齐国，皇宫。

在陈国刚刚入秋时，齐国已经入了冬。

侍女们在永安宫大门前挂上厚帘子，以防外头的冷风侵入殿内。

姚燕燕坐在矮桌前，正在看周晚香送来的账册，时不时感叹一句花钱如流水。

元宵坐在书房的高椅子上，正伏在案前认认真真地描字，时不时抬头，透过敞开的书房大门，看一眼正坐在地上玩耍的算盘和周周。

皇帝陛下就是在这样的情景下进来的，他眉眼间透着几分愁绪，见到在暖黄烛光下的妻儿，眉头才稍稍舒展开一些。

姚燕燕抬头对他道：“屋里烧了炭盆，有些热，你把披风脱了吧！”

皇帝陛下依言脱下披风，交给殷勤凑上来的高竹子，就走到姚燕燕身旁坐下。

姚燕燕收起账册，正要叫人摆菜，忽然发觉陛下面上有几分愁苦。

姚燕燕问他怎么了。

皇帝陛下叹了口气，说道：“方才收到信报，说这几个月，牺牲了两万五千多名将士。”

姚燕燕一愣，沉默了下来。

皇帝陛下脸上很是难过，继续道：“第一批战死将士的遗物送回来了，其中有许多出身通州和京城，朕去看了，有年迈的父母、带着幼子的年轻妇人、已经定下亲事的年轻姑娘……他们捧着那只小小的竹筒和一套亡者的衣裳，哭得肝肠寸断。”

他不想被元宵听到，特意放轻了声音，“我回来的路上，一直在想，是不是做错了？若是朕当初不下令攻打陈国，若是朕不要一统天下，只安安分分守着如今的齐国，是不是就不用牺牲那么多人了。”

姚燕燕握住了陛下的手，安抚地摸了摸，道：“陛下，不要自责，不是你的错，就算你安安分分守着齐国，就算你当初不下令攻打陈国，陈国也不会善罢甘休的，或早或晚都要有人牺牲。你已经想方设法避免更多人的死去了，你已经做得很棒了！”

为了有钱能造出更多神军甲，为了保住更多将士的性命，夫妻俩带头节衣缩食。

姚燕燕舍不得置办新的衣裳首饰，一直用着前几年的旧款。身上的衣裳旧了就就让人把比较好的部分裁下来，做成小衣裳给算盘和周周穿。

不过比起姚燕燕只是不置办新物事的节俭，皇帝陛下简直可以用“抠门”这个词来形容了。他连足袜破了也舍不得丢掉，而是自己偷偷找了根针缝起来继续穿，身上的衣裳都短了一截也舍不得做新的，龙袍实在穿的很旧了，不适宜穿在身上面见群臣了，就让人裁成一块块，用来擦手擦脚，反正利用到实在没法用了才会扔掉。

皇帝陛下也是有俸禄的，每月国库给他发了银子，他就将大部分捐到兵器坊，留下一小部分，给姚燕燕和三个小的置办些穿的用的，而他自己，反正是一枚铜钱都没存下来。

偶尔，姚燕燕会发现，皇帝陛下将那件她绣了“摘星楼”三个字的衣服找出来摸摸，然后又叠好放回去……

例子太多，实在举不完了，反正姚燕燕瞧着陛下这样子，怎么看怎么可怜。

现在见陛下因为牺牲的将士自责，她瞧着也有些难过了，只能摸摸陛下的脸对他道，“陛下你想想，吴国归顺以后，原本吴国的那些百姓怨恨你吗？”

皇帝陛下想了想，摇头。

姚燕燕笑道：“这就对啦，他们都感激陛下呢，是陛下将他们从水深火热的地方救了出来，所有人都越来越好，所以啊陛下，你要相信自己，相信你手下的臣子们。咱们现在所走的路一定是正确的，只有这样做，才能避免未来更多的牺牲，陛下，只有你一统天下了，才会有更多的人过上好日子。你的决定没有错，那些牺牲的将士在天之灵，一定也在庇佑大齐，庇佑陛下。他们每个人再上战场时，就已经有了觉悟，他们并不后悔。”

听着姚燕燕的话，皇帝陛下的眉头终于完全舒展开，他握住她抚摸自己脸庞的手，放在唇边亲了一下。

正在这时，一旁传来一声属于幼童的尖利叫声。

两人惊了一跳，连忙望过去，就见本来玩得好好的算盘和周周，不知为何又打了起来，还一边打一边愤怒地大叫，这小娃娃平时的声音软软的叫人心里暖得一塌糊涂，一旦嚎叫起来却也尖利得有些刺耳。

两人连忙起身走过去，这才发现算盘和周周玩着玩着就抢起了玩具，两娃娃抢的是一个布偶，旁边摆着的布偶多得是，偏偏两人不知为何对着这一个布偶情有独钟。

眼看抢到布偶的算盘高兴地笑起来，下一刻又被周周抢过去，算盘嚎了一声，又伸手要过去抢，却被周周一抬手按住了脑袋。

算盘还不晓得要拨开周周的手，只扑腾着两只小手要去捉布偶，却怎么也碰不到，他急得冒眼泪。

而他那无良的爹娘，却站在一旁笑得前仰后合。

正玩得开心，青壶忽然快步过来禀报道：“陛下，娘娘，凤阳长公主求见。”