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这番离京,要办的事情不少。
首当其冲的炼煞修行,现下已经完成。
而明面上的目的,是应悟真大师之邀,拜访佛门第一宝刹,洛阳白马寺。
施粥铺里天天跟悟真大师碰面,这老秃驴三句不离此事,方休实在听得耳朵疼,这事又已经拖了两年,再抹不下脸面,只能答应。
从燕京到洛阳的路途,方休有太阴过云梭这等飞遁至宝,不消几个晚上便能抵达,这路上的时间富裕,正好趁机走一趟扬州。
他到手国玺之后,每每被国运牵连,都要目睹天下百姓颠沛流离,遭战火荼毒的情形。
如今大明朝,除开燕京与中原几地,其余再找不到一处安稳地方。
一次次,一日日,几乎动摇方休道心。
而各地祸乱中,犹以白莲教最是势大难治。
这蛊惑人心的邪教,在凉州、蜀中站稳脚步之后,愈发猖狂,甚至敢在大明最富庶的膏腴之地江南,造反起事。
又赶上建成皇帝登基,扬州的战报一压再压,已到积重难返的地步。
而吴品就在扬州任职,寄回的家书中虽然不言公务,字里行间却也看得出他的忧愁与愤慨。
来之前,方休已经打探几分情形。
白莲教这次在扬州起事,为首的贼人是四大护教法王中的化骨菩萨,座下有四位阴阳上师,皆是与常人迥异的阴阳共生之身,又有十八位无加金刚,修行白莲妖佛的神通,据说与佛门金刚不分伯仲。
扬州是水运重地,四通八达,来往客流密集,根本挡不住白莲教的私下传播。
不说扬州百姓,就是扬州官府、卫所,甚至都供府的山司丛林,都有白莲教徒藏匿。
化骨菩萨已阴谋策划许久,一日起事,诸多安排便一起发动。
江南都供司监,以及辖下江都山监、仪真山监、泰兴山监,被化骨菩萨埋伏偷袭,直接身死。
新上任的扬州知府,也就是方休之前见过的良乡县令李枚,也被一位阴阳上师刺杀,多亏官印护身,才勉强留住一条性命。
至于扬州卫的五个千户所……两个直接挂上白莲旗。
扬州安危,已悬于一线之间!
方休趁着夜色未尽,遁入重重把守的扬州城。
很快,天光破晓。
方休与元景玉胎变幻面目,走上扬州街头,随处可见全副武装的巡逻卫兵,戒备森严。
百姓们虽然一个个行色匆匆,面色不安,但街面上的秩序却井井有条,见不着趁机作恶的盗匪贼人。
路过一处坊市时,忽见门坊上吊着几具尸体。
“悬尸示众?”
方休目光扫向边上张贴公告的告示牌,上面写着这些死人的罪状。
抢劫、行凶、偷盗……
这些放在平时罪不至死的过错,连发送燕京三法司审核都无,直接绞死在坊市口,杀鸡儆猴,震慑宵小。
方休甚至看见一具衣着华丽的尸体,本是扬州城中一个大粮行的老板,罪名是囤积居奇、抬高米价……
“李县令……李知府,手腕倒是果决。”
方休看得暗暗点头。
他一路前行,遇到守备关卡便绕路,不紧不慢行往知府衙门。
只是连街面上都有守备,知府衙门更是重重把守,远远还有三条街的距离,便已经寻不到没有关卡的空隙。
方休也不在意,放出神识,往衙门中探去。
里面人来人往,各类公文来往不停,只是李枚不在,吴品也不在,只有几个师爷在抄写文书。
哪去了?
正疑惑,忽听旁边传来一声呼唤:“两位公子,可是要参报义军?”
方休转身。