证件。贺耀庭现在来到了门卫面前，并且向门卫出示自己的特别通行证。

门卫仔细甄别着贺耀庭的证件的真伪，随即把证件交还给贺耀庭，然后示意贺耀庭可以进去。贺耀庭于是进入情报总部。

情报总部的许多职员已经开始紧张地工作。贺耀庭今天并非是首次造访情报总部。他已经来过这里好几次。

现在他轻车熟路地穿行在情报总部的一条内走廊。里面如同迷宫一样，极易让初次涉足这里的外人晕头转向。

贺耀庭顺利地进入情报总部最高长官刘沙亮将军的办公室。将军正在浏览一份最新的情报汇总。

“早上好，刘将军。”

“早上好，耀庭。”

一对邻居热情地互相问候对方。贺耀庭匆匆赶到情报总部事出有因。原来，不久以前，贺耀庭手下的一名指挥官被楚国派遣的间谍成功策反。

这名军官泄露了一些机密情报。前几天情报总部抓获了这名叛徒。现在贺耀庭造访情报总部，就是希望进一步了解相关情况，以便制定相应的对策。

刘将军将一份完整的资料从柜子里面抽取出来。贺耀庭阅读着资料，随后不无忧虑地询问。

“将军，我们是否已经抓获了这个叛徒的上线？还有，这个叛徒是否已经在我们一师内部发展了下线？”

刘沙亮将军同样非常忧虑。

“耀庭，这个叛徒的上线即那个该死的楚国间谍十分狡猾。他似乎发现了什么风吹草动，察觉形势不妙，于是提前开溜。”

“我们情报总部派出精干人马一直穷追不舍，差点在曾楚边境附近逮捕了他，可惜最终还是让他逃脱了惩罚。”

“现在根据叛徒交代的情况，我们似乎可以得出一个结论，就是，叛徒的确打算在我们内部发展下线。只是叛徒还没有来得及实施这个罪恶的计划，就不小心暴露了自己，因而导致这个阴谋没有能够得逞。”

刘将军介绍着相关情况，随即又补充说道:“当然我们也不能一味地全盘相信叛徒的交代，因为说不定叛徒可能有所隐瞒。”

“所以，耀庭，你作为一师师长，今后务必密切注意你们一师内部的任何可疑的动向。当然，我们也不能够反应过度，不应该故意制造紧张气氛，必须避免出现人人自危的局面。”

“我们绝对不能够无端地怀疑、无端地猜忌那些对我们曾国无比忠诚的勇士。我们必须严防敌人的各种诈术各种离间计反间计，绝对不能够让那些忠诚的卫士寒心。”

“是，刘将军。我一定谨慎从事，一定会掌握分寸的。”

刘沙亮将军忽然提及另外一个话题：“我也许会在最近两三年以内就要离开情报总部。曾王一直希望我推荐一个合适的人选接手我的工作，来掌管情报总部。”

“我琢磨了很长时间，最后想到了你。我感觉你完全有能力成为我的接班人。”

“怎么样，耀庭，你愿意来到情报总部接受全新的挑战吗？只要你愿意，我立刻向曾王举荐你。”

贺耀庭非常感动：“谢谢刘将军一直器重我。刘将军如此信任我，让我深感荣幸，不过，我也许要让将军失望了。我习惯了军中的生活，可能无法适应情报工作这样的全新的角色。”

“我希望能够一直坚守在战场上面，去和一切胆敢入侵我们曾国的敌人进行面对面的搏杀。”

刘沙亮将军微笑起来：“我不勉强你。我尊重你的选择。”