秦无病沉吟了，过了一会儿才说道：“你是真不明白，还是假不明白？这不是面对金帐汗国的战场，这里头的水比措温布还要深。”

上官敬轻声说道：“我不要你涉水，我也不要你在岸上拉我一把，我只要你在岸上给我提个醒。”

秦无病沉默了片刻，长叹一声：“罢了罢了，那我就告诉你，是西凉总督府和北辰堂。”

上官敬沉默了，好久才缓缓说道：“你不说我也能想到。你说了，我总算没有失去你这个朋友。”

秦无病生出许多感触：“你我都是久在樊笼之人，应该明白，我们所在的位置，不存在什么意气用事和冲冠一怒，上头一纸公文压下来，我们是从也得从，不从也得从。我能做的也就是提前知会你一声，你若能退，还是先退。”

上官敬摇头道：“你的好意，我心领了。只是我想退，又能退到哪里去？退到玉京吗？”

秦无病语气沉重：“事情已经洞若观火，什么报复隐秘结社，只是个冠冕堂皇的由头。太平道要借着此事大做文章，要压服两道，再推举出一位李姓大掌教，他们甚至想让大掌教也像皇位那样世袭传承。谁挡了太平道的路，太平道就要碾死谁，人挡杀人，佛挡杀佛，你和我都挡不住。”

上官敬沉默了。

秦无病的声调低沉下来：“哪怕是退到玉京，丢了这个副堂主之位，总要好过丢了性命。”

……

齐玄素来到“客栈”的二楼，来到秦湘的房间外，轻轻敲门。

“你……还好吧？”秦湘打开门，上下打量着齐玄素，看他是不是缺胳膊少腿。

齐玄素道：“还好，有惊无险。”

“进来说话。”秦湘把齐玄素让了进来，正要关门，却被齐玄素抬手止住。

秦湘疑惑地望向齐玄素。

齐玄素解释道：“开着吧，没什么不能见人的。”

秦湘一怔，随即明白过来，没好气道：“你这人……现在不是理学当道的世道了！”

齐玄素笑了笑，没有反驳，却也没有打算关门。

两人就这样敞着门，相对而坐，秦湘道：“我没想到小郡王会把你请来。不过你既然来了，我正好要谢谢你，你想要什么？”

这话说得有些居高临下，不过齐玄素不觉得冒犯，他并不认为这个有点傻气的县主是故意为之。

齐玄素也没有十分大气地拒绝，而是认真思考了一会儿，回答道：“太平钱。”

秦湘并非假客套，立刻问道：“多少合适？”

齐玄素估算了下自己的身家，还剩下八百太平钱，说多不多，说少不少，这个小县主也不像是很有钱的样子，干脆要个二百太平钱，凑个整数。对于一位县主来说，二百太平钱应该不算太多。

于是齐玄素伸出了两根手指。

“两千太平钱？”秦湘暗暗松了一口气，神色轻松，“倒是不多，其实你没必要这么客气的。”

齐玄素只觉得自己的两根手指有些僵硬，他忽然发现，似乎是自己眼界低了。

这也不怪齐玄素，因为他也没接触过几个有钱人。

七娘毫无疑问是有钱人，不过她是个吝啬的守财奴，不能以常理论之。至于张月鹿，过高的道德准则让她过得很是清贫，只比齐玄素稍好一点。

秦湘就不一样了。

平心而论，在她眼里，两千太平钱不能算是一笔小钱，却也不算什么大钱。大玄的宗室们失去了封地，能够参与政事的只是部分人，其余人就开始涉足各种商贸，他们并不出面经营，而是自己出资，雇佣专业的掌柜，手握各种商号的股份，坐享分红。

秦湘只是个县主，可父母娇惯，名下也有些股，每年的收入大约是五千太平钱，两千太平钱就是她小半年的收入而已，而且她平日里花钱的地方不多，也小有积蓄，大约是一万太平钱左右的样子，足以应付。

最终，齐玄素没有开口解释，默认了这个数字。