峰顶屋舍依山而建，大片梯状药田环绕四周。通往峰顶的山道常年有护卫把守，外人想要潜入山庄内部实在难如登天。

此时封顶最宽大的一处院落里，一位五十岁上下的老者正坐在石凳上品茶。

此人一身白衣，身形笔直，须发乌黑，脸色红润，显然保养的极好。

细看他双手布满了薄茧，可见常年习武的痕迹。

此人正是罗霄山庄庄主秦峰。

此时他手握茶杯，双眉紧锁，似是有什么极为疑惑的事情一时难以想得透彻。

院外忽然传来一阵急促的脚步声，秦峰回过神，饮尽杯中清茶，抬眼望向院门。

一位四十多岁的汉子推门而入，来人与秦峰有七分相像，见到院中端坐的秦峰，忙躬身唤道：“大哥，山下传来消息了。”

来人正是秦峰胞弟秦岭，负责山庄药田管理及一应庶务，实为山庄二号人物，极得兄长信任。

秦峰招呼胞弟：“坐下喝杯茶，慢慢说。”

秦岭依言坐下，迫不及待地道：“京里传来消息，刺杀承恩侯的极可能是五年前被灭门的原淮阳知府程德芳的幼女。”

秦峰蹙眉道：“程德芳？不是被灭门了吗？怎么还有个遗孤在世？”

秦岭道：“消息说确实如此，当时那女孩不在府内，逃过一劫，只是自那事后，这孩子也销声匿迹了。

“程德芳的友人曾私下悄悄找了那孩子几年，音讯全无，都以为早就不在人世了，没想到这个时候冒了出来。”

秦峰疑惑：“程德芳的遗孤刺杀承恩侯倒也说得过去，只是那孩子才多大？怎么有这个本事？”

秦岭道：“约莫只有十二三岁，她身边有高人，据说两人功夫都十分了得，前期二人闯进过兵部尚书吴峥府里，不过很快被人发现了，不得已退了出去。

“后来皇帝秘密派禁军统领兰鑫前往淮阳，就在兰鑫到达淮阳的前一天，有人看到一男子带着个十二三岁的小姑娘在程德芳家人墓前祭奠，那孩子在墓前哭了一个多时辰才离去。”

秦峰忍不住笑了起来：“这也太巧了吧？五年多不见踪影，这个节骨眼上冒出来，听上去怎么那么蹊跷呢？”

秦岭点头：“确实蹊跷，据说吴峥吴大人十分后悔弹劾了兰鑫和周昌二人，使得自己牵扯进那刺杀案中，如今一力只想挣脱出来，似是此事牵扯到了皇家私密，他不敢沾惹。”

秦峰盯着石桌上的茶盏，再次苦思起来，半晌才道：“这京城的迷雾越来越让人看不透了，也不知道石斛和石韦那两兄弟究竟发现了些什么，竟惹得承恩侯府大肆追杀，不知那两孩子可还活着？”

秦岭叹了口气到：“怕是凶多吉少了，这都小半年了，两人若还活着，早回来复命了。

“上回李原传回消息，他们去南山深处寻找了几天，发现了几处打斗的痕迹，却不似人力所为，两人的佩剑也毫无踪迹。

“承恩侯府和宁安伯府口风甚紧，吴府也没能打探出什么消息，不知道当初在南山究竟发生了什么，最后连禁军都惊动了。

“大哥，你说会不会是那肖尧真是石斛临时起意暗杀的，最后露了踪迹才被追杀了？”

秦峰：“谁知道究竟发生了什么，不过石斛一向稳重，不是那冲动的性子，顺手救救人可以，让他冒险杀人却是不能。可若说那侯府就因为石斛出手救人便记恨上了，又有些说不通。”