太子骤闻表弟死讯，愈加笃定这就是一场针对自己的阴谋。

分明是有人在暗中一步步削弱自己的势力，妄图取代自己的储君之位。

至于肖尧是如何死的，一点也不重要，太子丝毫没有宁安伯府的顾忌。

即便是追杀一个平头百姓，那不是对方一点事都没有，而表弟却死了吗？

太子气急败坏地冲进应天府衙，往日刻意营造起来的谦逊温和形象荡然无存，几乎是指着周昌的鼻子咆哮道：

“舅父被刺，过了半个多月了，应天府毫无建树，整日盯着一群市井小民刨根究底。

“如今孤表弟又遭人暗算，周大人不会又说是哪个江湖侠客在声张正义吧？

“周大人前期对肖尧不满重责了他，如今肖尧死了，难道不该查明真相还他一个公道吗？

“这一切分明是冲着孤来的，难道周大人也对孤身为太子有所不满，故意混淆视听，包庇罪犯不成？”

这一番指责实在诛心，周昌尚未回过味来，就被扣上偌大一个罪名。

他慌忙跪下辩解：“殿下明鉴，太子钦定，乃皇上圣裁，岂容下臣置喙。

“承恩侯被刺，我等尊皇命封城三日搜捕疑犯，夜以继日严加审讯，未有丝毫怠慢。

“只因刺客手段实在高明，外加侯府不配合，自承恩侯遇刺当晚，我等除了上门凭吊，再未进过侯府。

“侯爷生前是否有何反常，侯府近年是否与人结下私怨，府内下人侍卫是否有可疑之处，我等一概不知，敢问殿下，此案要如何入手？

“仅凭殿下一丝怀疑，我等若妄加揣测，贸然出手，轻则怕害的得殿下兄弟阋墙、君臣不和，重则深恐祸乱朝纲，我等罪孽深重。若无实据，怎敢盲从？

“再说肖尧之死，主家并未报案，似乎并非被人谋害，且似有难言之隐，我等若擅自介入，怕要招来伯府记恨。若是伯府再不配合，敢问殿下这要如何去查？”

周昌一番话，实乃这段时间积怨太深，被太子一刺激，登时不管不顾爆发出来。

说完只觉浑身舒坦，畅快不已。

太子听完无言以对。

此时他也已冷静下来，连忙换上一副谦和面孔，伸手扶起周昌道：

“周大人请起。是孤太心急了。今日听闻表弟猝死，实在痛心不已，这才口不择言，还请周大人见谅。”

周昌连忙双手一揖道：“殿下言重了。”

太子又道：“舅父遇刺一案实在棘手，孤也相信几位大人已经尽力了。

肖尧之死却颇为蹊跷，且有迹可循，周大人何不从此案入手，或许便能找到凶手，连带挖出杀害舅父之人。”

太子确信这些人都是冲着自己来的，背后定有瓜连。

周昌问道：“殿下知道肖大公子因何而死？”

太子稍有些不自在地说道：“知道一些，也不甚清楚。据说还是因为上次你与兰大人遇见的那个受伤的孩子。

肖尧心胸确实狭隘了些，对赔付出去的一千两银票耿耿于怀，昨夜带人欲要上门索要回来。

“没想到那对父子颇为机警，趁夜外逃。肖尧纵马追赶，因夜色深重，不慎撞上了路边一颗大树，伤重不治而亡。

“可孤觉得事情绝非如此简单，肖尧怕是遭人暗算了，周大人索性从那对父子入手，定会有所收获。”