皇帝陛下跟着封元往附近一条河流走去，就见那里，已经架设好了一架水车，瞧着跟封元早先呈上来的图纸一模一样。

在此之前，齐国所用的水车都是龙骨水车，也就是翻车，用这种水车输水，虽然比人力挑水运水要便利些，但输水时需有人在旁边手摇或者脚踏，要么就得用牛或者驴拉动，相当费力。

但是新改进的水车就不必如此了，它有上下轮之分，利用水流带动齿轮将水翻送上岸，可以大大节省人力和畜力。

封元道：“这是筒车。但也不是什么地方都能用，得挑水流湍急处。”

“已经很好了。”皇帝陛下站在水边，听着那流水咚咚的声音，眼前仿佛出现了一大片连绵的绿意，那是绿油油的农田吗？

不是！那是白花花的银子啊！

心里算着这水车推广出去后，能活多少田地，能收入多少粮食，皇帝陛下的心情便越发愉悦了。

就在这时，封元说道：“陛下，一架筒车的造价是五十两银子，算起来，全国至少需要一千架。”

皇帝陛下：……

封元道：“不过陛下不需要银钱忧心，这些时日以来，百姓连同那些高官富商存入国库的钱，已有一千万两银子，至少，今年是够用了。”

皇帝陛下点点头，只是想到这一千万两银子的利息，又叫他肉痛了一阵，不过肉痛归肉痛，该花的地方还是得花。

皇帝陛下想到还在家里等着他的爱妃和孩子，身上又充满了干劲。

他们来到这郊外看筒车时，附近还有不少百姓围着这新式的水车啧啧称奇。

皇帝陛下正要回宫去，忽然瞧见周围看热闹的百姓中，有一名挎着篮子的妇人，正艰难地蹲在地上拔草。他会注意到这名妇人，是因为她腹部大大凸起，显然是已经怀了好几个月了。

众人正等着陛下上马车，才好骑上马回城，却见陛下忽然顿住不动，还一直盯着一名妇人看。

封元看了一眼那妇人的肚子，想到姚贵妃怀有身孕的事儿，眼中闪过几分了然，问道：“陛下？”

皇帝陛下疑惑道：“她为何去拔草？”

封元和善地笑了，解释道：“陛下，那不是草，是野菜，瞧这妇人的穿着，应当是家境贫寒，所以才到这采摘野菜回去煮食。”

皇帝一愣，说道：“那她丈夫呢？怎么能让一名身怀六甲的妇人独自出来，还让人……”他看着那妇人艰难的样子，想叫身边人过去帮一把，却被封元拦住了。

封元道：“陛下，这天下贫寒苦痛之人何其多？您现在帮她，以后谁来帮她？为了生计，莫说是身怀六甲的妇人，就是刚刚学会走路的孩童，也要卖力做活。京城到底是富庶之地，这些穷苦人家还能过得下去，最凄惨的是那些苦寒之地，即便有的百姓一年到头勤勤恳恳为生计忙碌，也有不少过不下去自卖自身的，更甚至有的老人会找个地方自裁，以免拖累儿女。”

听了这番话，皇帝陛下怔怔的，许久没有回过神来。他改变了原先的想法，没有直接回宫去，而是让人带着他去乡下地方瞧瞧，见到不少瞧着还没他小腿高的孩子光着屁股在帮家里做活，有的做的不好还要被家里大人训斥打骂。

皇帝见到这些，皱眉很不高兴。

封元见状，便叹了口气，道：“陛下，有些人想要活下来就已经不容易了。你想要看到的那些亲人间的温情，于他们而言太过贵重，根本没有土壤能生长出来。人首先只有吃饱穿暖，才有精力去享受天伦之乐。”

皇帝陛下：“那他们不能做些赚钱的行当吗？”

封元道：“陛下，他们不识字，没精力更没钱财去学习一门能赚钱的手艺，只能日复一日过这样的日子。当然，臣现在说的，只是众多原因中的两条，造成他们生活贫苦的，是这整个国家的问题……”

不久后，皇帝陛下坐在回宫的马车上，咬了一口贫苦百姓食用的糙饼，嗓子被那粗粝的东西刺得发疼，他眉头紧紧皱着，脑子里却一直在回想方才看过的东西以及封元说过的那些话，倘使他不是生在帝王家，倘使他与爱妃只是那些苦寒百姓中的一员，面对着家徒四壁、每天吃不饱穿不暖的惨状，他能做什么？

他什么都做不了，什么都改变不了。因为他只是一个穷苦百姓，他不识字，更没有钱学手艺，爱妃和孩子要是跟着他，也只能过这样辛劳的苦日子，跟着他啃这样难以下咽的食物。

但那只是假设，他现在是皇帝啊！他有至高无上的权力，只要他想，他就能改变那些人的命运。

让每一个勤奋的人，都能吃饱春暖，有闲暇去享受天伦之乐。

让每一个孕妇，都不需要艰难地为生计奔波，可以留在家里安心养胎；

让每一个孩童，都能读书识字，能尽情玩耍，不必小小年纪就背负重担……

皇帝陛下回宫时，姚燕燕正躺在软榻上午睡，暖风拂过她的面颊，牵着一缕发丝在她面上左右流连，而她一无所觉，兀自睡得香甜。

皇帝陛下蹲在她跟前，摸了摸她的头，又摸了摸她的肚子，只静静待了一会儿，没有说一句话，就走了。

姚燕燕睡梦中隐约感觉有人亲了自己一下，她朦朦胧胧睁开眼睛，只见到陛下离开的背影，迷迷糊糊地想着：今天的陛下，怎么有点不一样啊？

她不甚在意，又睡了一会儿，就听见青壶喊道：“娘娘，该起来了，您三刻钟后要接见周修仪和顾昭容的，她们已经在外头候着了。”