月姨娘对她笑了笑，苍白憔悴的面容上，隐约又浮现出曾经的绝代风华，“直到你出生……直到你出生，我才知道，自己是多么愚蠢懦弱。可是娘没办法啊……”她眼里透出几分悲哀，“娘也想改，娘也想像你一样，勇敢又坚强。可是娘只是一个……一个随时都能被卖出去的贱妾。我讨好老爷，讨好夫人，学着那些良家女子一样温柔守礼，我想着，倘使有一天老爷夫人看我乖觉，愿意将我转为良妾呢？若是娘成了良妾，若是娘的身份变了，那娘就能一直留在姚府看着你，说不定还能看到你出嫁。以后你出去……也不会……不会有人说你是贱妾之女。”

“娘很笨，娘不懂那些大道理。娘只知道，我的燕燕生得这么漂亮，长大后一定比娘还美貌，我的燕燕还这么聪明，将来一定能过上好日子……你爹如今当了官，他要想利用你，将来必定要将你记到良妾名下。他若还想要名声，就不会那般丧心病狂到将你送给那些老头子当填房……你这么聪明，娘相信，将来无论你到了哪里，都一定能出人头地。到时候，谁也不敢瞧不起我的燕燕。”

姚燕燕趴在床边，死死咬着牙，将那一声声哽咽紧紧闷在喉咙口，她极力睁大眼睛看着月姨娘，看着她的手渐渐垂下去，看着她眼里的神采渐渐黯淡……

“娘走了好，以后再也不会……拖累燕燕。”

“你将娘的骨灰……撒在河里，娘天天泡在水里，来生就能……干干净净地……做人……”

姚燕燕死死地抱住那具渐渐没了温度的尸体，在这间残破荒芜的小庙里几乎流干了眼泪。

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六年后，贾府的老爷得了花柳病，十分不体面地死去，子孙连给他办丧事都觉得晦气，对外只说老爷子得了急病暴毙而亡，却没想到第二日，花柳病的传言便在城中甚嚣尘上，没过多久，连几十里外的村镇都听到了风声。

贾府上下难以忍受流言蜚语，决定举家搬迁到另一个州府。未料外头正有盗匪肆虐，贾府的车队被劫，所有财物被洗劫一空，只能灰溜溜地回到城里，继续住在祖宅当中，一大家子人，却没有半分财物，没过多久连祖宅都卖了出去，一家人穷困潦倒，彻底败落了。

差不多同一时间，姚燕燕将自己多年的积蓄，还有那些备胎自愿给她的银钱，凑了个五千两，一股脑塞给了醉香楼的老鸨香妈妈。

能在城里开那么大一间青楼，香妈妈手里头自然有不少人脉。区区五千两可使唤不动她，她看中的，是姚燕燕这个人。

不过她不须那么直白地说出来，因为姚燕燕本身就是个极会看人脸色，她放下银子道：“剩下的钱，我会慢慢还给你。”

香妈妈摇头，笑得亲热，道：“这钱你拿回去，你娘曾经也是我醉香楼的一员……”见姚燕燕皱着眉头，她索性道：“说不准将来，我还要靠姚二姑娘提携。”

姚燕燕眉头皱得更深。

香妈妈道：“京里那位，已经到选妃的年纪了。”

闻言，姚燕燕心里有些恍惚，她想起了朱其羽，不过这么多年过去，那个人说不准早就将她忘了。

香妈妈道：“你放心，我手里消息灵通得很，再过半个月，选妃一事就会传到柳州来，你是六品官之女，身份刚刚好。以你的姿色，将来必定是人上人，到那时候，可莫要忘了我。”

姚燕燕回过神来，微微一笑，“您放心，您帮我报仇，这份恩情我会一直记在心上。”

走出和香妈妈密会的茶楼厢房后，姚燕燕带着丫鬟往姚府走。

她原本的打算，是尽力攀附到一个出身富贵的男人，先让自己嫁出去脱离姚府，再徐徐图之。

可是现在她的计划变了。她一定要入宫！她一定要做人上人！谁敢跟她抢，她就要不择手段地将人铲除！

这个时候的姚燕燕，还不知道，自己心中的戾气和怨恨，在不远的将来，会因为另一个人，渐渐平复、消失，最终只余下一片温暖……

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“娘子……娘子……”

姚燕燕睁开眼，对上陛下关怀的目光时，还有些怔愣，只因她刚才……梦到了很遥远的过去。

朱其羽小心地用手指揩掉她眼角的泪花，“你怎么哭了？”

姚燕燕回过神来，轻轻掐了一把陛下的胳膊，气哼哼道：“我梦见我炖了三只猪蹄，结果全被你吃光了，一只都不给我留，我气死了，都怪你，把我给气哭了。”

皇帝陛下一听是这个理由，连忙道：“你这梦也太荒唐了，朕怎么可能跟你抢，你炖的猪蹄肯定难吃……”

呃……一不小心说漏嘴的皇帝陛下赶紧捂住了嘴巴，只露出一双眼睛讨好地看着姚燕燕。

姚燕燕噗呲一下，忍不住笑了出来。她抬手搂住陛下，问他现在是在哪儿？

皇帝陛下道：“娘子你忘了？咱们要下江南游玩啊！”