然而，进了季府大门，街上有多热闹，府里就有多冷清。

偌大的庭院被下人打理的很好，然而除了院子里挂着的火红灯笼亮堂堂的，整座季府就没有别的人了。

“老师，都这么晚了，您怎么还没休息？可是府中出什么事了？”

庄如墨一路上心急火燎，跟着下人到了季老大人的书房。

季家族人多在老家兖州生活，几个女儿虽然都嫁在京城，但夫婿陆续外放做官。便是三年五载，也难见上一面，何况逢年过节？

平时，也就他们这些留在京城的学生，多来季府看看老师。

季老大人忽然这么着急叫他，他还以为府里出了什么急事，直到看见季老大人坐在书房等候他到来，这才长出了口气。

“如墨，你放心，我身子还硬朗。”季老大人放下手中书卷，露出一个和蔼的笑容，“今夜叫你过来，确实是有件急事想要告诉你。”

“我不预备在京中过年了，明日就回兖州老家，行李都已经收拾好了，明日要起个大早，特地把你们师兄弟叫来，就不让你们大冷天地早起了。”

庄如墨吃了一惊，急切地看着季老大人。

“老师，不是说好了等过完年，我和几个师弟一起送您回去？明日就是大年三十，您叫我们怎么放心让您回去。再说了，从京城回兖州，怎么也得几日时间，难道您要在马车上过年？”

庄如墨很清楚，老师性格理智，必定发生了什么事，才让季老大人忽然改了主意。

面对学生担忧的目光，季老大人无奈地叹了口气。

他右手按在庄如墨肩上，“如墨，方才我做了个梦。梦见你师母，她还在怪我，问我为什么把她一个人丢在兖州。”

“如墨，我放不下你师母。这么多年了，也是时候回去陪陪她了。”

庄如墨一阵沉默。

十余年前，师母病逝之后，老师就一直没有续弦，甚至还遣散了家里的几个妾室。师母的病故一直是老师的心结，若是这个理由，也难怪老师要赶在明日回去。

“只是这样一来，你的那位朋友，怕是无缘得见了。”季老大人收回手，冲着庄如墨无奈一笑。

庄如墨是第一个来，而后他在京城里的几个师兄弟，也都闻讯赶来。几人无一例外地先是规劝，听了季老大人的理由，又都只得同意。

只是季老大人这一走，他们师生不知何时才能相见。就算季老大人执意不肯让他们来送行，也都摸黑起了个大早，一直把人送出城外。

庄如墨送完季老大人，就到山长府上找沈文彬道歉。

“文彬，之前老师已经答应见你一面，没想到事情有变，老师提前回了兖州。”

沈文彬虽然有些遗憾，却也没怪庄如墨。他就回来京城，如果不是庄如墨屡屡替他引荐，他还有进宫观看宫宴的机会？

这次见不到，说不定还有下次呢？

只要不扯上老沈家的人，沈文彬也算得上文质彬彬，并不招人讨厌。

庄如墨还想请沈文彬去他家里吃饭，但沈文彬今天也不清闲。

——庄如墨来找他时，沈文彬就已经穿好骑装。

山长突然来了兴致，要带他到郊外的马场骑马。两人都是读书人，身体自然算不上强健，正好趁着冬天天冷，什么野兔山鸡都冻得跑动路，他们也学学京郊那些村民搞搞“冬狩”。